英雄伝クロニクル 百英雄レビュー：期待のレトロRPGは期待外れ

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『英雄伝クロニクル 百英雄』の終盤になってようやく、そのレトロなデザインに慣れ始めた。RPGを通して、ボス戦の前にできるだけ多くの回復アイテムと蘇生アイテムを用意しておくべきだと学んだが、それでもこれから体験するであろうものへの備えにはならなかった。

苦戦していた終盤のボスをようやく倒し、安堵のため息をついたと思ったら、まさか第二段階が始まった。RPGではよくあることだが、まさか疑似タイムループに閉じ込められるとは思ってもみなかった。ボスは、傷つき疲弊した仲間たちには到底耐えられないほどの、強烈なシネマティック攻撃を放ち、ゲームオーバー画面に切り替わり、再戦の選択肢が表示された。運命を覆そうと再びボスに立ち向かったが、またしても同じ強烈な攻撃が繰り出される。何度このサイクルを繰り返しても、結果は同じだった。諦めて、前回のセーブポイントからゲームをロードすることにした。

この小さな瞬間は、『幻想水滸伝』シリーズの精神的後継作とも言えるレトロRPG『百英雄伝』を台無しにする、あらゆる些細な不満を象徴している。魅力的なストーリー、個性豊かなキャラクター、そしてしっかりとしたターン制バトルにもかかわらず、QoL（クオリティ・オブ・ライフ）への配慮の欠如とNintendo Switchでのパフォーマンスの低さが、この期待の持てる懐古主義的な作品の足を引っ張っている。

1対100

英雄伝クロニクル 百英雄伝は、同盟のレジスタンスリーダーであるノワが、オールラーン大陸各地から英雄たちを集め、暴君ドゥクス・アルドリックとその帝国に反撃する物語です。この物語の魅力は、複数の勢力の間で絶えず変化する忠誠心にあります。ある者は光明を得てノワの側に寝返り、ある者は利己的な理由で同盟を裏切ります。両陣営の絶え間ない綱引きは、最後まで展開を予想させる展開でした。

ヒーローたちは、それぞれが際立った個性を持っていると感じさせる多彩な性格を持っています。

ダックス・アルドリックは魅力的な悪役だ。粗暴な独裁者として描かれることが多いが、その動機は納得できる。彼は人々に特別な能力を与えるルーンレンズを探している。しかし、その多くは一部の特権階級の手に渡っており、ダックス・アルドリックはそれを民主化しようとしている。高潔ではあるが、暴力に染まっている。彼にとって、目的は手段を正当化するのだ。この行動はダックス・アルドリックという悪役に深みを与えており、『百英雄』の優れたテンポと相まって、ゲーム全体を通して私の興味を惹きつけ続けた。

『百英雄』は、ストーリー構成とキャラクター構成において、今年の『ユニコーン・オーバーロード』に似ています。後者の主人公アランと同様に、ノワはアルラーン各地で新たなキャラクターを仲間に加えることができます。彼らは個性豊かで、非常に多くのキャラクターが登場するにもかかわらず、それぞれが個性的なキャラクターとして描かれています。私のお気に入りは、皮肉にも短気で激しい性格の看護師フランチェスカや、悪魔のバフォメットを彷彿とさせる（しかし実際には、物を取ってくれるような、最高に優しい男）ゴルトスミッドです。

誰もが戦闘に適しているわけではありませんが、特別な能力を持つサポートキャラクターとして活躍できます。メイドのユリンはパーティーメンバーとして参加すると獲得経験値が2倍になり、執事のジャンキスは戦闘終了時に獲得できるお金が2倍になります。プレイヤーは一度に1体しかサポートキャラクターを編成できないため、パーティー編成において何を優先するかを慎重に検討する必要があります。

戦闘以外のキャラクターも、ノワの本部で作物の栽培など、手伝いをするために採用できます。キャラクターの多様性は、彼らが本部周辺に留まり、ゆっくりと抵抗軍に貢献していく様子からも明らかで、ゲーム体験に仲間意識と没入感を一層高めています。

Hundred Heroesには、司令部自体の再建を含む、豊富なミニゲームが用意されています。石や木材などの様々な資源を活用し、適切なキャラクターを雇用することで、そのエリアは広大な小さな街へと変貌を遂げます。また、Riskに似た戦争ミニゲームもあり、プレイヤーは軍隊を編成して侵略者と戦うことができます。雇用するキャラクターの数が増えるほど、部隊は強力になります。（司令官の指揮下で戦う顔のないNPCの名前は、実はKickstarterの支援者の名前で、ゲームの開発経緯を巧みに表現しています。）

ミニゲームはどれも傑作というわけではありません。砂のボートレースは操作性がひどく、Switch版のパフォーマンスも劣悪で、クリアすることさえ困難でした。仲間にできるキャラクターの1人は、特定の時間枠でプレイしないとアンロックされません。何度も失敗した後、私は諦めて彼女なしで先に進みました。

チームワークが夢を実現する

ノワは、アルドリックの手下たちが様々な町やダンジョンに侵入するのを阻止しながら、自らの目的のために仲間を集めるため、オールラーン全土を旅します。時折、物語に緊迫感が感じられない時があります。そんな時こそ、ノワは物語を前進させるために仲間を集める番です。これにより、ゲームの物語には、政治的な緊張感の合間に十分な息抜きの空間が生まれます。

ひとつの間違った動きがリズムを​​崩してしまう可能性があるので、慎重にアプローチを計画する必要があります。

採用可能なキャラクターは、マップやフィールドに一切表示されません。プレイヤーはオールラーンの隅々まで探索しなければなりませんが、彼らのスプライトは見た目ではっきりと区別できます。ありきたりな町民の群れの中に、王冠と赤いローブをまとってうろついている男を見かけたら、おそらく採用可能なはずです。採用できる新しいキャラクターを見つけた時は、まるで岩山の中から宝石を見つけたかのような達成感がありました。

一度に6人のキャラクターが戦闘に参加するターン制ゲームプレイは、その努力に見合うだけの価値があります。様々な攻撃を選択し、味方と敵の攻撃タイミングを予測するという戦略的なチャレンジが気に入っています。特にボス戦では、一歩間違えるとリズムを崩してしまうため、綿密に計画を立てて臨まなければなりません。大きなダメージを受けた仲間を必死に守らなければならないほど、ストレスフルなことはありません。

あまり頭を使いたくない人には、オートバトルが便利です。キャラクターが勝手に行動して敵を倒してくれるので、とにかく楽々と戦闘を進めたい時に、頭を空っぽにしてくれる素晴らしい方法です。オートバトルモードでもAIの挙動を調整できます。画面上に敵が4体以上いる時に、特定の強力な魔法を使うようにチームに指示を出すことができます。これは、フィールドに敵が1体しか残っていない時に、魔法使いがMP消費量の多い魔法ばかり使ってしまうのを防ぐのに非常に役立ちます。

他にも、コアとなる戦闘システムをさらに魅力的にする様々な工夫が凝らされています。「ヒーローコンボ」と呼ばれるシステムでは、特定のキャラクターペアがパーティに両方いると、モンスターに絶大なダメージを与えるシネマティックなチームワーク攻撃を繰り出します。『Hundred Heroes』では、キャラクターのスプライトアートと3D環境の絶妙な組み合わせにより、このような瞬間は目もくらむほどの壮観な光景となります。

レトロすぎる

戦闘に関しては称賛すべき点がたくさんあるのですが、ヒーローコンボのような機能は、百英雄のレトロな雰囲気が足を引っ張っている部分です。戦闘アニメーションをスキップするオプションがないため、プレイヤーは同じアニメーションを何度も何度も繰り返し見させられます。また、百英雄には昔ながらのランダムエンカウントがあり、特に逃げることができない状況では、絶え間ない戦闘を我慢しなければならないのは非常にイライラさせられます。

全体的に、ゲームプレイの質を高める要素が著しく欠如しています。最も深刻な欠陥は、セーブポイントにアクセスしてもHPとMPが回復しないことです。これは、長いダンジョンの終盤でボス戦直前のセーブポイントに到達した際に、パーティーがボス戦に挑む態勢にないといった状況で大きな問題となります。こうした状況では、街まで戻り、宿屋で寝てパーティーを回復させ、そしてセーブポイントまで戻るという、ランダムエンカウントの発生を最小限に抑える努力をしながらの作業を繰り返しました。昔のRPGはよくあるやり方なので、こうした変更は一部の人にとっては喜ばしいものかもしれません。しかし私にとっては、進化が良いものである理由を思い出させてくれる良い例です。

『百英雄伝』は、忠実すぎるかもしれない。

幻想水滸伝シリーズでは、こうした機能を提供する仲間が大抵存在します。『百英雄』では、テレポート能力を持つキャラクターに出会います。この能力によって、パーティはファストトラベルをアンロックできます。また、サポートキャラクターとして配置すると仲間になる女性がいて、セーブポイントでパーティの配置換えが可能になります。セーブポイントでHPとMPを回復するサポートキャラクターはいるものの、私はまだそのような必要な力を簡単に見つけることができません。このような世界観の構築と実装は素晴らしいのですが、これらの能力のいくつかは条件付きではなく、標準装備にしてほしいと思います。

このイライラは、百英雄が何度も戦闘を仕掛けてくることでさらに悪化します。戦闘の合間に回復やセーブ、アイテムの使用といった機会がないまま、最大4ウェーブもの敵と連続して戦わされることがよくあります。ある時、ボス戦に必要な回復アイテムが足りず、以前のセーブデータをロードしてアイテムを購入し、さらにボス戦前のミニゲームを最初からやり直さなければなりませんでした。こうした頻繁な問題点が、私の熱意を一気に奪っていきました。

百英雄はSwitchでもあまり良いパフォーマンスを発揮しません。ありがたいことに、レビュー期間中にリリースされたいくつかのパッチにより、初期段階で発生していたいくつかの問題が軽減されました。メニューボタンを押してからメニューが表示されるまでの5秒の遅延は1秒に短縮されました。しかし、オープンワールドを移動する際にフレームレートがカクつく、ひどいポップインが発生するなど、まだ不満な点もいくつかあります。木や茂みがどこからともなく現れたり、エリアを移動するたびに長いロード時間が続いたりします。

『幻想水滸伝』の後継作として、『英雄伝 百英雄伝』は原作に忠実すぎるかもしれない。戦争物語は他の多くの『ファイアーエムブレム』シリーズよりも優れており、生き生きとしたキャラクター陣は圧巻だ。ターン制バトルシステムも、近年の同種のゲームの中では屈指の出来だ。ただ、いらだたしいほどレトロなRPGデザインと、クオリティ・オブ・ライフの欠如が、この物語全体に水を差しているのは残念だ。もう少し調整を加えれば、ノワの物語は前線から持ち帰るにふさわしい、より良い物語になっていたかもしれない。

英雄伝クロニクル 百英雄がNintendo Switchでレビューされました。