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嫦娥6号着陸(機内カメラ映像)
中国は、月探査機「嫦娥6号」が月の裏側に着陸する様子をとらえた注目すべき映像を公開した。
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中国国家宇宙局(CNSA)は、日曜日に南極エイトケン盆地への着陸が成功したことを確認した。
同局はその後、無人宇宙船に取り付けられた下向きのカメラの映像(上)を公開した。この映像には、宇宙船が着陸に向かう際に月の表面を間近に映す様子が映っている。
月の裏側への着陸は、地球から離れた場所に位置するため、着陸機とミッションコントローラー間の通信が困難であり、困難な操作です。実際、この偉業を達成した唯一の国は中国で、5年前の嫦娥4号ミッションで初めて成功しました。
嫦娥6号着陸機は、スムーズな着陸を確実に行うため、大きな岩や深い穴などの障害物を回避するための自律視覚障害物回避システムを展開した。高度約100メートルで月面上空をホバリングする繊細な作業は、中国の鵲橋2号中継衛星の支援を受けた。安全な着陸地点が選定されると、最終的な降下プロセスが開始された。
中国の最新の月探査ミッションは5月3日に打ち上げられ、数日間かけて月の裏側から最初の岩石と土壌を採取した後、今月下旬に地球に持ち帰り、科学者が実験室環境で研究できるようにする。この成果によって、天体の形成過程や太陽系における水の起源など、様々なことが明らかになることが期待されている。
CSNAは、2020年に嫦娥5号ミッションの一環として月のサンプルを地球にすでに持ち帰っており、その野心的な目標を達成できると確信している。
中国も米国同様、現在各国が低軌道の宇宙ステーションで乗組員らが過ごしているのと同様に、人間が特別な環境で生活し、働くことができる月面恒久基地の建設を検討している。
それほど昔のことではありませんが、トレバーは左側通行のお茶好きの島国(イギリス)から別の島国(日本)に引っ越しました…
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中国、宇宙飛行士の月面着陸の目標日を発表
中国はこれまで3回月面到達に成功しているが、いずれのミッションも人間が月面に足を踏み入れたものではない。
しかし、このアジアの大国は、この状況を変えようと計画している。中国有人宇宙工程弁公室(CMSEO)の担当者は今週、今世紀末までに初の宇宙飛行士を月面に送り込む予定であることを確認した。
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米国の宇宙船が50年以上ぶりに月面に着陸
米国の企業インテュイティブ・マシーンズ社は本日、歴史的な月面着陸を成し遂げました。今月初めに打ち上げられた同社のオデュッセウス着陸機は、東部時間午後6時23分に月面に着陸しました。これは、1972年のアポロ17号以来となる米国初の月面着陸であり、民間企業による初の月面着陸となりました。
オデュッセウス着陸機は、NASAの商業月面ペイロードサービス(CLPS)プログラムの一環であり、企業に月面サービス契約を提供するものです。着陸機にはNASAの科学機器が多数搭載されています。着陸したのは月の南極です。南極は水氷が存在することから科学的に特に関心の高い地域であり、NASAはアルテミス計画において宇宙飛行士を着陸させる計画があります。
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オデュッセウス、着陸を間近に控え新たな月の画像を公開
テキサス州に拠点を置くインテュイティブ・マシーンズは、民間企業による初の月面軟着陸の成功、そして50年以上前の最後のアポロ計画以来初の米国人による月面着陸を遂行すべく準備を進めている。
しかし、同社がソーシャルメディアのメッセージで述べたように、「着陸の機会は、オデュッセウスにとってこれまでで最も困難な挑戦となるだろう。」
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