大型で現代的なマイクロLEDディスプレイを実際に目にした時の反応は、誰もが一度は耳にしたことがあるでしょう。それは「うわあ！」という感じでしょうか。まさに、その美しさに圧倒されます。
7年前、人気テレビブランドがマイクロLEDテレビのプロトタイプを発表し始めたとき、人々が自分の家にそれを設置できる日を夢見始めたのも不思議ではない。
しかし、7年経った今、この記事を読んでいる皆さんの中でマイクロLEDテレビを持っている人は一人もいないでしょう。もしかしたら、89インチのサムスン製マイクロLEDテレビに11万ドルも払った超富裕層ファンがいるかもしれませんが、その可能性は低いでしょう。
肝心なのは、7年間も期待して待っていたが、いまだに55～85インチのモデルなど、25,000ドル以下の消費者向けマイクロLEDテレビは商品化されていないということだ。
2025年はついにマイクロLEDテレビが登場する年になるだろうか？
待ち時間：CESでの年ごとの変化
初めてマイクロLEDディスプレイを見たのはいつ、どこでだったか、正確には覚えていません。CEDIAかCESのソニーブースで、Crystal LED Integrated Structure（略してCLEDIS）が展示されていた時だったかもしれません。
おそらくCESでサムスンが初めて発表した「The Wall」ディスプレイだったと思います。あの146インチのモンスターは今でも鮮明に覚えています。（あのビデオ撮影は私にとっては最高の喜びでしたが、ビデオグラファーにとっては悪夢でした。）完璧な黒レベル、信じられないほどの明るさ、そして次元を超えた色彩を備えたこの驚異的なディスプレイが2018年に初めて披露されたとき、他の誰もがそうであったように、私も驚愕しました。
その後、2019年にサムスンが75インチのマイクロLEDディスプレイを発表し、マイクロLEDテレビの登場も間近に迫っていると思いました。
2020年も、サムスンがマイクロLEDテレビに期待を寄せていました。サムスンはこの分野に非常に力を入れており、LGも同様に取り組んでいますが、LGは展示会ではあまり大々的に宣伝していないようです。
2021年はCESが開催できなかったため、大きな変化はありませんでした。しかし、2022年、2023年、そして2024年にはマイクロLEDディスプレイが増え、中にはテレビの代替として考えられるほど小型のものもあり、かなりの数の人にとっては魅力的でした。もっとも、そうした人たちは主に裕福な人々です。
では、65インチ、75インチ、あるいは85インチサイズで、今日のトップクラスのOLEDに匹敵するマイクロLEDテレビはどこにあるのでしょうか？ なぜこんなに時間がかかるのでしょうか？ 2025年こそ登場の年になるのでしょうか？ CESでは間違いなくマイクロLEDが再び登場するでしょうが、Best Buyで見られるでしょうか？ 買って壁に取り付けることはできるのでしょうか？
命がけで、少し残念なニュースをお伝えします。世間一般の認識とは裏腹に、私には超人的な予言能力はありませんが、はっきり言います。「普通サイズ」のマイクロLEDテレビが近いうちに登場するとは思えません。実際、ハイセンスが今年初めのIFAで163インチのマイクロLEDディスプレイを披露し、おそらくCES 2025でも披露するであろうにもかかわらず、これまでのマイクロLEDが家庭用テレビ技術として本格的に普及するかどうかは疑問です。
なぜでしょうか？マイクロLEDテレビの製造はそんなに難しいのでしょうか？マイクロLEDでなければ、ディスプレイの次の目玉は何でしょうか？そして、私たちはどんな技術に希望と夢を託すべきでしょうか？
私はすべてを分かりやすい言葉で説明するよう努めます。そして、皆さんの期待が適切に管理され、来年も私たち全員が失望を避けることができることを願っています。
マイクロLEDとは何ですか？
まず、マイクロ LED について簡単に説明します。
LEDは、今日のLED、ミニLED、QLEDテレビ（実際には液晶テレビ）のバックライトとして機能しています。ピクセルは液晶層にあり、カラーフィルター（場合によっては量子ドットも）を使って画像を生成します。LEDやミニLEDは、基本的にディスプレイの背面にある懐中電灯のようなもので、光を作り出します。色や画像を生成するわけではなく、ピクセルでもありません。
マイクロLEDディスプレイの特徴は、極小の発光ダイオード（マイクロLED）がピクセルを構成する点です。この点において、マイクロLEDディスプレイはOLEDテレビとの共通点が多いです。マイクロLEDに電圧をかけると、赤、緑、青のサブピクセルに分解され、それらを組み合わせることで、任意の色を再現できます。カラーフィルターやLCD層はなく、小さな光の組み合わせだけで画像を作り出します。マイクロLEDは、OLEDテレビで使用される化合物よりもはるかに明るく表示できます。完璧な黒レベル、無限のコントラスト、そして極めて高い輝度と、最大限の色再現性を兼ね備えた、まさに最高のディスプレイです。だからこそ、マイクロLEDは驚くほど美しいのです。
では、マイクロLEDディスプレイの製造において何がそんなに難しいのでしょうか？課題はいくつかありますが、最大の課題はピクセルピッチです。
ピクセルピッチとは、隣接する2つのピクセルの中心間の距離を指します。参考までに、Samsungの146インチ「The Wall」マイクロLEDディスプレイの4K版のピクセルピッチは0.84ミリメートルです。これは、一般的な家庭での通常の視聴距離ではピクセル化やブロックノイズを感じさせない4K解像度を実現するために、各ピクセルの中心間の距離を0.84ミリメートルに抑えていることを意味します。
サムスンのマイクロLEDディスプレイの89インチ4K版では、ピクセルピッチは約0.8ミリメートルと、やや狭くなっています。75インチのマイクロLEDディスプレイのピクセルピッチは約0.43ミリメートルです。これは、サムスンの146インチ「ザ・ウォール」で見られるピクセルピッチの約半分です。
これは非常に大きな課題です。マイクロLEDを基板上に配置するためのロボットは、信じられないほどの精度を要求されます（非常に高価なロボットです）。どれほど精度が高くても、そのようなピクセルピッチを持つマイクロLEDディスプレイの歩留まりは比較的低いです。なぜなら、少しでも誤差、つまりその小さなスケールで少しでもずれがあれば、すぐに目立ってしまうからです。比較的大きなマイクロLEDディスプレイは、比較的許容範囲が広いです。私たちはそれらをより遠くから見る傾向があります。だからこそ、巨大なディスプレイサインや、ソニーの場合のように映画セットのリアルな背景として、マイクロLEDディスプレイがうまく活用されているのです。
印刷の観点からピクセルピッチを均一にするのは非常に難しいだけでなく、マイクロLEDは大量の熱を発生します。マイクロLEDピクセルを密集させるほど、より高度な熱管理が必要となり、これもまた非常に困難な課題となっています。
おそらくこれが、私たちが目にしたマイクロLEDディスプレイのプロトタイプのほとんどがモジュール式である理由でしょう。より小さなモジュールを作る方が多少は楽になるかは分かりませんが、大きなモジュールを作って欠陥があれば全体を廃棄するよりも、小さなモジュールを不良品として廃棄する方がはるかに簡単で費用も抑えられることは確かです。熱管理も、より小さなモジュールレベルで行うことで、多少は楽になります。
要するに、マイクロLEDディスプレイの製造は極めて困難で、極めて高価で、歩留まりも低い。これはビジネスとして全く不利だ。莫大な費用がかかる製品を少量しか製造できないとしたら、売れ行きは悪く、おそらく赤字か、せいぜい損益ゼロになるだろう。
しかし、こう疑問に思う人もいるかもしれません。「AppleはApple Watch向けにマイクロLEDディスプレイを開発するつもりではなかったのですか？」と。Appleは開発に着手しましたが、コストが高すぎる上に十分な付加価値がなかったため、計画は中止されました。
真のRGBマイクロLEDテレビがあなたのリビングルームに永遠に登場しないと言っているわけではありませんが、近い将来には実現しないと確信しています。でも、もし私の考えが間違っていたとしても構いません。今のところは、失望を避けるために期待を低く抑えておきたいと思っています。もし近いうちに実現したら、きっと大喜びするでしょう。
量子ドットが救世主となるのか？
近い将来、マイクロLEDに希望が持てるかもしれません。過去11年間でテレビのほぼあらゆるところで使われるようになった技術、量子ドットによって、ピクセルピッチの問題をいくらか緩和し、ひいてはコストと歩留まりを下げられるかもしれません。
量子ドット（QLED の「Q」または QD-OLED の「QD」）は、特定の波長の光が当たると特定の色に輝く小さなナノ粒子です。
しかし、赤、緑、青のマイクロLEDサブピクセルを廃止し、特定の色のマイクロLEDを使用し、残りの色を量子ドットで生成するという、QD-OLEDのようなアプローチでマイクロLEDを実現する可能性はあります。マイクロLEDが実際にリビングルームに普及する時、この方式で動作するだろうと確信しています。どれくらい近いのでしょうか？正直なところ、分かりません。数年先になると思いますが、繰り返しますが、私の予想が間違っていたと証明されたら嬉しいです。
それでも、QD-micro-LED が最適な選択肢だと私は思います。
マイクロLEDでなければ、一体何でしょうか？テレビに革命をもたらす次世代のディスプレイ技術とは何でしょうか？私は量子ドットが救世主になると考えています。ただし、このシナリオでは、量子ドットは光を当てただけで発光するわけではありません。マイクロLEDや有機ELのように、自ら発光するのです。私が言っているのは、電界発光量子ドットのことです。テレビマニアの間では、これをQDELと呼んでいます。
シャープディスプレイ株式会社はQDEL技術に積極的に取り組んでいます。CES 2024の時点ではまだ初期段階でしたが、シャープは着実に進歩を遂げています。どの程度進歩しているかは分かりませんが。（シャープがCES 2025でこの技術を披露してくれるかどうかも分かりません。ただ、問い合わせてみたところ、期待しています。）
シャープによると、QDELパネルの製造はそれほど難しくないそうです。実際、既存の製造方法を活用でき、真空状態、文字通り真空環境で行う必要もありません。製造コストもそれほど高くなく、私が聞いたところによるとOLEDよりも低くなるとのことです。そういう意味では、QDELは非常に実現可能性が高いと言えるでしょう。
鍵となるのは輝度の上昇です。私の理解では、課題はより効率的、つまりより明るい青色発光量子ドットの開発です。赤と緑の量子ドットはほぼ完璧に調整されていますが、QDELディスプレイが十分な明るさを得るには、青色の量子ドットが追いつく必要があります。ある程度の進歩は見られていますが、どの程度かは分かりません。QDELは、今年のCESで私が最も詳しく知りたいディスプレイ技術です。
もしかしたら、「PHOLED、つまりリン光OLED技術についてはどうですか？PHOLEDとは何ですか？そして、この議論にどのように関係するのでしょうか？」という疑問も湧くかもしれません。
リン光OLEDは標準的なOLEDよりも効率が高く、より少ない電力でより高い輝度を実現できます。繰り返しになりますが、青色が課題となっています。青色PHOLEDは赤色や緑色のPHOLED化合物よりも効率が低く、これがPHOLEDディスプレイが私たちが求める次のレベルの輝度に到達する妨げとなっていました。PHOLEDは焼き付きリスクを低減し、消費電力を削減できる可能性を秘めており、これら2つの要素がPHOLEDの実現を望ましいものにしています。
私にとって、PHOLEDは革命というより進化です。ですから、QDELテレビや量子ドットマイクロLEDテレビというアイデアの方が、今でもワクワクします。
結局のところ、CES 2025で何が起こるかは待つしかないでしょう。マイクロLEDが未来のテレビ技術の絶対的な王者になるかどうかは、少なくとも短期的には疑問です。安価な「通常サイズ」のマイクロLEDテレビが2025年に店頭に並ぶとは考えにくいでしょう。
CESでは有望な進歩が見られると思いますが、2025年には、店頭に並ぶテレビのほとんどは、2024年に購入したテレビと同様に、ミニLED LCDテレビとOLEDテレビのままになると思います。ただし、2025年には、それらのテレビは2024年よりもずっと高価になると予想しています。
