WWE 2K24レビュー：レスリング界に大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIALが登場

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毎年恒例の WWE 2K シリーズは衰える気配を見せていないが、今年のWWE 2K24 は 三部作の最終戦になるのではないかと思わずにはいられない。

レスリングの世界では、白熱したライバル同士の3試合にわたる物語には、ある種の芸術性がある。第1試合は抗争のポテンシャルを存分に発揮し、観客は対戦相手の相性を目の当たりにし、さらに試合を観戦したいという気持ちに駆られる。第2試合はより難しい。グランドフィナーレを前に、すべてをリングに残すわけにはいかないからだ。しかし、真に重要なのは第3試合だ。レスラーたちはついに全力を出し切り、あらゆる隙を突いて最後の最後まで戦い抜き、観客を最後にもう一度立ち上がらせることができる。

この比喩は、WWE 2Kの過去3年間のゲームに完璧に当てはまります。2019年の悲惨なデビューから短い休止期間を経て、『WWE 2K22』は、成長の余地を残しつつ、より有望なレスリングシミュレーターへの道を開きました。『WWE 2K23』では改善が見られましたが、Visual Conceptsチームがその成功の方程式をさらに発展させる余地はまだまだあると感じられました。

これらすべてがWWE 2K24で頂点に上り詰め、リニューアルされたシリーズにふさわしい最高の締めくくりとなりました。開発チームがここ数年で築き上げてきたあらゆる要素がここに結集し、今年の新作はシリーズ最高傑作となっています。しかし、この種のマルチマッチレスリングストーリーの多くと同様に、シリーズのお馴染みのモードの繰り返しは、プレイヤーに創造的な刷新を期待させるかもしれません。

リングの錆びはありません

昨年の作品と同様に、WWE 2K24は大きな変更よりも洗練度を重視しています。WWE 2K22で盤石な基盤が築かれ、新作が出るたびにさらに進化していることを考えると、これはこれで良いでしょう。レスリングの核となるシステムはほとんど変わっていません。軽めの打撃と強めの打撃を組み合わせ、グラップル、サブミッション、ハイフライング攻撃などを組み合わせてアクションをコントロールします。目新しい要素はありませんが、ここまでスムーズに操作できることに感心しています。試合では、スープレックスとピンのコンビネーションからリング外の相手へのダイブまで、実に様々な技が繰り出せます。操作方法に高度な知識が必要な技もありますが、ボタンタップを試してみるだけで、派手な演出を数多く用意できます。カジュアルさと複雑さが絶妙なバランスで融合しています。

2K23で調整されたリバーサルのおかげで、試合は2K23と同様にドラマチックに感じられます。2022年版ではプレイヤーにカウンター攻撃のチャンスが十分に与えられていましたが、昨年のゲームではボタンタイミングの指示がより厳密になりました。この変更は2K24でも引き継がれ、結果としてリバーサルがより稀に、よりドラマチックに感じられます。このドラマ性は、2K24唯一の真の新機能、つまりプレイヤー同士が殴り合う戦闘中にポップアップ表示される新しいミニゲームによってさらに高められています。このミニゲームは、ボタンを前後に押しながら行うゲーム形式で展開され、実際のパンチアウトの感覚を完璧に再現しています。

本当にWWE版『大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL』のような気がします。

大きな変更点というよりは、プレイアブルレスラーのラインナップを拡充することに重点が置かれているようだ。この重点的な取り組みが、2K24をシリーズ最高傑作に押し上げたと言えるだろう。コーディ・ローズからアンドレ・チェイスまで、近年の作品よりも充実したラインナップとなっている。CMパンクやカイリ・セインなど、今回参戦が見られないレスラーたちも、今後のDLCで参戦が決定している。特にVisual ConceptsがNXTから新たな才能をゲームに呼び込むことに注力していることは、本作でも大きな成果を上げている。ティファニー・ストラットンは、鮮烈なデビューを飾り、WWEの実力番組でブレイク間近だ。以前なら、2Kがそれを成功させるには1年待たなければならなかっただろう。しかし、将来を見据えたラインナップのおかげで、2K24は来年になっても時代遅れに感じることは少ないだろう。

一方、ロスターにはシリーズ史上最高のレジェンドたちが勢揃いしています。これは、レッスルマニアの歴史に焦点を当て、主要選手を全員収録する必要があるという方針によるものです。ストーン・コールド・スティーブ・オースティンやザ・ロックといった定番選手に加え、ジョージ・“ジ・アニマル”・スティールとハーリー・レイスが参戦。まさにWWE版『大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL』といった感じで、全員が揃っています。

複数世代にわたるロスターは、単なるパッケージの裏側だけの魅力的な機能ではありません。プレイヤーは、コアとなるフォーミュラを変えることなく、新旧問わず幅広いレスリングスタイルを試すことができます。アンドレ・ザ・ジャイアントの強烈な打撃を繰り出すゲームで、ドラゴン・リーのハイペースな攻撃を体験できます。『WWE 2K24』の細かく調整されたアクションは、その両極端を柔軟にサポートし、WWEの歴史全体に敬意を表しています。

その成功の多くは、WWEという製品自体の安定性によるものだと、私は認識しています。WWE 2K22の発売当時は、大規模なレイオフの波が押し寄せ、人気スーパースター数名が職を失っていました。その結果、ゲームのラインナップは笑止千万なほどで、解雇されたスターばかりが並び、ビンス・マクマホンによる会社の経営不行き届きを浮き彫りにしていました。性的人身売買スキャンダルの渦中にあったマクマホンが正式に会社を去った今、WWEは新たなリーダーシップの下、待望の安定を取り戻しています。

WWE はビンス・マクマホンがいなくても良くなっている。WWE 2K シリーズも同様だ。

古いモード、新しいトリック

WWE 2K24の改良へのこだわりは、既存モードへの調整にも表れています。このレスリングシミュレーターには今回、新たな要素は加えられておらず、コフィンマッチやアンビュランスマッチといったいくつかの追加試合形式が追加されたのみです。それ以外は、コアモードは全く同じで、それぞれが悪くても全く同じで、良くても大幅に改善されています。MyFactionへの変更は最も少なく、主にオンラインプレイとマイクロトランザクション満載のショップへの調整が行われました。現状は現状のままです。

その他にも、歓迎すべき改善がいくつかありました。サンドボックスモード「ユニバース」では、プレイヤーが模擬テレビ番組を通してレスラーを操作し、ストーリー展開の可能性を高めます。今年は、NXTのスクライブスと共に、下っ端のジョバーの物語をプレイすることにしました。ノアム・ダーとの抗争は、失礼な握手フェイクから始まり、試合後のラダーでの殴り合いで幕を閉じましたが、すぐに素晴らしいストーリー展開を見つけることができました。

今年さらに大幅なアップグレードを受けるMyGMで、夢のテレビ番組をさらに予約できます。プレイヤーが自分のロスターを管理し、毎週番組をまとめるこのモードでは、これまで以上にクリエイティブなオプションが用意されています。利用できる試合タイプが大幅に増え、タッグチームの抗争を構築する方法が追加され、以前のバージョンよりも奥深い、まったく新しいスーパースターの採用システムが導入されています。しかし、最大のアップデートは、スーパースターがレベルアップして徐々に新しい特典を獲得できる、軽いRPGフックです。私のプロモーションはフィン・ベイラーによって率いられ、彼は救急車の試合で追加のスターボーナスを獲得し、プロモーションでファイターとブルーザーのスタイルを切り替えることができます。このような詳細により、モードの柔軟性と戦略性が高まり、どのような種類のスターを予約するかについて、より真剣に考えるようになります。

今年特に嬉しいのは、刷新されたショーケースモードです。過去作と同様に、WWEの歴史を追ったドキュメンタリーとしてプレイできます。今年のゲームは、レッスルマニアの歴史を彩る名勝負を振り返るという、特に魅力的な仕掛けがあります。ハルク・ホーガンとアンドレ・ザ・ジャイアントの戦いから、2023年のロマン・レインズとコーディ・ローズの悪名高き対決まで、それぞれの試合を文脈に沿って解説し、ナレーション、実際の試合映像、ドキュメンタリーインタビューを駆使して物語を紡いでいます。

本当に価値のあるレスリングの歴史のレッスン。

小さな変更点が大きな効果を発揮します。以前のバージョンでは、このモードでは試合中にプレイヤーに一連のタスクを完了するよう求められていました。しかし、画面上でタスクの実行方法が表示されることはなく、特定の技の実行方法を思い出すためにメニューを開く必要がよくありました。今年、Visual Conceptsはついに操作方法を画面上に表示しました。これによりモードの流れが完全に変わり、当初の意図通りの没入感を実現しました。

完璧だとは言い切れません。シリーズ屈指の当たり外れの激しいAIのせいで、試合でフラストレーションを溜め込むことが多かったです。レッスルマニアVでの“マッチョマン”ランディ・サベージの大勝利は、ハルク・ホーガンがリングサイドをうろうろして、あっさりカウントアウトされたことで、私にとって汚点となりました。他の試合では、バックグラブを仕掛けたり、リングの隅に立たせようとしたりと、協力的でないAIと格闘しました。コンピューター操作のプレイヤーを必要な場所に誘導するのは容易ではなく、そのような瞬間に目標達成を諦めざるを得ませんでした。こうした欠点はあるものの、これは私がこれまで見てきたモードの中で最も機能的なバージョンであり、レスリングの歴史を学ぶ上で非常に価値のある教訓となっています。

スーパースターの交代

全体的に調整された点には満足していますが、3年間ずっと同じモードをプレイし続けていることに気づかずにはいられません。それぞれのモードが最高の出来になっていることを考えると、それほど問題ではないのですが、そろそろ2KチームがMyFactionのようなゲームをリミックスし続けるのではなく、他にどんなものを提供してくれるのか興味が湧いてきました。どんなに優れたモードであっても、新しい要素が加わって変化を加えなければ、今となっては陳腐化してしまう危険性があります。

斬新なアイデアが不足しているのなら、来年のゲームに同じくらい興奮できるとは想像しにくい。

特にその緊張感を強く感じられるのは、シリーズの中でも長らく当たり外れの激しいストーリーモードであるMyRiseだ。2Kの功績として、今年の2つのストーリーモードは例年にも増して独創的だ。男性中心のUndisputedモードは特に秀逸で、ローマン・レインズの影に潜むダークホース・チャンピオンの物語を描いている。ありきたりの貧乏から大金持ちになる物語ではなく、汚れた勝利の後、インポスター症候群と闘うチャンピオンを描いた、素晴らしいレスリング物語となっている。（ちなみに、胸にレインズの巨大なタトゥーを入れているモデルのために、「グリーク・スティーブ」という100ポンドのゴブリンを作った。私は彼を心から愛している。）

もう1つのストーリー「Unleashed」は、MyRiseのコンセプトに少し疲れを感じ始めたところだ。このストーリーでは、ハードコアなインディーゲームの寵児がWWEのメンバーになるという設定だ。今やお馴染みの領域だが、またしてもアウトサイダーが頂点へと登り詰める姿を描いている。陳腐なモードで、下手な声優や時折不快な脚本といったMyRiseの典型的な問題に悩まされている。「Undisputed」の奇妙なミッション設定の一つに、ターキーバーガーを買うために行列に並ぶのが耐えられない「スノーフレーク」について文句を言うNPCが登場する。ターキーバーガーがいつからアボカドトーストの代名詞になったんだ！

WWE 2Kチームが毎年同じ5つのモードの新作をリリースする必要がなかったら、一体何ができるだろうと夢想する自分がいます。もしチームが毎年MyRiseとShowcaseのストーリーを新たにまとめ上げなければならないなら、MyGMのような素晴らしいアイデアが生まれるまでどれくらいかかるでしょうか？コアモードが最大限のポテンシャルを発揮した今、このスイートが少し変わっても構いません。毎年リリースされるゲームの世界では難しいかもしれませんが、来年のゲームも同じように斬新なアイデアに乏しいとしたら、私はそれほど興奮できないでしょう。

しかし、それは2025年のクリエイティブな問題だ。今年、Visual Conceptsは表紙を飾るコーディ・ローズですら成し遂げていないことを成し遂げた。それは、ストーリーの完結だ。WWE 2K24は、シリーズ復活の最終段階と言えるだろう。細部まで作り込まれたレスリングシミュレーターで、改良されたモード、素晴らしい選手陣、そしておそらく現代のビデオゲームの中でも最もパワフルなクリエイティブスイートを備えている。これが頂点の姿なのだ。認めざるを得ない。

WWE 2K24 は、TCL 6 シリーズ R63570 テレビに接続された PS5 でテストされました。