この驚くべき新しいメタルスラッグゲームは10ドルの価値あり

最新のNintendo Directではサプライズリリースはそれほど多くありませんでしたが、プレゼンテーションの直後に発表された1本のゲームが私の目を惹きました。SNKのメタルスラッグアタック リローデッドは、タワーディフェンス系のオートバトルゲームを彷彿とさせるゲームプレイで、クラシックな横スクロールシューティングシリーズを再解釈した作品です。そのルーツは2016年のモバイルゲーム「メタルスラッグアタック」に遡ります。この新事実を知ると、思わずページを閉じたくなるかもしれませんが、このゲームは驚くほど面白いので、読むのを止めてはいけません。メタルスラッグアタック リローデッドは、クラシックゲームの核となるアイデアと美学を新しいゲームプレイスタイルで再解釈しながらも、シリーズ全体への忠実さを感じられるという、まさに教科書的な例と言えるでしょう。

メタルスラッグシリーズは、プレイヤーが兵士を操作し、様々な派手な武器を駆使してステージを駆け抜ける横スクロールアクションが一般的です。爆発的なアクションとハイテンポで、今でも十分に楽しめます。私は今でもXbox 360版メタルスラッグ3をXbox Series Xにダウンロードして、いつでも気軽にプレイしています。それに比べると、メタルスラッグアタック リローデッドは、プレイスタイルが全く異なるスローペースのゲームです。各レベルの核となるコンセプトは、プレイヤーが自分の基地を守りつつ、敵の基地を破壊していくことです。これらの基地はユニットによって攻撃と防衛が行われ、プレイヤーは戦闘前にデッキをカスタマイズすることで、どのユニットを使えるかを決定します。

プレイヤーがユニットを生成するのに十分な AP を貯めると、ボタンを押してユニットを召喚できます。ユニットはプレイヤーの基地から別のプレイヤーの基地へと行進し、途中で遭遇したユニットを攻撃します。メタルスラッグアタック リローデッドのすべてのレベルはこのコア ゲームプレイ ループに従っていますが、レベルごとに、遭遇する敵ユニットの種類と頻度、基地間の距離が独自の工夫されています。AP システムとユニットを常にリフレッシュする必要があるため、メタルスラッグアタック リローデッドは、ミニマルなプレゼンテーション、ピクセル アート スタイル、および素早いレベルにより Nintendo Switch に最適であるにもかかわらず、放置ゲームとはほど遠いゲームです。また、メタルスラッグアタック リローデッドは時々かなり難しくなるため、集中してプレイする必要がありました。

この難しさこそが、このゲームの魅力です。SNKはプレイヤーにユニットのデッキを作成し、それを戦術的に調整することで、対戦相手の脅威に対抗できるユニットを効果的に組み替えることを求めています。APを溜めて強力な戦車を作るだけで試合に勝てることもありますが、時には、大量の飛行ユニットに対抗するために特別に調整されたデッキで臨まなければ勝利を収められないこともあります。モバイル版がリリースされた当時にメタルスラッグアタックをプレイしていなかった私にとって、各レベルで最適な戦略を見つけるには、多くの試行錯誤が必要でした。

ゲームではそういうデザインにイライラすることが多いのですが、メタルスラッグというブランドのゲームにはぴったりだと感じます。精巧に編成された軍隊が敵の基地を素早く爆撃し破壊していく様子を見るのは喜びであり、そこに至るまでの試行錯誤にも価値があります。これは、プレイヤーが何度もレベルをクリアし、敵の行動パターンと最適な倒し方を記憶するにつれて、より没入感が高まるオリジナルのメタルスラッグシリーズの難しさを彷彿とさせます。メタルスラッグアタック リローデッドは、その感覚をはるかに長い冒険を通して再現し、ユニット獲得と成長のシステムを豊富に備えており、マイクロトランザクションはほとんど見られず、私を夢中にさせました。

メタルスラッグのように確立されたゲームプレイスタイルを持つフランチャイズが新しいジャンルに進出すると、ファンとしてはその馴染みのなさが不安になることもあるでしょう。しかし、『メタルスラッグアタック リローデッド』は、ありがたいことに、このSNKシリーズの素晴らしさを支えるコア要素を忠実に再現しています。 今年後半に発売予定のターン制ストラテジーゲーム『メタルスラッグタクティクス』も同様の姿勢を見せてくれることを期待しましょう。 『メタルスラッグアタック リローデッド』がモバイルゲームというルーツや、ゲームプレイスタイルの違いに怯む必要はありません。メタルスラッグシリーズが決して単発の作品ではないことを証明している点に、本作は慰めを見出すでしょう。

『メタルスラッグアタック リローデッド』は、PC、PS4、PS5、Xbox Series X/S、Nintendo Switchで10ドルで現在発売中です。