地球のはるか上空を飛ぶクルードラゴン宇宙船から、この軌道上の夕日を眺めましょう

SpaceXは、地球のはるか上空を飛ぶクルードラゴン宇宙船ポラリス・ドーンから撮影された、軌道上の夕焼けを捉えた素晴らしい画像と短い動画を公開しました。下の画像をご覧ください。

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— ポラリス（@PolarisProgram）2024年9月12日

クルー・ドラゴンは国際宇宙ステーションの宇宙飛行士が見る地球よりも丸く、遠くに見えます。クルー・ドラゴンは地上の3倍以上の高度を周回しているためです。火曜日にフロリダ州ケネディ宇宙センターから打ち上げられて以来、クルー・ドラゴンと乗組員4名は高度870マイル（1,400キロメートル）を超える高度に到達し、50年前のアポロ計画以来、人類が宇宙を旅した最長距離を記録しました。

木曜日の早朝（東部時間）、クルーのジャレッド・アイザックソン氏とサラ・ギリス氏の2人が、地球から約700キロメートル上空で、クルードラゴン宇宙船から史上初の船外活動を行う予定です。これはまた、史上初の商業船外活動となり、現行の設計よりも機動性と快適性を向上させた新設計の宇宙服のテストも行われます。この新宇宙服の改良版は、将来の月、そしておそらく火星への有人ミッションで使用される可能性があります。

水曜日にポラリス・ドーンのXアカウントで共有された最新情報によると、スコット・ポティートとアンナ・メノンを含むクルーは、待望の船外活動の準備に忙しく取り組んでいるほか、科学研究のための様々な活動にも取り組んでいる。彼らはまた、SpaceX Starlink回線を介して地球とのビデオ通話にも何度か参加しており、家族とのチャットも行っている。

ポラリス・ドーン計画は、1999年にわずか16歳で決済処理会社Shift4 Paymentsを設立した億万長者の実業家、アイザックマン氏の資金提供を受けている。アイザックマン氏は2021年のInspiration4計画で一度宇宙に行ったことがあるが、この計画にも4人の非専門宇宙飛行士が参加していた。

ポラリス・ドーンの乗組員は、軌道上で約5日間過ごした後、今週末に帰還する予定だ。