車の写真をよく撮ります。自分の車、ショールームの車、参加したショーやミーティングで撮った車、あるいは別の街で撮った車など、何でも撮ります。ちょっとこだわりがあるんです。でも、 車の写真を撮るのが本当に上手いのかどうか、自分では全く自信がありません。いつも同じようなショットばかり撮ってしまい、もっとクリエイティブに考えるのに苦労するんです。
デザイン重視の電気自動車を1週間借りたとき、そろそろこの問題に真正面から取り組むべきだと決意しました。結果的に多くのことを学びましたが、中でも特に印象に残ったのは、いただいた4つの重要なアドバイスです。これは、今後の車の写真撮影の仕方を変えることになるでしょう。
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車は違うけど、写真は同じ
Cupra Born VZが到着した頃、イギリスの天気は予測不能なようでした。EVとの生活と車のレビュー記事に添える写真がたくさん必要だったので、すぐに撮影に取り掛かりました。DSLRではなくスマートフォンのカメラの性能をアピールしたかったこと、そして様々な望遠ズームレンズの柔軟性と偏光フィルターの使用を考えたため、Xiaomi 14 Ultraを使うことにしました。
外出中に撮った写真に満足しているわけではありません。車のラインや細部を際立たせるのに良い場所を見つけることができました。しかし、いつもの問題にぶつかってしまいました。特定の位置や角度に落ち着かなくなってしまうのです。 撮りたいディテールや、うまくいくかもしれないアングルは見えていたのです が、実際に見て、実際に行動に移すという点と点がうまく結びつかなかったのです。
Born VZを新しい方法で見せる写真を撮ろうと考えていなかったわけではありません。むしろ、どうすればいいのか分からなかったのです。後になって気づいたのですが、写真を撮るのに「正しい方法」があると思い込んでいて、脳が「間違っている」と判断した写真を却下していたのです。
知らず知らずのうちに、自分の創造性を抑制していたのです。Xiaomi 14 UltraのギャラリーがBorn VZの写真でいっぱいになったので、帰宅して自動車写真家のクリス・ケイと数日間の打ち合わせの約束を取り付けました。
基本を正しく理解する
ケイは約5年間、車の写真を撮り続けています。自身はアマチュアだと自称していますが、本業も兼ねており、彼のインスタグラムに投稿されている写真には、私がいつも探し求めているような「雰囲気」が漂っています。車の撮影へのアプローチについて、彼に尋ねてみました。
「カメラを使わずに、車の周りをじっくりと歩き回るようにしています」と、会う前に彼は私に言った。「車のラインやデザインをじっくりと眺め、デザイナーが何を目指していたのかを深く理解しようと努めています。まずは、フロントスリークォーター、リアスリークォーター、サイドビューといった『定番』のアングルで撮影し、その後はディテールや、普段は見られないようなより高度なアングルで撮影していきます。写真の美しさは、物事をどう捉えるかにあります。同じ場所で同じ車を2人のカメラマンが撮影しても、どれほど違うかに驚かれるでしょう。」
また、基本的なことについても話し合い、その後、初心者に与えるアドバイスを一つ教えてもらいました。
「車を撮影するときは必ず円偏光フィルター（CPL）を使いましょう」と彼は言いました。「塗装面やフロントガラスの反射や不要なグレアをカットしてくれます。写真を始めた頃、CPLを買っておけばよかったと思っています。今振り返ってみると、構図的には悪くないのですが、醜いグレアのせいでインパクトが薄れてしまっています。」
また、適切な場所を選択することの重要性についてもさらに学びたいと思いました。
「ロケーションは常に私にとって興味深いものです。車をどこで撮影するかを自分でコントロールできる時もありますが、ほとんどの場合はそうではありません。もし自分で選べるなら、背景にどんなインパクトを与えたいかを常に考えます。ありきたりな背景にするのか、それともショットの不可欠な要素にするのか、それとも風景と車がぶつかり合って対比を生み出すのか？」
Cupra Born VZを新たな視点で見る
長年にわたり、「より良い」写真を撮る方法について多くの本を読み、専門家が理想のショットを撮る方法について語る動画を数多く見てきましたが、そのアドバイスはどれも心に響きませんでした。日曜日の早朝、事前に約束していた場所、イギリス南東部のファーンバラ空港近くの工業地帯でケイと会いました。もっと実用的な方法で望み通りの効果が得られるのかどうか、知りたいと思ったのです。
実際に撮影を始める前に、車やBorn VZ、そして写真撮影の技術について少しおしゃべりしました。何よりも、ケイが私と何が違うのかを観察したかったのです。そして、彼のスタイルと私のスタイルの違いにすぐに驚きました。それから1時間ほど経つうちに、自分のクリエイティブな思考がどこで行き詰まっていたのか、そしてどうすれば自らに課した制約から抜け出せるのか、より深く理解し始めました。
仕事が終わり、車で家路に着く頃、ケイと過ごした時間から学んだ大切な教訓について考えました。会話は長かったものの、私にとっては4つの重要な教訓があり、特に2つは私の問題解決に大きく貢献していました。考えれば考えるほど、この数時間で、ここ数年で学んだことよりも、自分の写真を変える方法について多くのことを学んだことに気づきました。
4つの教訓
動かないと。ケイがBorn VZを撮影するのを見て、すぐに自分がやらないことが分かった。それは、動き回ることだ。左から右へ、近くから遠くへ、だけでなく、上下にも、そして機会があれば極端に動き回ることもある。ケイは腕を頭上に伸ばしたり、レンズを地面に置いたり、その間のあらゆるバリエーションでカメラを操作していた。
私自身、細かい動きをしたり、「極端な」アングルやポーズを試したりすることがあまりないのは完全に私の責任ですが、特別なショットはそこに生まれるのだと気づきました。ケイは、私たちは普段、基本的に同じ視点から物事を見ているけれど、そこから抜け出すことで、見る人は被写体を新しい視点で見ることができると教えてくれました。これは以前にも聞いたことのあるアドバイスでしたが、実際にそれを目の当たりにすることで、その意味が本当に変わりました。
環境を活用する。私は長い間、フレーミングを理解し、実験しようと試みてきましたが、「正しく」やろうという思考から抜け出すことができませんでした。ケイがボーンVZのドアを少し開け、それを使ってステアリングホイールとダッシュボードのショットをフレーミングしているのを見ました。彼は後ろに下がり、木の幹を使って車のフロントをフレーミングし、さらに低い姿勢（先ほど説明した動きを実演）でテールランプのショットに明るい背景を取り込みました。
ただ観察するだけだったことから、ケイが被写体だけを見るのではなく、周囲を見渡していたことが分かりました。背景の色、建物の窓の線、車のシートの隙間を利用してハンドルを撮影する方法、そして車のドアを開けると窓に魅力的な反射が生まれることなど、様々なことが分かりました。私は、自分のアプローチがあまりにも硬直的で、固定観念にとらわれすぎていたことに気づきました。
場所は重要ですが、皆さんが想像するような場所ではありません。私たちが選んだ場所は素晴らしかったのですが、予期せず特定の場所の使用許可が必要になるなど、独自の問題も発生しました。街路の雑然とした雑然とした場所や駐車車両をなくすこと、そして管理されていない環境での撮影という現実も非常に困難でした。
ケイ氏は、車をただ駐車しているようには見えないような場所に車を置いた方が効果的だと説明し、どうしても駐車しなければならない場合は、写真に何かを加えるような背景を探すようにした。理想的には、車の周りを物理的に動き回れる場所を選び、車の位置を変える必要性を最小限に抑えたいと語った。
正解も不正解もない。車の写真を撮っている間、私は「間違った」方法で写真を撮っているという自分の考え方について言及した。するとケイは、正解も不正解もないとさりげなく言い返してくれた。写真がうまくいけばそれでいい。うまくいかなくても、別に問題ない。私は「正しい」アングルやフレーミングを狙うことに固執しすぎて、実験を止めてしまっていた。ケイの躍動的で能動的な車の撮影方法は、まさにこの点を痛感させた。
幸いなことに、私たちは大量の写真を消すことなく保存できるスマートフォンを持っています。帰り道の車の中で、もっと写真を撮るだけでなく、もっと様々なアングルやポジションで、被写体の周りのあらゆるものや被写体そのものを使って構図を作り、写真に収めるべきだと気づきました。そして、とにかく写真を撮る。馬鹿げているように聞こえるかもしれませんが、これが私の考え方の転換点となりました。
すべてを実践する
4枚中1枚
ケイがBorn VZを撮影している間、私は彼の後をついて回り、彼が選んだショットを真似しようと努めました。自分だけの、違うショットを探すのではなく。ダンスを学ぶのと同じように、新しい動きを学び、それを快適にこなせるようになることが大切でした。車の写真撮影で行き詰まり、どうすれば改善できるかばかり考えすぎていましたが、それは本当に私がすべきことではありませんでした。
4枚中1枚
私に必要だったのは、考えすぎをやめて、もっとよく観察することでした。カメラを下げ、周囲を見回し、近づき、一歩引いて、気負わずに楽しむこと。車を撮影する際の私のアプローチはまさにそれでした。抑制されたものでした。ケイの助けを借りて、マンネリから抜け出すには、自分自身を解放することが必要だと気づきました。簡単そうに聞こえますが、そもそもなぜマンネリ化しているのかを理解していないと、そう簡単にはいきません。私が学んだことはすべて、どんな撮影にも当てはまるような気がします。
後になってケイが送ってくれた写真のセレクションを見返してみると、自分の写真の中でまだ「閉じている」部分がいくつか見えてきて、創造性が解放されるまでにはまだまだ学ぶべきことがたくさんあることに気づきました。車と同じように、写真は私にとって趣味のようなもので、Cupra Born VZでの時間とケイとの出会いを通して、私はそれらの両方を全く新しい、そして全く異なる視点で評価するようになりました。
