Androidタブレットにとって、今はエキサイティングな時期です。2023年、Appleが初めて新型iPadの発表を控えたことで生じた空白を埋めるように、タブレットのあるべき姿について独自の視点を提示する2つの新製品が登場しました。一方、Samsungの定評あるTab S9シリーズは、同社最大のタブレットとしての地位を確固たるものにし、AMOLEDスクリーンを全世代に展開することで、タブレットの水準を引き上げました。
サムスンが引き続き競争力を高め、グーグルとワンプラスが最初の第一世代の取り組みをより成熟した製品へと改良しようとしていることから、今年も面白くなくなると考える理由はない。
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2024年にこれらの企業から何が期待されるのか、噂話はまだあまり聞こえてきませんが、お馴染みのメーカーの多くが年内に新型Androidタブレットをリリースするだろうという噂は十分にあります。ここでは、最も有力な企業と、それぞれの企業に期待できることをご紹介します。
Samsung Galaxy Tab S10シリーズ
Samsungの製品発表は、ほぼカレンダーに印を付けておくほどです。近年はGalaxy Sシリーズの新製品ラインナップの発表で幕を開け、真夏にはGalaxy Unpackedイベントが開催され、折りたたみ式、フリップ式、スマートウォッチ、タブレットといった新製品が世界に発表されました。
2年前、Samsungは14.6インチのGalaxy Tab S8 Ultraを発表し、タブレットラインナップを刷新しました。そして、この大型フォームファクターは今後も健在のようです。Galaxy Tab S9 Ultraはより軽量な仕上がりになりましたが、それ以外はSamsungのタブレットに期待される通り、毎年進化を遂げています。一方、Galaxy Tab S9はOLED世代に突入し、TFT液晶パネルを廃止し、大型の兄弟機種と同じAMOLEDスクリーンを搭載しました。
サムスンが今年、新型タブレットの発売を見送る可能性は低い（2021年に実際にそうしたケースがあった）ものの、今年後半に何か計画があるという証拠はある。しかし、これは必ずしも確実なことではない。一部のアナリストは、市場の低迷を受けて、サムスンがタブレットの発売サイクルを18ヶ月に変更したと示唆している。Galaxy Tab S8シリーズは、Galaxy S22と同時発売で2022年2月に発売されたが、パンデミックに関連したチップ不足により2021年の発売が遅れたことが原因かどうかは不明だ。
いずれにせよ、デザインに大きな変更は期待できません。Samsungはタブレットのルック＆フィールにおいて好調な状態にあるため、今年のS10シリーズはせいぜい、いつも通りのスペックアップにとどまるでしょう。Samsungが近年の傾向を踏襲するのであれば、S9シリーズと同じメモリとストレージ構成で、全機種にSnapdragon 8 Gen 3チップが搭載されるはずです。残念ながら、Samsungは過去2年間、タブレットの価格を一貫して引き上げてきたため、今年のS10シリーズは価格が上昇する可能性もあります。
韓国人ブロガーのHakui氏から、興味深い情報が寄せられました。彼女は、サムスンが昨年秋に韓国の大学生とアイデア募集のために開催した円卓会議の詳細を共有しました。提案には、SペンのデザインをApple Pencilに近づける改良、ドキュメント共有の改善、遅延の低減、画面の反射防止コーティング、スピーカー、マイク、カメラの改良などが含まれていました。サムスンがこれらのフィードバックを真摯に受け止めるかどうかは未知数ですが、アイデアを募っていたという事実は、何らかの改善が期待される兆しと言えるでしょう。
ワンプラス パッド 2
エンスージアストブランドであるOnePlusは、製品ポートフォリオの多様化において大きな進歩を遂げました。昨年は、OnePlus Openが同社初の折りたたみ式スマートフォンとなり、OnePlus Padがタブレット市場への大胆な参入を果たすなど、数々の新機軸を打ち出した年でした。
OnePlus Padは、その由来を疑う余地のない、独自のデザインで世に衝撃を与えました。曲線的なデザイン、Halo Greenの仕上げ、そしてタブレット背面中央の目立つ位置に配置されたカメラレンズに至るまで、まさにOnePlus製品そのものと言えるでしょう。
OnePlusのデビュータブレットはMediaTek Dimensity 9000チップを搭載していましたが、最近の噂が正しければ、OnePlusは今年OnePlus Pad 2でSnapdragon 8 Gen 3に切り替え、OnePlus 12と同等の性能にする可能性があります。発売時期によっては、Qualcommの最新のハイエンドシリコンを搭載した最初のタブレットとなり、少なくとも中国では、OnePlus 12がGalaxy S24よりも先に発売されたのと同じように、SamsungのTab S10を打ち負かす可能性があります。現在、情報筋によると、OnePlusの次世代タブレットは今年後半に登場すると予想されていますが、チップのアップグレード以外に何が期待できるかについての情報はほとんどありません。タブレットのアップデートのトレンドがまだ確立されていないことを考えると、OnePlusがここで何をするかを推測することさえ困難です。
Google Pixelタブレット2
OnePlus がデザイン力に大きく依存していたのに対し、Google はホーム ハブとスマート ディスプレイの側面に重点を置くことで、ほぼ 10 年ぶりの Android タブレットにまったく異なるアプローチを採用することを決定しました。
その結果、Google Pixel Tabletが誕生しました。これは深刻なアイデンティティ危機に陥ったデバイスです。Googleの前回の試みであるPixel Cも、タブレットかラップトップかという同様の問題を抱えていたことを考えると、驚くべきことではないかもしれません。しかし、「タブレット」と「スマートディスプレイ」を組み合わせた結果、どちらのタスクも特にうまく処理できないデバイスとなってしまいました。
それでも、これは大胆なアイデアでした。Googleがこの巻き返しから十分な教訓を得て、Pixel Tablet 2では問題点を克服した製品を開発してくれることを心から願っています。Pixel Watch 2で見事な巻き返しを果たしたのですから。
それでも、少なくとも現在の設計思想では、Pixelタブレットにとっては難しい課題と言えるでしょう。このタブレットの最大の課題の一つはシステム的なものです。バックエンドのGoogleアシスタントエクスペリエンスを改善しなければ、Pixelタブレット2がどれだけ高性能で洗練されたものになっても意味がありません。
この伝説的な第2世代Googleタブレットについて、私たちは何を知っているだろうか？答えは「ほとんどない」だ。2月に9to5GoogleのスタッフがAndroidベータ版のコードを掘り下げ、別のタブレットが開発中であることを示すヒントをいくつか発見したが、その結論に至るにはいくつかの要素を推測する必要がある。そのヒントは、クレメンタインとキヨミという2つの新しいコードネームで示されている。これらはタンゴール科の交配種の柑橘類で、初代Pixelタブレットの開発中に使用されていた2つのコードネームの1つである。
これらのコードネームはGoogleの気まぐれなやり方に合致しているように見えるため、Pixelタブレットに関連している可能性があり、さらには2つのバージョンが登場することを示唆している可能性もあります。しかし、これらの背後にあるハードウェアに関する追加情報は誰も入手できていません。
ソフトウェア面では、Googleが「Look and Talk」機能をPixel Tabletに搭載する可能性があるという兆候がいくつか出ており、これはGoogleアシスタントのエクスペリエンス向上につながる可能性を示唆しています。この機能のコードは10月に9to5Googleによって発見され、その後、新しい「Look and Sign」機能に関する言及が最近になって確認されました。どちらも現行のPixel Tabletでは提供されていないため、Googleはこれらの機能をPixel Tablet 2向けに温存している可能性があります。
Amazon Fireタブレット
一つ確かなことがあるとすれば、Amazonは毎年必ずと言っていいほど、お手頃価格のタブレットを1台か2台、新製品としてリリースするということです。Amazonはユーザーにコンテンツを読んだり視聴してもらいたいと考えているため、これらのタブレットは従来、低機能のデバイスでしたが、Fire Max 11は昨年、十分な作業体験を提供し、私たちを驚かせました。iPadや本格的なAndroidタブレットの性能には及ばないものの、軽い作業であれば十分すぎるほどで、特に手頃な価格であることを考えるとなおさらです。
Amazon の今年の Fire ラインナップに関する計画についてはほとんど噂がありませんが、Fire HD タブレットの通常の品揃えに加えて、新しい Fire Max 12 で Amazon が始めたトレンドが継続されることを期待しています。
残念ながら、昨年秋に少し不安な報道がありました。LowPassの11月の報道によると、Amazonは遅かれ早かれAndroidを捨て、独自のOSに移行する可能性があるとのことです。Amazonが独自OSの開発に取り組んでいるという報道は少なくとも2017年には遡るため、これは必ずしも新しい噂ではありません。しかし、Amazonは今年発売されるFire TVデバイスに新しい「Vega」OSを搭載するとの情報もあり、取り組みを強化している可能性があります。
それがタブレットにどのような影響を与えるかは予測が難しい。Fire HDでこの移行が行われたとしても、Fire MaxはAndroidベースのままになる可能性はある。AmazonのApp Storeは既に機能が制限されており、全く新しいOSがユーザー体験を向上させるとは考えにくい。
