
スター・ウォーズのビデオゲームの世界が再び広がりを見せています。8月30日発売予定の『Star Wars Outlaws』は、UbisoftとMassive Entertainmentが手掛ける、新たなタイプのスター・ウォーズゲームです。Ubisoftの伝統的なオープンワールドゲームでありながら、SFアクションの合間に『アンチャーテッド』の世界観が散りばめられています。さらに重要なのは、スター・ウォーズの世界観において、全く独自のストーリーが展開される点です。そのインスピレーションの源泉は、良くも悪くも明らかです。
『帝国の逆襲』と『ジェダイの帰還』の間の出来事を舞台とする『Outlaws』は、主人公ケイ・ヴェスという無法者のならず者が、この過酷な銀河で生き残るために数々の冒険に挑む物語です。プレイヤーがジェダイというよりハン・ソロのような存在として人生を歩んでいくという、魅力的なコンセプトです。しかし、最近『Outlaws』のハンズオンデモをプレイした限りでは、そのポテンシャルがまだ十分に発揮されているとは思えません。
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それほど未知の領域ではない
登山、銃撃戦、そして気の利いたキャラクターなど、明らかにアンチャーテッドシリーズからインスピレーションを得ている『Outlaws』は、どこか過去の遺物のような印象を受けます。確かに、このようなゲームを一度で理解するのは難しいかもしれません。全体像を見る方が面白いのに、ほんの少しだけ切り取った部分を見せるのが難しいゲームなのかもしれません。しかし、私がプレイした3つのセクションは、もっと深く掘り下げてみたいと思わせるものでした。
最初のセクションでは、ケイと頼れるエイリアンの相棒ニックスが壊れた原子炉を進んでいく様子が描かれていた。足元から床が抜け落ちていく中、私は部屋から部屋へと歩き回った。黄色い格子が登るべき場所を示していたので、ゆっくりと巨大な穴の底まで進み、発電機を再び起動させた。起動後、ケイは目的の物を手に入れるには再び上まで登らなければならないと言った。さらに登り続け、ようやく部屋にたどり着き、必要な謎のアイテムを取りに行くと、二人の警備員がドアを破壊し、ステルスセクションへと入っていく。

角をこっそりと曲がり、Xボタンを押して警備員を倒しながら進むと、Outlaws が少し時代遅れに感じられずにはいられなかった。これまでも数え切れないほどこの手のミッションをプレイしたり見たりしてきたが、今回はスター・ウォーズらしい輝きを放つ新スキンが採用されている。そしてクライマックスは、壁が崩れ落ちるエリアを駆け抜けるチェイスシーンで、毎回間一髪で死を免れた。スピーダーバイクに飛び乗ると、デモ画面は暗転した。素晴らしいスタートではあったが、控えめな印象だった。
他の2つのデモでは戦闘に重点が置かれており、ケイはブラスターの2つのモードを切り替えます。イオンショットはドロイドをオーバーヒートさせたりスイッチを開いたりすることができ、標準モジュールは目の前のあらゆるものを破壊するための典型的な赤色レーザーです。ゲームを通してブラスターをカスタマイズしたりアップグレードしたりできますが、プレビューではあまり見られませんでした。
Outlawsはステルスを重視していますが、状況に応じて成功するための手段が足りないと感じました。一歩間違えると、残りのステージは小さなアリーナでの銃撃戦と化しました。たいていは身を隠してブラスターを撃ち、昔ながらの方法で突き進むしかありませんでした。
まだ希望はある
『Outlaws』が真価を発揮するのは、都市、町、そして村々の描写だ。描かれているであろう広大な世界を垣間見ることができただけだったが、私が見たそれぞれのエリアは、露店商や異星人、そしてスター・ウォーズをこれほどまでに人気にしている雰囲気で賑わっていた。デモ版で全体像のエッセンスを捉えるのは難しいが、『Outlaws』はそれをはるかに超えるものになるだろう。伝説のジェダイではなく、成功を目指す悪党の物語を描くことで、物語は息づき、正史に影響を与えるような壮大な物語に押し込められることなく、生き生きとしたものになっている。

私のデモの最後のセクションでは、宇宙戦闘の一部が披露され、Massive Entertainmentが目指すスケールをより深く理解することができました。宇宙空間と惑星の地表の間にロード画面が一切なかったのは、実に素晴らしいことです。確かに、ロード画面を巧みに隠すために霧がかかっていましたが、宇宙船のブースターを発射して地表に突入する感覚を損なったり、台無しにしたりすることはありませんでした。着陸地点は複数選択可能で、惑星には1つの場所だけでなく、複数の場所が集まっていることが示されていました。
アクションアドベンチャーのフォーミュラが期待外れに安易な印象だったことには疑問を感じたものの、デモ版をプレイした後は若干の希望を抱いていた。『スター・ウォーズ アウトローズ』は、またしても巨大な賭けを伴う壮大な冒険ではなく、より親密な物語でメディアの海を突き抜けることができるだろうと楽観視している。この勢いを維持できれば、どんな困難も乗り越えやすくなるだろう。
『Star Wars Outlaws』は、PlayStation 5、Xbox Series X/S、PCで8月30日に発売されます。