『ロード・オブ・ザ・リング：ローヒアリムの戦い』レビュー：ちょっとした前編

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愛されるフランチャイズを存続させようとする必死の試みという点において、『ロード・オブ・ザ・リング／ローヒアリムの戦い』は近年で最も独創的な作品の一つと言えるでしょう。『旅の仲間』の約200年前を舞台にした本作は、『ロード・オブ・ザ・リング』の著者J・R・R・トールキンが旧三部作の付録に記した出来事に基づいています。物語には数々の戦いが描かれ、トールキンの小説やピーター・ジャクソン監督の映画に詳しい人なら誰もが記憶に残るローハン王国の歴史が描かれています。さらに、本作は大画面アニメによる冒険物語であり、『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズのマルチメディア展開を飛躍的に、そしてエキサイティングに拡大する可能性を秘めています。

つまり、『ローヒリムの戦い』は、少なくとも書類上では、ワーナー・ブラザースが『ロード・オブ・ザ・リング』映画フランチャイズを存続させようとする際に遭遇したすべての問題（そのほとんどは既存の物語の題材の不足から生じている）に対する答えのように見える。一見すると、課外の宿題を必要とするようなフランチャイズのスピンオフのようにも、ロード・オブ・ザ・リング三部作の影に息苦しく閉じ込められているようにも見えない。ありがたいことに、これらの想定は『ローヒリムの戦い』にも当てはまっているが、この映画には、筋金入りのトールキンファンですら予想できないほど多くの不要なイースターエッグや言及が詰め込まれている。残念ながら、『ローヒリムの戦い』には、その魅力的なファンタジーの世界に十分な活気を与えるために必要な魔法と感動的な壮大さの両方が欠けている。奇妙で驚くほど精彩を欠いた叙事詩である。

日本の長年のアニメ監督である神山健治が監督を務める『ロード オブ ザ リング/ローヒアリムの戦い』は、中つ国の不安定な平和の時代から始まる。物語は、ローハンの強大な王ヘルム ハンマーハンド (「継承」のスター、ブライアン コックス) の "野生的" で強い娘ヘラ (ガイア ワイズ) を主人公とする。『ロード オブ ザ リング/ローヒアリムの戦い』の序盤で、ヘルムの王国と国民に対する支配力が試される。隣国の裕福な領主フレカ (ショーン ドゥーリー) がヘルムに、近くのゴンドールや他の土地の領主ではなく、自分の息子ウルフ (ルーク パスクァリーノ) とヘラを結婚させるよう要求する。ヘルムが拒否すると、彼とフレカは激しい衝突に発展し、これが『ローヒアリムの戦い』の最後の 3 分の 2 を占めるローハンとウルフの復讐心に燃える戦争の舞台となる。

この物語はトールキン愛好家の間ではよく知られているが、ロヒアリムの戦いの軍事衝突は、通常、ヘルム自身、あるいは彼の勇敢な甥のフレアラフ（ローレンス・ウボン・ウィリアムズ）を中心に展開される。この映画では、鋭い知性と勇気を持つアマゾンの女主人公ヘラを通して、独自の物語の展開が見られる。ヘラは、後のローハンの貴婦人で戦士のエオウィン（ミランダ・オットー）のイメージを非常によく反映しており、ロヒアリムの戦いは実際にはオットー自身によって語られるほどだ。エオウィンとヘラの物語の間にある、言葉には出さないものの類似点は、映画の筋書きを指輪戦争の出来事と結びつける、最も効果的で力強い試みである。モルドールから派遣された指輪探しのオーク2人との短い遭遇や、土壇場でのいくつかの登場人物の名前の登場といった、その他のクロスオーバーの試みは、それほど成功していない。

『ロヒアリムの戦い』は、トールキンによるオリジナルの、短縮された物語の再話にかなり忠実に従っている。本作が生み出す独自の要素は、ヘラを肉付けするために使われている。ヘラは、134分の上映時間を通して、驚くほど現代的でありながら時代を超越した人物として登場し、トールキンが自身の架空世界に登場させたエオウィンをはじめとする他のヒロインたちにとって、魅力的で歓迎すべき同胞となっている。しかし、この映画は、ヘラで見せたような深みを、他のほぼすべての登場人物に作り出すことに苦労している。フレカとウルフという2人の悪役は、苛立たしいほどに未発達のままである。盾の乙女でありヘラの友人でもあるオルウィン（ロレイン・アシュボーン）は、彼女について明らかにされる内容よりも、暗示される内容によって際立っている。一方、コックスのヘルム役の堂々とした声の演技は、『ローヒアリムの戦い』の脚本だけでは伝えきれない、ヘルムの凶暴さと近視眼的な性格に重みを与えている。

神山監督はフランチャイズ映画製作のベテランで、過去には『ブレードランナー ブラック・ロータス』を手掛け、 『スター・ウォーズ ビジョンズ』 Volume 1の最高傑作を監督している。 それでもなお、彼は『ローヒアリムの戦い』をピーター・ジャクソン監督の実写版『ロード・オブ・ザ・リング』と『ホビット』に匹敵する価値のある作品に仕上げるのに苦労しているようだ。新作はジャクソン監督によるトールキン原作の映像とデザインにほぼ盲目的に忠実に従っているように感じられるが、アニメーションのフレームがどれほど精緻で驚異的であろうとも、『ローヒアリムの戦い』はジャクソン監督の中つ国の魔法を完全に再現することはできていない。

『ホビット 決戦のゆくえ』と同様、 『ローヒアリムの戦い』は、ジャクソン監督による実写版中つ国の、生活感あふれる確かな質感こそが、『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズにおいて、中つ国がいかにリアルで魅力的な存在であるかという点に気づいていない。『ローヒアリムの戦い』は、ローハンの要塞ヘルム峡谷がその名と名声を得た理由を描いているかもしれないが、そこで描かれたシーンはどれも、2002年の『ロード・オブ・ザ・リング 二つの塔』の映像美に遠く及ばない。

『ローヒアリムの戦い』は、その美的感覚から時折鈍重なペースに至るまで、全編を通して、ジャクソン監督によるトールキン映画のアニメ版のような動きと見た目を貫いている。しかし、その一方で、アニメという形式におけるスタイルと構造の可能性を真に探求できていない。テンポはもっと速く、編集はもっと実験的で、アクションはもっと様式化され、迫力があってもよかったはずだ。しかし、『ロード・オブ・ザ・リング』の前日譚は、ある種の硬直した形式主義で作られており、それが独自のユニークな体験を阻んでいる。むしろ、視聴者が既に見たことのある、より優れた作品の、活気と没入感に欠けるバージョンのように感じられる。

『ロード・オブ・ザ・リング／ローヒアリムの戦い』は、ハリウッドが過去10年間に制作したフランチャイズ展開作品の中で、決して最低の出来とは言えない。細部へのこだわりと原作への忠実さは明らかで、大画面で中つ国を再び体験したいと切望する『ロード・オブ・ザ・リング』ファンにとっては、むしろ満足以上の体験となるだろう。しかし、それ以外の人にとっては、『ロード・オブ・ザ・リング／ローヒアリムの戦い』は真に目新しいものや記憶に残るようなものは何も提供していない。J・R・R・トールキンの原作やピーター・ジャクソン監督の映画化作品が何十年も続けてきたように、ページやスクリーンから飛び出すほどの迫力や驚きを全く生み出さない、ファンタジー・アドベンチャーだ。

『ロード・オブ・ザ・リング/ローヒアリムの戦い』は現在劇場で上映中です。