ワイヤレススピーカーは、インテリアデザイナーが考える良いインテリアとは必ずしも言えません。企業もこのことを承知しているため、これらのスピーカーをより魅力的に見せるための様々な試みが見られます。Apple HomePodやGoogle Nestシリーズのようなスピーカーは、柔らかな布地の外装と丸みを帯びた形状で、柔らかな印象を与えています。一方、Marshallのギターアンプ風モデルやJBLのAuthenticsシリーズのように、レトロな雰囲気を醸し出すことで、人々の目を引く存在、ひいては会話のきっかけとなるような製品もあります。
サムスンの隠れたスピーカーは驚くほど大音量を実現 | Music Frame クイックインプレッション
そして、カメレオンスピーカーと呼ばれるものもあります。Sonosを搭載したIKEAのSymfoniskシリーズ（テーブルランプ、本棚、アート作品など）のように、部屋の他の要素に擬態するスピーカーです。Samsungが400ドルの新製品Music Frameスピーカーをリリースしたのは、まさにこのカテゴリーに属します。
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最近、ニュージャージー州にあるサムスンの施設で、Music Frame (Frame TV と Samsung の HW-Q990D サウンドバーと一緒に) を数時間試してみる機会がありましたが、Music Frame は高品質でありながら目に見えないオーディオを作成するという、これまでで最も成功した試みではないかと思っています。
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デジタルオーディオ、アートではない
まず最初に、Music Frameはデジタルフォトフレームではありません。なぜでしょうか？まず、価格が上がってしまうからです。しかし、おそらくサムスンはMusic Frameを周囲の環境に溶け込ませたいと考えていたのでしょう。デジタルフレームは楽しくて多機能ですが、どうしても目立ってしまうものです。
その代わりに、Music Frameには、お好みの写真を表示するための2つのオプションがあります。付属の取り付けパネルは、従来のスピーカーグリルのように4つのボールソケットポストでスピーカーの前面に取り付けられ、8×8インチまたは8×10インチの印刷された写真を挿入できます。
もう一つの選択肢は、サムスンがまだ詳細を明らかにしていないが、写真ホルダーパネルをカスタムプリントのものに交換することだ。サムスンがCES 2024でMusic Frameを発表した際、この光沢のあるバージョンを複数用意しており、それぞれにパネルの端までアートワークが描かれていた。
価格がいくらになるのか、どの企業が印刷・発送するのか、注文からどれくらいの期間で製造されるのかはまだ不明です。ただ、今年後半にはサムスンから白いベゼルが購入可能になり、写真に写っている既存の黒いフレームをカバーできるようになることは分かっています。
確かに、ミュージックフレームは一般的な8×10インチのフォトフレームよりもかなり分厚いです。13.8×13.8インチ（約38×38cm）、厚さは2インチ強なので、浅い暖炉のマントルピースのような狭い場所には収まらないかもしれません。また、驚くほど9.3ポンド（約4.7kg）と重いので、しっかりとした床面に設置することを強くお勧めします。
スタンドまたは壁掛け
Samsungは、Music Frameに角度付きスタンド（写真参照）と壁掛けキットの両方を同梱しています。壁掛けキットは確認できませんでしたが、Frameの背面にある標準的なネジ穴から、取り付け方法の推測がつきます。
Samsungによると、壁にぴったりと収まるとのことです。それで、スピーカー背面の2つのサブウーファーがとても気になります。不要な振動を発生させるのでしょうか？（音質については後ほど詳しく説明します。）
本当の問題は、電源ケーブルが壁に垂れ下がっているのが許容できるかどうかです。サムスンの功績として、ケーブルを薄くし、ある程度透明にしようと努力しました。これは、IKEAのSymfonisk Picture Frameスピーカーに付属していた、布で包まれた分厚いケーブルと比べると大きな改善です。とはいえ、ケーブルはケーブルです。
豊富な接続
SamsungはMusic Frameのワイヤレスオーディオ接続に力を入れました。Bluetooth、Apple AirPlay、Chromecast、Spotify Connect、Tidal Connectなど、あらゆる接続に対応しています。また、FrameはAmazon Alexaスマートスピーカーとしても機能するため、Alexa Castも利用できます。
これは特にAirPlayを利用できないAndroidユーザーにとって、非常に充実した選択肢と言えるでしょう。ちなみに、Sonosもこれらの接続のほとんどをサポートしていますが、Chromecastはサポートしていません。これは問題でしょうか？ロスレスのハイレゾオーディオがお好みなら、AirPlayはCD並みのロスレス音質（16ビット/44.1kHz）に制限されていますが、Chromecastは最大24ビット/96kHzまでサポートしています。
光デジタルポートも搭載されています。ワイヤレススピーカーに搭載されているのは少し奇妙ですが、Music Frameをテレビの近くに置くことになるかもしれないことを考えると、これは便利かもしれません。私の経験から言うと、Music Frameは狭い部屋ではサウンドバーの代わりとして非常に優れた性能を発揮するでしょう。
さらに、Samsungの目玉機能の一つであるQ-Symphonyについても触れずにはいられません。Q-Symphonyは、対応するSamsung TVから最大2台のMusic Frameにワイヤレスで音声を送信できる機能です。また、対応するSamsung TVとサウンドバー（HW-Q990Dなど）と組み合わせれば、Music Frame1台をワイヤレスのサラウンドセンターチャンネルスピーカーとして使うこともできます。
SmartThingsコントロール
Samsungが高品質なワイヤレススピーカーの作り方を熟知していることは明らかですが、ソフトウェアの選択には満足できません。Sonosのような音楽コントロール専用アプリではなく、Samsungは万能型のSmartThingsアプリを使ってFrameの機能を管理しています。
Samsungの店舗ではWi-Fiのトラブルにかなり悩まされましたが、それを差し引いてもSmartThingsアプリは使いにくく、操作性も悪かったです。もしかしたら、色々なメニューにもっと慣れる必要があるのかもしれません（あるいはSamsungがまだ改善に取り組んでいるのかもしれません）。しかし、2台のMusic Framesをステレオペアとして再生するという基本的な機能さえ、Samsungのサポートがあっても私には不可能でした。
SmartThingsアプリには音楽の集中管理機能がありません。すべての音楽はApple MusicやSpotifyなどのサードパーティ製アプリからストリーミングする必要があり、特に複数の部屋にある複数のスピーカーを管理する場合には不便です。
驚くほど広がりのあるサウンド
スピーカーが音質に関して私の期待を上回ると、いつも笑顔になります。Samsung Music Frameは、まさに私を満面の笑みにさせてくれました。部屋に入ってこのデバイスの性能を耳にした人が、一見普通のフォトフレームからその音が聞こえてくるとは到底思えないでしょう。
これは、イケアの Symfonisk Picture Frame とはまったく対照的です。イケアの Symfonisk Picture Frame は、音は悪くないのですが、何ら特別な点はありません。
Frameは音量がかなり大きい（必要であればかなり大きな音にもできます）だけでなく、サブウーファーは驚くほど豊かな低音を再生します。Music Frameをサブウーファーとして使うこともできるとお伝えしましたか？ そうですよ。実際にサブウーファーとして使った音は聞いていませんが、その効果には疑いの余地がありません。
しかし、私にとってMusic Frameの一番の魅力は、Dolby Atmos Musicコンテンツでのパフォーマンスです。Sonosの449ドルのEra 300（こちらもDolby Atmosに対応）のような専用の上向きドライバーを搭載していないにもかかわらず、Frameは高さと幅の両方を兼ね備えた、非常に説得力のある没入型サウンドステージを作り出します。
ステレオ トラックはそれほど印象的ではありませんでしたが、公平を期すために言うと、私は Atmos 素材に重点を置いていたので、今のところは判断を保留します。
今後も続く
Music Frame のような製品をじっくりと調べるには数時間では足りませんが、私はすでに見て聞いたものに非常に感銘を受けています。
Samsungが完全なレビュー用ユニットをリリースし次第、より詳細な評価をお届けできると思います。まだ試していない点は以下のとおりです。
- 壁掛け：どれくらい面倒か、音質にどんな影響があるのか、ケーブルのせいで気が狂いそうになることはないか？
- ステレオペアリング: うまくいけば 2 つの Frame が送られてきて、これが実際に機能するかどうかを確認できるでしょう。
- テレビの音声：デモ中にSamsung Frame TVを手元に置いていたのですが、その部分が正しく動作したか分かりません。私はFrame TVを持っていませんが、隣人は持っています。彼にピザをおごるしかないようです。
- Frame を Alexa スマート スピーカーとして使用します。
- SmartThing アプリ: 信頼性の高い Wi-Fi を備えた自分の携帯電話の方がうまくいくかもしれません。
- カスタマイズ: このパネルに写真を数枚貼り付けて、切り替えるのがどれほど難しいかを確認します。
- もっと音楽を：とにかくもっとたくさんの曲を演奏するつもりです。いろんな曲を。
乞うご期待！
