CPU（中央処理装置、略して「プロセッサ」）は、コンピューターにおいて最も重要なコンポーネントと言えるでしょう。ゲーマーにとっては、GPUに次ぐ重要なコンポーネントと言えるかもしれません。しかし、最高のプロセッサへのアップグレードは必ずしも簡単ではありません。アップグレードの適切なタイミングと適切なCPUを選ぶのは難しい場合があります。なぜなら、マザーボードやメモリの交換が必要になる場合が多いからです。CPUのアップグレードによってすべてのアプリケーションのパフォーマンスが向上するわけではありませんし、既存のクーラーがCPUに対応しているかどうかも確認する必要があります。
ただし、CPU に関しては、アップグレードが時間とお金の価値があるかどうかを判断するのに役立つ一般的なルールがいくつかあります。
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ゲーム用にCPUをアップグレードするタイミング
CPUとそれがゲームパフォーマンスに与える影響は、驚くほど複雑なテーマです。GPUの場合、コア数、クロック速度、メモリ容量が多ければ、フレームレートの向上やグラフィックの鮮明化が期待できますが、CPUは事情が異なります。実際、ゲームや設定によっては、CPUを大幅にアップグレードしてもパフォーマンスが全く向上しないこともあり、これは決して珍しいことではありません。
一般的に、過去5年以内に製造された6コア以上のCPUは、適切なグラフィックカードと組み合わせれば、ほとんどのゲームで少なくとも60～120フレーム/秒の速度を実現できますが、それ以上の速度になると、CPUによってパフォーマンスが異なります。ゲームでCPUの性能が制限されているかどうかを確認する最良の方法は、タスクマネージャーやMSI AfterburnerなどのリソースモニターでGPUの使用率を確認することです。ゲームでGPUが処理の大部分を担っている場合、GPUの使用率は100%に近くなるはずです。GPUの使用率が低いほど、ゲームがGPUに依存する度合いが低くなり、CPUがパフォーマンスを制限している可能性が高くなります。
これは CPU ボトルネックと呼ばれることが多く、CPU のアップグレードが役立つ部分です。
とはいえ、GPUの使用率が完璧でない場合は、必ずしもアップグレードする価値があるとは限りません。GPUの使用率が90%程度であれば、高性能なゲーミングCPUを搭載してもフレームレートはほとんど向上しません。しかし、使用率が70%前後、あるいはそれ以下の場合、フレームレートが低すぎると感じるのであれば、まだパフォーマンス向上の余地が残されていると言えるでしょう。CPUをアップグレードすることで、CPU側のボトルネックを解消し、GPUのパワーを最大限に活用できるようになるかもしれません。
しかし、アップグレードを決断する前に、アップグレードするCPUが本当に高性能なゲーミングCPUであるかどうかを確認する必要があります。レビューを確認することを強くお勧めしますが、その前に考慮すべき追加ルールをいくつかご紹介します。
- 優れたゲームパフォーマンスを得るには、6コア以上は必要ありません。最速のゲーミングCPUは6コア以上を搭載しているのは事実ですが、現代のプロセッサがゲームに最適なのはコア数だけではありません。
- RAM の速度はゲームのパフォーマンスに影響する可能性がありますが、通常、その影響はそれほど大きくないため、RAM が少なすぎる場合や特に遅い場合にのみ、RAM のアップグレードも検討してください。
- 新しいアーキテクチャのCPUは、一般的にゲームプレイに適しています。アップグレードするCPUは、必ず過去2世代、つまりIntel第11世代および第12世代、あるいはAMD Ryzen 3000または5000のものを使用してください。
- 同じアーキテクチャ ファミリー内 (2 つの異なる Ryzen 5000 CPU を比較する場合など) では、クロック速度が高い CPU の方が、通常はゲーム パフォーマンスが優れています。
- キャッシュ容量が大きいCPUは高速であり、これはゲームパフォーマンスのもう一つの重要な指標です。例えば、Ryzen 7 5800X3Dは、主流のCPUの中で最大規模を誇る巨大なL3キャッシュを搭載しており、最速のゲーミングCPUの1つとなっています。
コンテンツ制作のためにCPUをアップグレードするタイミング
「コンテンツ制作」という括りには実に様々な種類のアプリケーションがありますが、そのほとんどは2つのカテゴリーに分類されます。つまり、コア数の増加がメリットとなるアプリケーションと、高速なコア1つがメリットとなるアプリケーションです。ゲームとは異なり、CPUのアップグレードが価値があるかどうかは比較的簡単に判断できます。
ほとんどのコンテンツ作成アプリケーション、特にビデオ編集やレンダリングプログラムは、コア数が多いほどパフォーマンスが向上します。特定のアプリケーションがコア数の増加によってパフォーマンスが向上するかどうかは、比較的簡単に確認できます。タスクマネージャーやMSI Afterburnerなどのリソースモニターを開いて、タスク実行時のCPU使用率を確認してください。CPU使用率が100%に近い場合は、コア数の多いCPUの方がパフォーマンスが向上する可能性が高いでしょう。ほとんどのアプリケーションは使用できるコア数に制限があるため、16コアしか使用できないプログラムに32コアのCPUを購入する前に、コア数を調べておくことをお勧めします。
一方、1つまたは2つのコアしか使用しないソフトウェアもあります。この場合、シングルスレッド性能の高いCPUが最適です。しかし、1つのコアまたはスレッドしか使用しないアプリケーションのほとんどは非常にシンプルで、基本的にどの最新のCPUでも問題なく動作します。例えば、Excelで非常に大きなスプレッドシートを頻繁に操作する場合、一部のCPUでは負荷が大きくなる可能性があります。そのような場合は、シングルスレッド性能を向上させるためにCPUのアップグレードを検討するとよいでしょう。
コンテンツ制作において考慮すべきもう一つの点は、より高速なCPUが本当に必要かどうかです。場合によっては、他のコンポーネントの方が重要になることもあります。例えば、OBSでの配信にはCPUを使うこともできますが、CPUエンコードは非常に負荷が高く、CPUによっては画質が悪化する可能性があるため、最新のGPUと最新のエンコーダーを使用する方がはるかに効果的です。
他のコンポーネントがボトルネックになっている可能性もあります。ボトルネックの原因を確認するには、PCの動作中にリソースモニターを開き、100%になっているものを確認してください。RAMの使用率が高い場合、RAMが不足している可能性があります。ディスクの使用率が高い場合も、通常は好ましくない兆候であり、より高速なドライブの導入が効果的である可能性があります。
新しいCPUの選び方
アップグレードするなら、次にすべきことは、何をアップグレードするかを決めることです。CPUだけを適当に選んではいけません。互換性のあるマザーボードと適切な種類のRAMが必要なからです。マザーボードがアップグレードする価値のある様々なCPUと互換性がある場合は、CPUだけを気にすれば十分です。そうでない場合は、新しいマザーボードと、場合によっては新しいRAMも購入する必要があります。
考慮すべき他の要素（新しい CPU をオーバークロックする必要があるかどうかなど）は非常に多く、この記事ではそれについて説明するにはスペースが足りません。
詳細については、CPU 購入ガイドをご覧ください。
