パラマウントの売却劇を熱心に追っていなかったとしても、それは許されるだろう。売却は…まあ、最終的に取引を成立させた誰かへの売却だが。これはHBOのドラマ『サクセッション』と多くの類似点を持つ長いプロセスであり、複数の株主構成、複数の親会社、そして食物連鎖の頂点に立つ多様な人物たちの存在など、多くの点で共通点があった。
最終結果はどうなったのか？数ヶ月に及ぶ買収交渉を経て、パラマウント・グローバルとスカイダンス・メディアは合併を計画している。（この取引はまだ100%完了したわけではなく、パラマウントがより良いオファーを検討できる45日間の「ゴーショップ（交渉期間）」がある。）もちろん、両社は互いに知らない間柄ではない。パラマウントは100年以上、何らかの形で存在してきた。スカイダンスは設立からまだ20年ほどだが、『ミッション：インポッシブル』後期シリーズや『スター・トレック』2作品、そしてもちろん『トップガン マーヴェリック』など、数々のヒット作を手掛けたスタジオだ。
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しかし、合併によって浮かび上がる大きな疑問は、Paramount+はどうなるのか、ということだ。ストリーミングサービスは、ViacomCBSがParamountに、CBS All AccessがParamount+にブランド変更された後、既に大規模な改修を受けている。
端的に言えば、今のところはよく分かりません。しかし、7月8日の電話会議から判断すると、Paramount+が近いうちにどこかへ消えることはないようです。ただし、水面下では本格的な作業が進められているようです。
「パラマウント+プラットフォームを再構築することが私たちの目標です」と、スカイダンスの創業者兼CEOであるデビッド・エリソン氏は電話会議で述べた。「そして、私たちが持つ技術力と人脈を活かして、（消費者直販）事業を拡大できると確信しています。」
DTC（Direct-to-Consumer）とは、基本的にあらゆる種類のサブスクリプションサービスを指す業界用語です。他のプロバイダーを経由せずに直接登録できるものがDTCです。そして、そのようなサービスには、舞台裏で膨大な作業が必要です（最近Amazonプライムビデオの幹部との座談で明らかになりました）。
エリソン氏はすぐに具体的な内容に踏み込み、「アルゴリズム（レコメンデーション）エンジンを改善することで、プラットフォームでの利用時間を増やし、顧客離れを減らし、すべての株主の生涯価値を高めることができます」と続けた。「広告技術を最適化し、バイオサイドを改善することで、透明性とオーディエンスリーチを向上させることができます。さらに、あらゆる配信サービスでクラウドプロバイダーを統合し、大幅な効率化を目指します」
これらはすべて、あらゆるストリーミング サービスにとって重要なことであり、Paramount+ が今後もしばらく存続する兆しであることは間違いありません。
モルガン・スタンレーのベンジャミン・スウィンバーン氏は質疑応答の中で、スカイダンスが独自のストリーミングサービスを行うことに抵抗していたことを指摘し、合併後に「DTC事業からの撤退」が検討されているかどうか疑問視した。
「ストリーミングがビジネスにとって非常に重要な部分であり、ビジネスの将来を左右するものであることは、私たち全員が明らかに知っていることだと思います」とエリソン氏は語った。
そして、その将来には、現在よりもさらに大規模なストリーミング バンドルが含まれる可能性があります。
「この電話会議に参加している皆さんは、おそらくテレビを見ているでしょう」と、スカイダンスに大きな株式を保有するレッドバード・キャピタルのスポーツ・メディア部門会長、ジェフ・シェル氏は述べた。彼はNBCユニバーサルの元CEOでもある。「現状の視聴体験は良くありません。ストリーミングサービスがたくさんあると、何かを見たいと思っても、視聴できるかどうかわかりません。どこにあるのかを覚えておかなければなりません。ほとんどの消費者にとって、かなり高額です。」シェル氏は、今後の方向性は、多くの人が指摘するケーブルテレビの時代と似たものになるかもしれないと語った。
「個人的には、ストリーミングの世界は最終的に、過去のマルチチャンネルの世界と非常に似たものになるだろうと考えています」と彼は述べた。複数のサービスが存在する世界。そして消費者は、お気に入りのブランドを持つようになるだろう。しかし、彼らは優れた電子番組ガイドと、探しているものを見つけるための優れた技術的手段を備えたワンストップショップを求めるようになるだろう。そして、そのバンドルに参加すれば勝利できる。参加しなければ、本当に困ったことになるだろう。」
そしてエリソン氏は電話会議の後、マシュー・ベローニ氏の番組「ザ・タウン」のポッドキャストに出演し、さらに明確な見解を示した。
「テクノロジープラットフォームの面では、Paramount+を真に差別化されたテクノロジープラットフォームに構築するためにできることはたくさんあります」と彼は述べた。「それが私たちの優先事項であり、注力すべき点です。この分野を閉鎖したり撤退したりするわけではありません。」
Paramount+は今後も長く続くと予想されます。コンテンツも増え、バンドルも増えるでしょう。しかし、それがあなたのお財布にどんな影響を与えるのか？続報をお待ちください。
