ソニーの高価なドローン「AirPeak S1」の終焉

ソニーは、AirPeak S1ドローンの製造を来年で終了すると発表した。この決定は、同社がこの遠隔操縦式飛行機械の受注を開始してから3年後に下された。

同社は日本のウェブサイトで、2025年3月末をもってドローンおよび関連製品の大半の販売を終了すると発表した。ただし、AirPeakのバッテリーパックは2026年3月末まで販売を継続し、修理およびソフトウェアのメンテナンスは2030年3月末まで提供される。

ソニーは今回の決定を「事業環境の変化」としているが、これは同社独自の言い回しで「十分な販売ができなかった」という意味のように感じられる。

ソニーは2021年、ドローン大手DJIに対抗する勇気ある決断と思われたAirPeak S1を発売した。これは、ソニーの高級ミラーレスカメラを利用できるシステムで、プロの映画制作者や写真家をターゲットにしていた。しかし、さらに大胆な決断だったのは、機体を9,000ドルという高額に設定したことだった。この高額設定こそが、ソニーの破滅を招いた可能性もある。

ソニーはAirPeak S1を盛大に発表し、最高速度55mph（約80km/h）と、1人がドローンを操縦し、もう1人がカメラ操作に集中できるデュアルオペレーションモードを大々的に宣伝しました。また、最大風速72.7km/h（約84.7km/h）の強風下でも安定した飛行が可能で、厳しい条件下でも滑らかな映像を撮影できます。

しかし、このマシンの初期のレビューの一つは、特に厳しいものでした。写真専門サイトPetaPixelは、AirPeak S1の複雑なセットアップ手順、パフォーマンスの低さ、カメラフィードの問題、アプリの制限などを批判しました。レビューのタイトルは「ソニーとしては稀有な、完全な失敗作」でした。

同社はソフトウェアアップデートを通じて段階的な改良を行ってきたが、どうやら機体を救うには不十分だったようだ。ソニーは数多くの製品ラインナップの中に他のドローンはなく、当面はこの状況が続くとみられる。