JBL Xtreme 4レビュー：AI搭載で優れた音質のバッテリーモンスター

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夏はビーチでたくさんの時間を過ごします。一見すると、大きな藁葺きのビラボンの帽子、ミラーサングラス、そして特大のイエティを身に着けている私の姿は、ビーチバムを彷彿とさせるかもしれませんが、間違いなく、私は一生懸命働いています。蒸し暑く混雑したビーチで見つかるBluetoothスピーカーの品揃えに匹敵する、地球上のベストバイなど存在しないのですから。海岸沿いを歩いていると、クラブバンガーからクラシックロックのアンセム、そして何よりTayの曲まで、様々な音が延々と流れてきます。そして歩いていると、他のどのスピーカーよりも私の目に留まるブランドがあります。JBLです。

このアメリカのオーディオメーカーは、優れたデザインとプレミアム価格のスピーカーで高い評価を得ており、その音質は他のスピーカーを凌駕しています。ポータブルスピーカーのFlipとChargeは、当社のベストBluetoothスピーカーリストの常連であり、2021年に発売されたAmazonで購入可能なスピーカーも高い評価を得ており、他社の追随を許さない状況となっています。

今年1月のCESで、JBLは人気スピーカーのアップデートと、新製品のClip 5およびGo 4 miniスピーカーの発売を発表しました。そしてついにその時が来ました。JBL Xtreme 4は本日米国で発売されましたが、幸いなことにJBLはこれをほぼそのままにしています。100ワットというサイズからは想像できないほどパワフルで、甘く力強いサウンドは健在で、「Xtreme」の名に恥じないIP67の耐久性も備えています。

しかし、JBL は、Auracast Bluetooth 接続の追加、AI を活用したサウンド最適化テクノロジー、そして最も印象的なのは、前モデルをはるかに上回る 30 時間の再生時間を誇るアップグレードされた (交換可能な!) バッテリーなど、重要な部分でいくつかの改良を行うことにも気を配っています。

JBL Xtreme 4は、同クラスのBluetoothスピーカーとしては今年最高の製品になる可能性を秘めていますが、380ドルという価格に見合う価値があるのでしょうか？難しい質問だとは思いますが、ビーチでじっくりと試して、その答えを探ってみました。

箱から出してすぐにセットアップ

最近、Bluetoothスピーカーをいろいろレビューしていますが、JBL Xtreme 4が他のスピーカーと一線を画すのは、その圧倒的な高級感です。JBLは長年にわたり、この高級感を磨き上げてきました。箱から取り出した瞬間、そのことを改めて実感しました。

スピーカーはフェルトのようなバッグにしっかりと包まれ、リサイクル可能な段ボールに梱包されています。折りたたみ式のハンドルが付いているので、簡単に取り出せます。JBLが、単体のケーブルではなく、しっかりとした電源アダプターからUSB-Cへの充電ケーブルを同梱しているのも嬉しいポイントです。ケーブル自体も付属していません。

Xtreme 4には、2つの金属製カラビナでスピーカーに固定できる高品質のナイロンストラップが付属しています。さらに、ボトルオープナー用のバックルも付いています。スピーカーストラップにボトルオープナーは必要でしょうか？そうでないと言う人もいるでしょう。私はそうは思いません。これは嬉しい配慮です。

箱に同梱されているクイックスタートガイドには、Xtreme 4について必要な情報がすべて記載されており、スマートフォンやその他のデバイスとのペアリング方法も含まれています。ペアリングは非常に簡単です。スピーカーをペアリングモードにする必要すらありませんでした。スマートフォンのBluetooth設定を開くだけで、自動的に検出され、ペアリングされました。再ペアリングも、スピーカー本体のBluetoothボタンを長押しするだけで簡単に行えます。

クイックスタートガイドには、スキャンして、よく設計された JBL ポータブルアプリをダウンロードできる便利な QR コードも含まれています。このアプリは、私が所有している他の JBL スピーカーからデバイスにすでにインストールされていました。

デザイン

繰り返しになりますが、JBLは美しいBluetoothスピーカーを製造しており、Xtreme 4も例外ではありません。JBLによると、このスピーカーはリサイクル素材とプラスチックで作られており、リサイクル素材は以前のモデルと同様に、本体のほぼ全体をしっかりと覆うメッシュ素材でできています。カラーはブルー、ブラック、カモフラージュの3色展開です。

布製のカバーがビーチでどれだけ持ちこたえるか不安でした。砂の上では転がしませんでしたが、後になってメッシュに砂利が詰まってしまったのは確かです。でも幸いなことに、Xtreme 4はIP67の防塵防水性能（水深1メートルに最大30分間浸漬可能）を備えているので、後でシンクで砂を吹き飛ばすのは簡単でした。

Xtreme 4は、長さ11.7インチ（約29cm）、高さ5.9インチ（約14cm）、奥行き5.5インチ（約13cm）と、ラグビーボールほどの大きさです。重さはわずか4.6ポンド（約2.2kg）と、その大きさの割にしっかりとした作りで、しっかりとした感触です。ビーチへの往復や、その他のトレッキングで肩から下げていても、全く気になりませんでした。

スピーカーの背面はミニマルな作りになっています。布製のカバーに埋め込まれているのは、Xtreme 4のモデル名が入った円筒形のプラスチックタグとUSB-Cポートだけです。それだけです。USB-Cポートは充電だけでなく、他のデバイスを充電するためのパワーバンクとしても使えます。娘とその友達は何度か使っていました。

最後に、Xtreme 4の底面には、厚くて滑りにくいゴム製の脚が2つ付いています。そして、JBLの2024年スピーカーシリーズにおける最も重要な新機能の一つが、ドライバーで開けられるパネルです。このパネルから取り外し可能なバッテリーにアクセスできます。そう、取り外し可能なバッテリーです。

JBLは今年のCESで、環境への配慮と製品寿命の延長を目指し、2024年モデルのスピーカー（Xtreme 4、Clip 5、Go 4、そしてPartyBoxパーティースピーカーを含む）のバッテリーを交換可能にすると発表しました。交換費用は100ドルかかりますが、この変更により、スピーカーが本来よりも早く埋め立て地に廃棄されることを防ぎ、寿命を大幅に延ばすことができます。

スピーカー、電源、コントロール

Xtreme 4 のメッシュ カバーと JBL ロゴの背後には、Xtreme 3 と同様に 4 つのドライバーがあります。これには 2.75 インチのウーファー 2 つと 0.75 インチのツイーター 2 つが含まれ、もちろんスピーカーの両側には 2.75 インチの低音ラジエーターが 1 つあり、こちらにも JBL の感嘆符ロゴが付いています。

JBLはXtreme 4の出力をXtreme 3と同じにすることを決定しました。「壊れていないものは修理しない」という考えからです。AC電源に接続すると、スピーカーは最大合計100ワットRMS（ウーファー30ワット、ツイーター20ワット）を出力します。バッテリー駆動時は、わずかに出力が下がり、合計70ワット（ウーファー20ワット、ツイーター15ワット）になります。スピーカーを切り替えても出力の違いは分かりませんでしたが、心配はいりません。このサイズのスピーカーとしては十分な音量です。

JBL extremeの操作性も優れています。Bluetoothスピーカーに物理ボタンが付いているのは嬉しいですね。どのデバイスとペアリングしているかに関わらず、音量を上げたり曲をスキップしたりといった簡単な操作にわざわざスマートフォンを取り出す必要がないからです。

Xtreme 4のボタンはすっきりとデザインされ、スピーカー上部にすっきりと配置されており、ボタン本来の機能を果たします。再生ボタンは巧妙に複数の機能を実行できます。1回のクリックで一時停止と再生、2回のクリックでトラックスキップ、3回のクリックでトラック戻しが可能です。また、大きくて触り心地の良い音量調節ボタンは、暗い場所でも簡単に見つけられます。現在市場に出回っている多くのBluetoothスピーカーとは異なり、Xtreme 4にはSoundcore Boom 2のようなLEDライトショーが搭載されていないためです。私はそれで全く問題ありません。

Xtreme 4（および2024年モデルのJBLスピーカー）に新たに追加された機能、Auracastについてご紹介します。この新しいBluetoothテクノロジーにより、Xtreme 4はAuracast対応のJBLデバイス（新型Clip 5、Go 4、そして今後発売予定のスピーカーなど）と無制限に接続でき、より広大なサウンドプロファイルやマルチルーム環境の構築が可能になります。また、他のXtreme 4とステレオペアリングすることも可能です。さらに、便利なJBL Portableアプリを使えば、PartyBoost対応の旧型のJBLスピーカーにも接続可能です。

バッテリー寿命

Xtreme 4がXtreme 3から大きく進化した点の一つは、バッテリー駆動時間です。JBLは1回の充電で24時間（Xtreme 3より9時間長い）という驚異的な再生時間を実現しましたが、新機能「Playtime Boost」によりさらに6時間延長され、合計30時間という驚異的な再生時間を実現しました。

Playtime BoostはJBL Portableアプリから起動できますが、唯一の欠点は、起動するとスピーカーのEQが無効になり、JBLならではの力強く温かみのあるトーンと低音の迫力が大幅に損なわれることです。しかし、例えばキャンプ旅行に出かけ、スピーカーの電池が切れる前に音楽を最大限楽しみたい場合など、少しの負担で済むかもしれません。

9,444mAhのリチウムイオンバッテリーはわずか3.5時間でフル充電でき、59インチのUSB-Cケーブルはスピーカーの充電に十分な長さです。ただし、デバイスの充電には別途ケーブルが必要です。

サウンドとパフォーマンス

Xtreme 4よりも安価で、よりパワフルで、より多くの機能を備えたスピーカーは確かに存在しますが、このスピーカーの音質に匹敵するものはほとんどありません。JBL Xtreme 4は、私が今年聴いた中で最高の音質のBluetoothスピーカーです。

Xtreme 4は箱から出した状態で、JBL独自のJBL Signature EQプリセットにプリチューニングされています。ビリー・アイリッシュの最新作「Hit Me Hard and Soft」を自宅でリピート再生していたので、まずはXtreme 4で50%くらいの音量で聴いてみました。まあ、仕方ないですよね。

Lunchの20秒あたりで重低音が鳴り始めた瞬間、思わず眉が上がった。絹のように滑らかな低音、胸の上部に突き刺さるような中音域、そしてスネアとビリーの特徴的な息の混じったボーカルを引き立てる、生き生きとしたコントロールされた高音。しかも、アプリのEQ設定は一切いじっていなかった。

それでは、そのアプリについてお話しましょう。少し機能が制限されていますが（後ほど詳しく説明します）、Portableアプリには、好みのサウンドに調整するために必要なものがすべて揃っています。EQプリセットは4種類（JBL Signature、Chill、Energetic、Vocal、Custom）あり、64Hzから16,000Hzまでの5バンドEQが利用できます。

Xtreme 4は、これらのEQプリセットすべてにおいて非常に優れたパフォーマンスを発揮し、優れたスピーカーにふさわしく、再生中の曲のダイナミクスにも対応します。これは、JBLがXtreme 4に搭載した新しいAI技術「AI Sound Boost」によるものかもしれません。同社によると、この技術は「AIアルゴリズムを用いてリアルタイムでオーディオを分析し、音響出力レベルを最適化し、よりパワフルでクリアなサウンドを実現します」とのことです。

さらに、Xtreme 4 は周波数応答の面でも Xtreme 3 から一歩前進し、Xtreme 3 の 53Hz ～ 20,000Hz に対して、44Hz ～ 20,000Hz というより広い範囲をカバーできるようになりました。

普段はスピーカーのEQ設定を全てフラットにしてテストするのが好きで、今回もそうしましたが、JBL Signatureの設定がとても気に入ったので、何度も使いました。低音と中高音域が少しブーストされるのですが、正直に言うと、フラットEQ（アプリのカスタムオプションで設定）は、低音域と高音域がもう少しブーストされていると感じました。

Foo Fightersのヒット曲「Everlong」を聴いた時、そのダイナミクスを特に強く感じました。この曲には、ささやき声から叫び声まで、素晴らしい瞬間がいくつもあります。音量を60%くらいにすると（自宅のオフィスのような狭い空間ではかなり大きいですが）、シンバルや中音域が強いギターなどが耳障りになり、少し疲れを感じました。でも、私は音楽は大音量で聴くのが好きなので、音量を下げるのはかなり効果的です。フォーク、ジャズ、ポップスといったソフトな音楽スタイルでは、もちろんそれほど問題にはなりませんが、Chill EQ設定も耳障りな高音を和らげるのに最適です。

Energeticプリセットはまさにその通りです。低中域をブーストしてきらめきを加え、Vocalは中域をブーストし高域を抑えることで、歌詞を聴きたい方のためにボーカルを前面に押し出します。Flaming Lipsの「Yoshimi Battles the Pink Robots」やBeatlesの「Blackbird 」といった曲は、この設定で美しく響きます。そして、Eilishの「The Greatest」については言うまでもありません。リバーブに浸された、高揚感と雰囲気のある珠玉のサウンドは、Xtreme 4にまさにうってつけでした。

唯一の要望は、JBLにカスタムEQ設定を保存できる機能、もしくは保存用に設定を変更できる機能を提供してほしいということです。例えば、JBLのシグネチャーサウンドは大好きですが、高音域がもう少し抑えられていたらもっと良かったと思います。

Xtreme 4で様々な音楽を様々な場所で試してみました。大きな部屋、小さな部屋、バスルーム、ビーチ、ホットタブ、湖（浮いていても音質は良好です）など、様々な場所で試しましたが、安定したパフォーマンスでした。最大音量でも音の忠実度は維持され、途切れることはありませんでした。140ワットのSoundcore Boom 2 Plus（250ドル）のような、より大型でパワフルなスピーカーの明瞭度とダイナミクスを凌駕していました。また、音の豊かさと明瞭度という点では、私のお気に入りの一つであるMarshall Middleton（300ドル）をも上回っていました。

買うべきでしょうか？

正直に言って、Xtreme 4の購入を検討している人にとって最大のハードルは価格でしょう。380ドルは決して軽視できるものではありません。先ほども述べたように、音量が大きく、音質も良く、夏のレジャーを思う存分楽しめる頑丈さを求めるなら、もっと安価な選択肢は他にもあります。古臭い格言を繰り返すつもりはありませんが、Xtreme 4は価格に見合った価値を提供します。

まず、ビーチでも自宅でも、AIを活用したJBLサウンドがさらに進化。どんなシーンでも、そのサウンドを堪能できます。しかも、使い慣れたアプリで好みの音質に調整できます。バッテリーはなんと30時間も持続し、交換可能なので、しばらくは新しいスピーカーにお金をかける必要はありません。もし新しいスピーカーが必要になったら、Auracast対応のJBLスピーカーをもう1台追加して、スピーカーコレクションを拡張することも可能です。

価格がまだ気になるのであれば、Xtreme 3 を検討してみてください。約 230 ドルで購入でき、新登場の兄弟機種に十分匹敵する製品です。

結局のところ、Xtreme 4 は高価ですが、プレミアムなサウンドと機能を備えており、今のところ 2024 年の最高の Bluetooth スピーカーの 1 つです。

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