Netflixのビンジリリースモデルを完全に捨て去る時が来た

Netflixが2010年代初頭に自社番組の制作・配信を開始した際、このストリーミングサービスのビンジ視聴重視の一挙配信モデルは、まさに新風を吹き込んだと感じられました。これは、視聴者の関心とスケジュールを何よりも優先する、既存のテレビ配信手法とは全く異なるアプローチでした。しかし、Netflixがオリジナル作品の配信サービスとして初めて登場してからの10年間で、多くの変化がありました。

昨今、Netflixがテレビ番組の全シーズンをまとめて配信停止にこだわる姿勢は、革命的な転換というよりは、プラットフォームが頼り続ける松葉杖のようなものに感じられます。さらに悪いことに、この配信モデルは、Netflixの名作だけでなく、他のストリーミングサービスが制作する一部の傑作にも悪影響を及ぼしているように見受けられます。

三体問題

 その証拠として、『ザ・ベア』、『リプリー』、『3ボディ・プロブレム』、『フォールアウト』といった最近のヒットTV番組を見れば十分でしょう。

リプリーと3ボディ・プロブレムは、脚本も演出も全く異なる2つの番組だ。前者はスタイリッシュで緊迫感のある60年代のノワールで、後者は不均一だが驚くほど野心的なSFドラマだ。Netflixは3ボディ・プロブレムを3月末に配信開始し、リプリーはそのわずか数週間後に同プラットフォームでデビューした。配給会社が同じという点を除けば、この2つの番組はそれぞれのクリエイティブチームにとって同様に大きな転換期であり、どちらも毎週の配信スケジュールであれば恩恵を受けただろう。ゲーム・オブ・スローンズの クリエイター、デヴィッド・ベニオフとD・B・ワイスが共同制作した3ボディ・プロブレムシーズン1は、制作者の象徴的なHBOヒット作の頂点には達していない。とはいえ、いくつかの驚くべき展開やセットピースが含まれており、視聴者がシリーズの最初の8話を同じ時間とペースで視聴するよう促されていれば、簡単に大きな会話のきっかけになったであろうことが証明されただろう。

一方、 『リプリー』は2024年のベストドラマの1つとして高い評価を得ており、それは初期のレビューにも反映されている。しかし、これほどの称賛を浴びているにもかかわらず、このシリーズは比較的注目されていないようだ。これは、Netflixがあまりにもあっさりと配信を打ち切ったため、一般の視聴者がまだ視聴しなければならないというプレッシャーを感じていないことが原因かもしれない。エピソードが複数週に渡って配信されていれば、批評家たちの期待も自然に高まり、より多くの視聴者が視聴せざるを得なかったかもしれない。しかし、配給会社によって1日、せいぜい1週間しか脚光を浴びることができなかったことが原因となり、リプリーはこれまで多くのリミテッドシリーズがそうであったように、高く評価されながらも注目されていない立場に置かれる運命にあるのかもしれない。

Falloutはリリーススケジュールが違っていたらもっと大ヒットしていたかもしれない

もちろん、Netflix だけが、シーズン全体や TV 番組を一度にリリースすることを頻繁に選択する唯一のストリーミングサービスではありません。4 月初旬、Amazon Prime Video は、待望の大型予算で制作されたビデオゲーム原作のFalloutの 8 話からなるファースト シーズンでまったく同じことを選択し、一斉リリース後の数日間で批評家、ビデオゲーム ファン、一般視聴者から同様に多くの肯定的な反応を得ました。Fallout のファースト シーズンを最初から最後まで実際に視聴した人なら、その数々のどんでん返しの強さを証言できるでしょう。特に最後の数エピソードでは、かつては話題になったであろう衝撃的な展開や綿密に計画された秘密が明かされます。

しかし、Netflixがリプリーや3ボディ・プロブレムでやったように、AmazonはFalloutの視聴者にデビューシーズンを好きな速度で見れるように促した。その決定は番組のファンから毎週一緒に見るという集団体験を奪っただけでなく、Falloutのシーズン終盤の功績が、そうでなければもっと注目されなかったかもしれないほど注目に値しないようにもした。何百万人もの人々がテレビ番組の最新エピソードを同時に一緒に見るという考えは、一部の人には時代遅れに思えるかもしれないが、それはテレビという媒体が提供できる最高の喜びの一つだ。また、これはFalloutのシーズン1の最終回で取り上げられたようなうまく実行されたひねりが十分なレベルの称賛と評価を得ることができる数少ない方法の一つでもある。

Netflixの戦略は一部の番組には有効だが、すべてに有効というわけではない

Netflixの『ストレンジャー・シングス』 やHuluの『ザ・ベア』のような大人気番組でさえ、プラットフォームの一気見配信方式の弊害を被ってきました。どちらのシリーズも新エピソードを配信するたびに大きな注目を集めてきましたが、シーズンの持続力は期待外れに短いことが常でした。視聴者が数日以内にシーズンを視聴するよう促されている以上、これは避けられないことです。もし視聴者が『ザ・ベア』シーズン2の、不安を掻き立てる、スターが勢揃いした目玉エピソード『フィッシュズ』の後に、新エピソードを1週間待たされたらどうなるか、少し想像してみてください。あのエピソードはどれほど長く視聴者に影響を与えたでしょうか？

今のところ、Huluは6月27日に『ザ・ベア』シーズン3を完全配信するようです。これはいくつかの理由から残念ですが、中でも『ザ・ベア』のようによくできた番組は毎年数日以上の脚光を浴びるべきだという点が大きな理由です。残念ながら、Hulu、プライムビデオ、Netflixなどのサービスが一気見配信モデルに固執するほど、より多くの番組が本来受けるべき長期的な注目と支持を得られなくなるでしょう。

かつて新鮮で自由を感じたものが、今では古臭く窮屈に感じられる。言い換えれば、テレビの大手プラットフォームはついに、Netflixのようなビンジ・ドロップの時代を終える時が来たということだ。