サムスンは現在、数年ぶりとなる対面式イベント「Unpacked」の開催まで1ヶ月を切っており、すべての注目がサムスンに集まっています。目玉となるのは、2億画素カメラなどの革新的な機能を搭載したGalaxy S23シリーズです。しかし、2024年には状況が一変するでしょう。
韓国のThe Elecの報道によると、サムスンは2024年に向けて2つの主力スマートフォンのみを承認した。DM1とDM3というコードネームが付けられたこれらは、おそらくベーシックなGalaxy S24とGalaxy S24 Ultraで、Plusモデルの代わりになる中間のDM2モデルはない。
計画は今後変更される可能性がありますが、現時点ではサムスンはGalaxy S24 Plusの開発にあまり乗り気ではないようです。これは良いニュースにも悪いニュースにもなりますが、最終的には市場の動向が製品の運命を決めるのです。その好例が、短命に終わった「ミニ」iPhoneシリーズです。
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アップルの敗北はサムスンを動揺させた
レポートによると、S22 PlusはGalaxy S22シリーズ全体の売上の約17%を占めるに過ぎない。最も高価なGalaxy S22 Ultraモデルが売上の大部分を占め、エントリーレベルのGalaxy S22は40%近くのシェアを獲得した。
しかし、Plusサイズの影響を受けたのはサムスンだけではありません。DigiTimesによると、iPhone 14 Plusの販売も予想を下回っています。購入者の多くは、Appleのスマートフォン技術の粋を集め、数百ドル高いProモデルに流れています。
ミドルレンジモデルに900ドルも出すなら、さらに数百ドル出して最新かつ最高のスマートフォンを手に入れてみてはいかがでしょうか？ 私自身もiPhone 14 Proを買った時はそうしました。それに、現行世代のミドルレンジフラッグシップモデルのために貯金を始める頃には、昨年のUltraモデルはすでにかなり値下げされています。
Galaxy S23熱狂の渦中にある今、私はGalaxy S23の中価格帯モデルよりも、Galaxy S23 Ultraと最安モデルに正直に興奮しています。ということは、Plusモデルは価値がないということでしょうか？むしろその逆です。
プラスは理にかなっている
Galaxy S22の価格は700ドルから、Plusモデルは850ドル、Ultraモデルは1,000ドルです。スマートフォンに1,000ドルを支払うのは簡単な決断ではありませんが、エントリーレベルの700ドルを選ぶと、いくつかの現実的な妥協点を覚悟しなければなりません。
まず、バッテリーは丸一日持たないほどです。特に、強力なチップセットを駆使したり、たくさんの写真を撮ったりするならなおさらです。結局のところ、どれだけのメガピクセル数があっても、実際に使ってみなければ意味がありません。
画面も小さくなってしまいます。確かに便利でポケットにも収まりますが、コンテンツのストリーミングや、画面上のボタンが密集したゲームをプレイするには、あまり適していません。さらに、筐体が小さくなると、放熱性も悪くなります。
Galaxy S22では、写真撮影時もゲーム時も、頻繁に過熱問題に遭遇しました。Galaxy S22 Plusは150ドル高い価格で、より大きな画面、より高速な充電を可能にする大容量バッテリー、そしてより優れた熱管理機能を備えています。端的に言えば、より実用的な選択肢と言えるでしょう。
気まぐれな特典と価格の方程式
フラッグシップスマートフォンを推奨するのは、特に機能や価格が異なる2、3機種の兄弟機種がある場合、決して簡単なことではありません。しかし、スペック表にとらわれず、購入者の視点から物事を見てみると、問題はより容易になります。
人がフラッグシップスマートフォンシリーズを選ぶ理由は2つあります。価格に関わらず、最高のものを求めるか、財布に負担をかけずに最高級のチップ、優れた構造、信頼性の高いカメラといった特典を味わいたいかのどちらかです。
後者のクラスには、Galaxy S22やiPhone 14といった基本フラッグシップモデルが位置づけられています。個人的には、Galaxy S22 PlusやiPhone 14 Plusに興奮している人に出会ったことはありません。熱狂のほとんどは最上位モデルか最安モデルに集中しており、Galaxy S22 Plusのような中間的なモデルにはほとんど関心が集まっていません。
Galaxy S22 Plusは素晴らしいスマートフォンなので、価格面ではあまり意味がありません。ただ、数百万台を販売するために必要な「ワオ！」という要素が欠けているだけです。結局のところ、重要なのはそこであり、製品の運命を左右するものでもあります。
大胆な計画が進行中
Galaxy S23シリーズは、リーク情報から推測する限り、驚くほどのアップデートにはならないようだ。しかし、Samsungは相変わらず野心的な姿勢を見せているようだ。
同社は最近、Galaxy Sシリーズや折りたたみ式スマートフォンなどの製品を担当するモバイル・エクスペリエンス（MX）デザインチームのリーダーに、ヒューバート・H・リー氏を任命しました。リー氏は自動車業界のベテランで、以前はメルセデス・ベンツの最高デザイン責任者を務め、20年以上の経験を積んでいます。
リー氏はGalaxyスマートフォンのデザインに革命を起こすだろうか？まだ予測するのは時期尚早だ。しかし、彼の就任、そしてGalaxy S23のデザインがわずかにアップデートされたことは、サムスンが2024年にGalaxy S24シリーズに向けて大きな変化を準備していることの兆候と言えるだろう。
サムスンがGalaxyスマートフォン専用のチップを開発しているという噂も聞こえてきます。このチップはExynos部門からではなく、リー氏が率いるMXチームによって設計される予定です。The Elecによると、この専用チップは2025年に登場する予定です。
TM Roh氏はGalaxy S23発表イベントで「Galaxy専用チップ」の最新情報を公開する予定。pic.twitter.com/yw7e8KcxxL
— ICE UNIVERSE (@UniverseIce) 2023年1月8日
しかし、ここに難しさがある。大規模な変更には多額の資本が必要であり、一方でハイエンド機種は大きな利益を生み出す。サムスンはそれを痛感している。Galaxy S24 Plusを廃止することで、サムスンは手頃な価格のベースラインフラッグシップとフル装備のUltraトリムの2機種に絞り込み、リソースをより有効に活用できるかもしれない。
もしサムスンがそのようなアプローチを取り、それが実際に同社にとってより良いスマートフォンの製造に役立つのであれば、Plusモデルの発売中止に賛成だ。しかし、エントリーレベルのGalaxyフラッグシップモデルが2024年になってもバッテリー、画面、そして熱の問題に悩まされ続けるなら、それは不運な決断だったと記憶されるだろう。
