高度なスマートフォン プラットフォームの登場により、従来の SMS テキスト メッセージよりも洗練された通信手段が求められるようになり、過去 10 年間でインスタント メッセージング アプリは数多く登場しています。
実際、Apple App StoreとGoogle Play Storeには、モバイル通信の次世代を担うと謳われたアプリが溢れています。しかし、その多くは、実用化に必要なユーザー数を達成できず、廃れてしまいました。結局のところ、コミュニケーションを目的としたアプリは、十分な数のユーザーに利用されなければ、あまり役に立ちません。幸いなことに、WhatsAppは当社のベストiPhoneアプリリストと、悪名高いベストAndroidアプリリストにランクインしています。
WhatsAppは、街で唯一の選択肢というわけではありませんが、デジタルフードチェーンの頂点に躍り出たアプリの一つです。2009年初頭、元Yahoo!のエンジニア2人がSMSの代替として立ち上げた小規模なプロジェクトは大きな反響を呼び、初年度で25万人のユーザーを獲得し、2013年末には4億人にまで成長しました。
WhatsAppは2014年にFacebook（現Meta）に買収されて以来、Google Playストアから50億回以上インストールされ、月間アクティブユーザー数が20億人に達し、現在では世界中でクロスプラットフォームメッセージングの事実上の標準となっています。
WhatsAppとは何ですか？
では、WhatsAppとは一体何なのでしょうか？最も基本的なレベルでは、WhatsAppは友人とメッセージを交換するためのチャットアプリであり、ほぼすべての携帯電話に搭載されているSMSテキストメッセージングと似ています。
しかし、WhatsAppの目的は、SMS（そしてメディア機能に乏しいMMS）を、時代遅れのキャリアベースのメッセージングサービスに内在する限界を克服できる新しいプラットフォームに置き換えることでした。SMSは当時も今も、160文字の制限があり、純粋なテキスト以外のものはサポートされていないという、テクノロジーの暗黒時代に停滞しています。その弟分であるMMSは、低解像度の写真やサウンドバイトといった小さなメディアの交換は可能ですが、動画の交換には実質的に役に立たず、既読通知やステータスインジケーターといった機能も依然として欠けています。
WhatsAppは、こうした制限に対処しようとした唯一のアプリではありませんでした。Appleは2011年に人気のiMessageプラットフォームで同様の取り組みを成功させ、Googleも様々なメッセージングアプリで同様の試みを行いました。しかし、その試みは方向性を見失い、特にRCSメッセージング標準を採用するまでは、大きな支持を得ることはありませんでした。
それでも、AppleがiPhone、iPad、Macユーザー向けのソリューションを開発し、Googleが苦戦する一方で、WhatsAppはプラットフォームに依存しない、しかも問題なく動作するソリューションを開発しました。モバイル端末に縛られているとはいえ、iPhoneとAndroidの両方のプラットフォームで同様に機能し、MacとWindows向けのアプリに加え、最新のブラウザで動作するウェブクライアントも提供されています。
WhatsAppの魅力の多くは、その洗練されたシンプルさにあります。SMS/MMSやAppleのiMessageと同様に、アカウントを設定する必要がなく、コミュニケーションはすべて電話番号に基づいています。友達とコミュニケーションを取るためにニックネームやユーザー名を覚える必要はありません。必要なのは電話番号だけです。さらに、新しいデバイスでWhatsAppを初めて設定する際に携帯電話番号を確認するだけで、ログインする必要もありません。ユーザープロフィールは、名前、写真、そして140文字の簡単な「About（自己紹介）」のみです。この設計のため、WhatsAppを使用するには携帯電話番号が必要ですが、それがWhatsAppの本質であり、このプラットフォームがこれほど成功した理由の一つと言えるでしょう。
しかし、WhatsAppは単なる1対1のチャットにとどまりません。フル解像度の写真や動画クリップから、ドキュメント、音声録音、ステッカー、アニメーションGIFまで、あらゆる種類のリッチメディアを交換できます。また、最大1,023人の親しい友人とグループチャットを作成したり、他のWhatsAppユーザーと音声通話やビデオ通話をしたりすることも可能です。
WhatsAppのダウンロード方法
WhatsAppはAndroidとiPhoneの両方でモバイル版が利用可能で、Google PlayストアまたはApple App Storeから入手できます。ただし、AndroidタブレットやiPad向けに最適化されたアプリは提供されていないのでご注意ください。WhatsAppはAndroid 4.1以降またはiOS 12以降に対応しているため、互換性の問題は発生しないはずです。
WhatsAppデスクトップアプリはWindowsとmacOSの両方に対応しています。これらはMicrosoft StoreとMac App Storeで配布されており、システム要件も同様に低く設定されています。Windows PCの場合はWindows 10.1以降、Macの場合はmacOS 10.11（El Capitan）以降です。
この記事の執筆時点では、Mac App Storeで入手可能なWhatsAppデスクトップ版は、WhatsApp Webのラッパー版に過ぎません。WhatsAppには現在、パブリックベータ版としてネイティブMacアプリが用意されており、ウェブサイトから直接ダウンロードできます。正式リリースの準備が整い次第、Mac App Storeで公開されるのは間違いありません。
WhatsAppの使い方
WhatsAppはiPhone、Android、macOS、Windowsで利用可能ですが、まずはスマートフォンから始める必要があります。WhatsAppには従来の意味でのユーザーアカウントがないため、登録には携帯電話番号を使用し、SMSメッセージで認証を行います。また、有効な携帯電話プランに加入している必要があります。Wi-FiのみのモバイルデバイスではWhatsAppを設定できません。
そのため、WhatsAppの設定は非常に簡単です。アプリを開いて、指示に従って携帯電話番号を入力するだけで、設定が完了します。この番号があなたのWhatsAppの「アドレス」とアカウントIDになります。その後、その番号の所有者であることを確認するためのSMSメッセージが携帯電話に送信されます。
Androidスマートフォンをご利用の場合、WhatsAppはほとんどの場合このSMSメッセージを自動的に受信し、登録プロセスを続行します。iPhoneでWhatsAppを登録するには、他のアプリのSMSによる2段階認証と同様に、6桁のコードを手動で入力するか、少なくともキーボード上部の自動入力コードをタップする必要があります。
電話番号の登録が完了すると、WhatsAppは連絡先や写真などへのアクセス許可を求めるプロンプトをいくつか表示します。その後、利用できるようになります。連絡先リストへのアクセスを許可すると（これは完全に任意の手順です）、WhatsAppを利用するために電話番号を登録している知り合いのリストが表示されます。
パソコンでWhatsAppを入手する方法
先ほども述べたように、MacやWindows PCでもWhatsAppを利用できますが、これはスタンドアロンアプリではなく、iPhoneやAndroidスマートフォンのWhatsAppと連携するアプリであることに注意してください。
MacまたはWindows PCでWhatsAppを使用するには、スマートフォンを使ってコンピューターとWhatsAppをリンクする必要があります。WhatsAppデスクトップ版を初めて開くと、リンク方法の説明と、スマートフォンのWhatsAppからスキャンできるQRコードが表示されます。
従来のWhatsAppデスクトップ版はモバイル版との同期に依存しており、iPhoneまたはAndroidスマートフォンがオンラインになっていないとメッセージの送受信ができませんでした。幸いなことに、WhatsAppは昨年Windows版WhatsAppの大幅なアップデートをリリースし、デスクトップアプリがスマートフォンを介さずにWhatsAppサービスと直接通信できるようになりました。同様の機能を備えたMac版WhatsAppの新バージョンは現在パブリックベータ版で提供されています。
これらの新しいフル機能バージョンを使用する場合、WhatsApp デスクトップを設定するためにスマートフォンが必要になりますが、設定が完了すると、携帯電話のバッテリーが切れたときや圏外にいるときでも、Mac または Windows PC から他の WhatsApp ユーザーとメッセージを交換できるようになります。
ブラウザベースのWhatsApp Webも引き続き利用可能で、最新のウェブブラウザからWhatsAppに接続できます。新しいWindowsデスクトップアプリほど機能は充実していませんが、職場や学校のPCからWhatsAppに接続したい場合など、スタンドアロンアプリをインストールするのが現実的ではない場合に最適な選択肢となります。
WhatsAppは暗号化されていますか？
WhatsAppはサービス全体でエンドツーエンドの暗号化を採用しています。テキストチャット、写真や動画の送信、音声通話やビデオ通話など、あらゆるやり取りはあなたと受信者の間でのみ行われます。エンドツーエンドの暗号化により、他の誰も（たとえWhatsApp自身であっても）あなたのチャットや会話を盗聴することは不可能です。
特定の会話でエンドツーエンド暗号化が正しく機能しているかどうかを確認するには、チャット画面上部の連絡先名を選択し、「暗号化」を選択します。QRコードと、会話固有の60桁の番号が表示されます。これは、相手側で同じ画面を開いたときに表示される番号と一致するはずです。
WhatsApp プロファイルとユーザー データのバックアップに対してエンドツーエンドの暗号化を有効にすることもできます。これにより、デバイスのバックアップを iCloud または Google Drive に保存する場合でも、データの安全性とプライベート性が確保されます。
WhatsAppは安全ですか？
WhatsApp は、エンドツーエンドの暗号化と検証済みの電話番号を使用しているため、少なくとも知り合いにとっては安全で安心なメッセージング プラットフォームです。
他のメッセージングプラットフォームと同様に、WhatsAppにも悪質な人物が潜んでいます。WhatsAppの人気が高いということは、多くのスパム業者や詐欺師が潜んでいることを意味します。そのため、誰と会話を始めるかは常に慎重に行う必要があります。そして、相手が誰なのか確信が持てない限り、個人情報を決して提供してはいけません。
幸いなことに、WhatsAppにはプライバシーを維持し、迷惑メッセージに対処するための幅広いツールが用意されています。写真やオンラインステータスなどのプロフィール情報の公開範囲を制限し、連絡先にのみ公開することも、誰にも公開しないようにすることもできます。
迷惑な連絡先をブロックするだけでなく、嫌がらせを受けている場合は報告することもできます。WhatsAppではすべての情報がエンドツーエンドで暗号化されているため、ユーザーを報告すると、そのユーザーからあなたに送信された直近5件のメッセージがWhatsAppスタッフに送信され、状況を把握できるようになります。
WhatsAppは無料ですか？
WhatsAppはかつてサブスクリプションモデルを採用しており、サービス利用料として年間少額の料金（ユーザーの居住国を問わず、年間約1ドル相当）を請求していました。しかし、2016年にWhatsAppは全ユーザーを対象に無料化することを誇りを持って発表し、それ以来、無料化は続いています。
WhatsAppは、広告などのユーザーにとって煩わしいものを導入することなく、これを実現しました。また、エンドツーエンドで暗号化されているため、チャットのデータマイニングによってプライバシーが侵害されることもありません。親会社であるMetaは、WhatsAppに資金を提供するだけの十分な資金力を持っていると思われますが、WhatsAppは、企業が顧客と交流するためのサービスであるWhatsApp Businessを通じて収益を得ており、会話数に基づいて料金が課金されます。
