ポケモン『スカーレット・バイオレット』のエピローグは残念な結末だ

『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』の発売後コンテンツシリーズは、1月11日に配信された「エリア・ゼロの秘宝」のエピローグでついに完結しました。今、プレイしてみて、ポケモンシリーズ史上最も奇妙な世代の一つにふさわしい、奇妙な結末だと感じています。

壮大なエンドゲームチャレンジを追加する代わりに、本作はストーリー重視のエピローグであり、餅を使って人々を洗脳し支配するポケモンを描いています。可愛らしくコメディタッチのホラー要素を盛り込み、本編やDLCの冒険を通してプレイヤーが築いた仲間たちに、楽しい最期の瞬間を与えています。とはいえ、期待外れで、発売以来『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』を悩ませてきた技術的な問題に依然として悩まされ ています。

正式タイトルは「エリア・ゼロの秘宝 エピローグ：もち騒動」で、この追加ストーリーは、北上島のピーチーの店で幻のペチャベリーを飾りに置くと始まります。それがきっかけでアーヴェンからの電話がかかってきて、ネモナとペニーと一緒にパルデアにあるプレイヤーの家を訪れることにしました。そこでぶらぶらしている間、グループは「ティールマスクとインディゴディスク」でプレイヤーの主なライバルであるキーランから北上に戻るように誘われます。全員が訪れたときは最初は普通に見えますが、すぐにキーランの妹カーマインの様子がおかしいことに気づきます。

彼女の目は紫色に変わり、洗脳されているようだ。餅をねだりながらチキンダンスを踊らされる。これが、新ポケモンを軸に、本編とDLCのキャラクターたちが餅の呪いに徐々に蝕まれていく、おかしな物語の幕開けとなる。子供向けのホラーストーリーでありながら、最終的には怖さよりも面白さが勝り、ゲームフリークがゲームで勝利を収める絶好の機会となった。

残念ながら、スカーレットとヴァイオレットはまだその評価を受けるに値しないかもしれません。ゲームフリークが本格的なオープンワールドデザインの実験に使用したため、メインシリーズの中でも異色の作品の一つです。Nintendo Switchやゲームフリークが使用しているエンジンでは、スタジオの現在の野望に追いつけないことは明白でした。本作はNintendo Switchで配信されているAAAタイトルの中でも、グラフィックの面で最も劣る作品の一つで、頻繁なフレームレートの低下やテクスチャのポップインがゲーム体験を著しく損なっています。

ストーリーや定番RPGのゲームプレイは、それ以外は非常に楽しめるものなので、これは残念です。ポケモン スカーレット・バイオレットのリリース直後、開発者は「プレイヤーの皆様がゲームのパフォーマンスに影響を与える問題に遭遇する可能性があることを認識しています。私たちの目標は常に、プレイヤーの皆様にゲームでポジティブな体験を提供することです。ご不便をおかけしたことをお詫び申し上げます。プレイヤーの皆様からのフィードバックを真摯に受け止め、ゲームの改善に取り組んでいます。」と述べました。さて、これはスカーレット・バイオレットの最後のメジャーアップデートのように見えますが、包括的な改善は実現しませんでした。

この新コンテンツに新たな技術的問題がないことを願うばかりですが、再プレイしてみると会話中に背景のテクスチャが頻繁に現れたり消えたりしました。エピローグのクライマックスでは、画面上で同時に餅ダンスを踊るNPCが多すぎたため、ゲームのフレームレートが急落しました。そう、ポケモンのスカーレットとバイオレットでさえ、発売から1年以上経った今でもダンスの再現に苦労しているのです。

ティールマスク、インディゴディスク、そしてモチモチ騒動はそれぞれに楽しめる要素があるものの、根本的な問題を直接解決するのではなく、その上にコンテンツを重ねているだけ。モチモチ騒動は何度か笑わせてくれたものの、結局のところ、この世代のポケモンを締めくくる、華々しいお別れというよりは、奇妙で期待外れのジョークのように感じられる。

もし私と同じように、『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』とそのDLCに何十時間も費やしているなら、物語のサンクコスト（埋没費用）を解消するために『モチ・メイヘム』をプレイしてみるのも良いでしょう。ただし、ゲームプレイ体験にはあまり魅力を加えていません。『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』の発売以来プレイしておらず、DLCと発売後のアップデートでゲームの最もイライラする問題が解決されることを期待していた人にとって、これは『ノーマンズスカイ』や『サイバーパンク2077 ファントム・リバティ』のような状況ではありません。これはかすかな音であって、大きな衝撃ではありません。