もしあなたも、私と同じように、 お気に入りのフランチャイズの次回作を10年も待ち続けていたのなら、来週発売されるDragon Ageの新作に対する私の興奮が理解できるだろう。2014年のDragon Age: InquisitionがElden Ring以前の業界でおそらく最高のハイファンタジーゲーム体験を提供してから10年、待望の続編Dragon Age: The Veilguardは、ついにファンをこれまで以上に深くセダス大陸の中心部へと連れて行くだろう。待ちに待った時間は長く、しばしばもどかしいものだった。ファンは「Joplin」や「Morrison」の名前を聞くだけで、どうなっていたかを思って涙を流す。しかし、私たちは主に良い部分にこだわり、そしてもしあなたが私と同じなら、 Inquisitionを何度も繰り返しプレイすることで、頑張ってきた。
Dragon Age: Inquisitionが素晴らしいゲームであることは、ほとんど誰も否定できないでしょう。 2014年のGame AwardsではGame of the Yearを受賞しました。しかし、このゲームについて誰かが語るたびに、ゲーム序盤のHinterlandsに焦点を当てたセクションが退屈だという話題になります。これらの批判には確かに一理あると認めざるを得ません。Hinterlandsは広大で、圧倒されてしまう可能性があります。しかし、私はそのことでゲームを責めることはできません。実際、HinterlandsこそがDragon Age: Inquisitionのハイライトであり、ゲームのピークは序盤で既にHinterlandsにあると言っても過言ではありません。
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ヒンターランドの名士
『ドラゴンエイジ：インクイジション』は、中世をモチーフにした世界「セダス」を舞台としています。この世界は、魔術師団とテンプル騎士団という二つの勢力間の内戦によって荒廃していました。和平交渉のために組織された秘密会議は、爆発によって出席者が死亡し、空に「裂け目」と呼ばれる穴が開いたことで頓挫します。この穴から悪夢や悪魔が出現し、襲い掛かるようになります。「裂け目」を塞ぐ力を持つ英雄が現れ、他の王国や帝国とは独立し、「裂け目」を塞ぐことのみを目的とする組織「異端審問会」の改革へと繋がります。
RPGの成功の鍵は、ほぼ全て世界観の構築にあります。登場人物たちが暮らす世界は、必ずしも魅力的でなくても、興味をそそるものでなければならず、その世界に足を踏み入れたくなるほど魅力的でなければなりません。そして最も重要なのは、壮大なスケールであることです。RPGの世界が狭く感じられれば、たとえ物語が素晴らしくても、ゲーム自体が狭くなってしまいます。『Dragon Age: Inquisition』は、この重要な側面を完璧に満たしています。Hinterlandsには様々な呼び名がありますが、おそらくその一つは「没入感」でしょう。 『Dragon Age: Inquisition』の世界への事実上の入門編として、HinterlandsはプレイヤーをAndrasteの使者の立場に立たせる素晴らしい仕事をしています。
物語的には、彼らはプロットの舞台設定を非常にうまく行っています。人々は実際に生き残るために奮闘し、魔術師とテンプル騎士団の抗争と「The Breach」によって引き起こされた破壊を目撃します。さらに重要なのは、生き残るために一見克服できない困難に直面しているにもかかわらず、まだ敗北していないセダスの人々の回復力を見ることができることです。この領域は、ゲームのような視覚的な媒体では重要な側面である、説明するのではなく示すという素晴らしい仕事をしています。実質的に、HinterlandsはDragon Age: Inquisitionのプレイ方法について知っておく必要のあるすべてを提供します。初期の戦闘はゲームがあなたを導いていると感じることなく、十分に簡単です。それでも、領域は非常に広大であるため、あらゆる場所に難易度が増す複数の敵が潜んでいます。
RPGにおいてしばしば見過ごされがちな重要な点の一つは、典型的な成長物語との類似点の多さです。弱者であろうと熟練の戦士であろうと、プレイヤーは学び、自分の役割を受け入れる期間を経なければなりません。ヒンターランドは、セダス大陸の救世主としての役割を探求するのに最適な場所です。ありふれた障害とより困難な挑戦が絶妙にミックスされたこの世界では、訓練場という感覚に陥ることなく、自分の能力に自信を持つことができます。
仲間たちと一息つき、彼らと知り合うのに十分な時間を与えてくれます。誰に聞いても、このゲームの醍醐味の一つはキャラクター同士の掛け合いだと答えるでしょう。彼らの滑稽な話に耳を傾け、生意気な侮辱に耳を傾け、彼らの人生について深く知ることほど素晴らしいことはありません。こうした交流がセダスの世界を完成させています。時には、生死をかけた任務ではなく、新しい仲間と共にヒンターランドの森を自ら旅しているような感覚に陥るかもしれません。
ヒンターランドもエキサイティングです。羊の毛皮を剥ぐために羊を殺していたかと思えば、次の瞬間には怒り狂う悪魔と戦って、自分と仲間を殺しかけている。滝のそばを気を紛らわせながら歩いていると、途中で見つけた鍵で秘密の扉を開けて、敵対的なドワーフでいっぱいの、地図に載っていない未知の領域に突入することもあるでしょう。Dragon Age: Inquisitionのマップ上の他のどの領域よりも、ヒンターランドは未開で広大、セダス大陸と同じくらい古い歴史を持つ魅力的な領域だと感じられます。ヒッシング・ウェイストのような本当にイライラさせられる場所や、休閑地のようなスキップ可能な場所とは異なり、ヒンターランドは真に生活感があり、常に変化し、セダス大陸に命を吹き込む小さな物語に満ちているように感じられます。
後背地の保持
『 Dragon Age: Inquisition』は完璧には程遠いことを率直に認めます。よくある不満は、あまりにも野心的で規模が大きすぎるというものです。皮肉なことに、Hinterlandsはその欠点を最も如実に表しています。Hinterlandsの素晴らしさについて1000語近くも語り尽くしましたが、Hinterlandsは面倒に感じることもあります。何十個ものクエストをこなしているうちに、終わりがないように感じてしまうかもしれません。完璧主義者にとっては、間違いなく忍耐力を試すことになるでしょう。
それでも、だからこそ私は彼らを愛しているのです。ヒンターランドは複雑で入り組んでいるため、セダス大陸だけでなく、ドラゴンエイジ・サーガ全体をより完璧に表現しているのです。非常に不均一ですが、人生も同じではないでしょうか？物語や設定にしっかりと根ざしながらも、私たちの日常生活との類似点を描き出せるゲームには、いつも感謝しています。
ヒンターランドは、平均的な現実世界での体験です。良い面も悪い面もありますが、必ずしもどちらかに偏る必要はありません。「狼のトラブル」のようなクエストは便利な寄り道になりますし、「西へのテンプル騎士団」のようなクエストでは、命がけで戦い、仲間に聞こえているかのように叫ぶことになります。また、「ウールズリー卿のバラッド」のようなクエストは風変わりでどこか不気味で、セダス大陸の伝承を詳しく説明することなく、さらに深めています。もちろん、「ドラファロの放浪地」のようなうんざりするような章は退屈ですが、無視することもできます…おそらく無視しないでしょうが。ヒンターランドの醍醐味はそこです。そこで多くの時間を過ごすうちに、彼らのちょっとした厄介者に感謝するようになるのです。彼らは迷惑ですが、なぜ彼らがそこにいるのかは理解できるのです。
『Dragon Age: Inquisition』を再びプレイすること は、セダス大陸を新たな視点で再発見することを意味します。2018年から毎年1回プレイしていますが、常に新しい、そして予想外の驚きを提供してくれます。私がこのゲームをプレイする醍醐味は、アクション、ストーリー展開、そして自由な探索が完璧なバランスで融合したヒンターランドにあります。他の地域にはそれぞれ良い点と悪い点がありますが、ヒンターランドだけは100%楽しめると感じられます。ゲーム全体がプレイヤーの目の前に広がり、セダス大陸は刺激的で可能性に満ちています。ウェスタンアプローチのような場所はあまりにも荒涼としていて、何の楽しみももたらしません。一方、エメラルドグレイブスのような広大な場所に足を踏み入れると、エンドゲームに突入し、まもなくセダス大陸に別れを告げなければならないという、ほろ苦い現実を思い知らされます。
しかし、ヒンターランドは常にそこにあり、没入感があり、温かく迎えてくれ、疲れた旅人すべてに安息の地を提供してくれます。皆さんの不満も聞きますし、ある程度は理解できます。しかし、ヒンターランドが本来の役割を果たしていること、つまり、後にも先にも数少ないビデオゲームが達成したことのないスケールで、ハイファンタジーの世界を包み込むような眺めを提供することを、私は決して非難しません。確かに、ヒンターランドは広大で迷宮のようで、少し単調ささえ感じます。しかし、私は全く努力していないものより、努力しすぎているもののほうがずっと好きです。ヒンターランドは、ハイファンタジーの世界に没頭し、浸るのに最適な場所です。RPGをプレイするということは、まさにそういうことではないでしょうか？
Dragon Age: Inquisition は Steam で購入できます。
