インテルとマイクロソフトがいかにしてアップルに対抗しようとしているのか

Appleは警戒する必要があるかもしれない。IntelとMicrosoftがIntel Lunar Lakeチップの開発中に緊密な提携関係を築いたと報じられたため、Appleに迫りつつあるからだ。Lunar Lakeとは、薄型軽量セグメントに特化したIntelの次期モバイルプロセッサを指す。スペックはかなり控えめと言われているものの、Lunar Lakeが最高級プロセッサを脅かすほどの優位性を持つ可能性を示唆する兆候もいくつかある。

本日のIntel Lunar Lakeに関するリーク情報は、Igorの研究所から発信されました。上の写真にあるシステムオンチップ（SoC）は、薄型ノートPC向けに開発されたIntelの低消費電力ソリューションで、今年後半に発売されると言われています。興味深いことに、このチップはIntel独自のプロセスではなく、TSMCのN3Bノードで製造されました。Intelは通常、自社工場にこだわり、AMDなどの競合他社に製造サービスを販売する計画もあるため、これは興味深い展開です。しかし今回、IntelはコンピューティングタイルにN3Bノードを選択しました。

このチップには、Intelの次世代Arc Battlemage統合グラフィックスも搭載されており、最大64個のXe2実行ユニット（EU）と8個のXe2コアを搭載するとされています。また、Lunar Lakeは最大32GBのLPDDR5X-8533メモリを搭載し、SoCに直接統合されるという噂もあります。これにより、Tom's Hardwareによると100～250平方ミリメートルという大幅な省スペース化が実現します。また、6タイルのニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）も搭載しています。

このSoCは、最大で合計8コア（パフォーマンスコア4つ、効率コア4つ）のCPUを搭載すると噂されています。これはハイエンドのCore i9-13900Kのようなチップと比べるとまだ初期段階の数字ですが、Lunar Lakeは独自の地位を築いており、競合相手はAppleのM3などになるでしょう。

そのため、Intelは万全の態勢で戦場に臨むようだ。Igor's Labは、IntelがMicrosoftと緊密に連携し、Lunar Lake CPUの開発は予想以上にチームワークの賜物だとほのめかした。Lunar Lake CPUをWindows 11で特に優れた動作にすることが目標だった。

IntelとMicrosoftが共同で何を企てたのかはまだ不明ですが、間違いなく正しい方向への一歩です。Apple独自のチップと独自のエコシステムは、一部の消費者がWindowsベースのノートパソコンではなくMacBookを選ぶ理由の一つです。IntelとMicrosoftが、Windowsとの組み合わせでLunar Lakeを次のレベルへと押し上げるソリューションを編み出せれば、Lunar Lakeは今年後半には侮れない存在になるかもしれません。