ブリッツはすでに今年最も過小評価されている映画の1つである

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スティーブ・マックイーン監督の新作でアップルがプロデュースした第二次世界大戦ドラマ『ブリッツ』の中盤に、ゾッとするような瞬間がある。ナチスの壊滅的な爆撃作戦下のロンドンをディケンズ風に描いたこの映画は、2時間という上映時間の大半を、生き別れた母リタ（シアーシャ・ローナン）と息子ジョージ（新人のエリオット・ヘファーナン）のどちらかの主人公の傍らで描いている。しかし、その途中で、突然の寄り道がある。マックイーンと撮影監督のヨリック・ルソーは、出演者が歌い踊り、常連客が噂話をし、飲み、互いの付き合いを楽しんでいるきらびやかなロンドンのナイトクラブの中を滑るように進み始める。マックイーンとルソーは一緒に、クラブの廊下を曲がりくねって出入りし、キッチンにちょっと立ち寄ってから、テーブル席とメインフロアの客たちのところに戻るシーンをステディカムで撮影する。

店内は音楽で明るく活気に満ちている。マックイーンは映画『ブリッツ』の中で、音楽は生命の音でもあると繰り返し主張している。しかし、クラブのバンドリーダーが静かにするよう呼びかけると、空襲警報が鳴る。クラブにいた全員が顔を上げ、顔には突然恐怖が刻み込まれる。マックイーンのカメラが上がると、全員が不自然に動かなくなる。彼らは麻痺した人間となり、同じ一呼吸の間に閉じ込められる。息を吐くシーンがすぐ後に続き、マックイーンは不自然に光のない空間を映す、長く途切れのないショットに切り替える。彼はカメラをパンし、私たちが再び同じナイトクラブにいることを実感させる。爆撃で消滅したこのクラブには、今もなおそこにいる。客の中には、席に座ったままの者もいる。永遠に、息を止めたまま動けなくなっているのだ。

これは『ブリッツ』全体でドラマ化されたいくつかの暴力的な戦時中の出来事の1つに過ぎず、映画の脚本と監督を手掛けたマックイーンは、最終的にナイトクラブでの逸話をヘファーナン演じるジョージに結びつけている。その方法は恐ろしく、ほとんど漫画のように残忍で、精神異常者のアルバート(スティーヴン・グラハム)が率いる墓荒らしの悪党の一団が登場する。彼らの残酷さとロンドンの爆撃された家や死体を略奪しようとする意欲は、まるで『オリバー・ツイスト』からそのまま飛び出してきたかのようだ。彼らには不快なほど幻想的なところがある。なぜなら彼らは、地獄の業火が毎晩降り注ぎ、人種差別が防空壕にさえ存在する世界を映し出す混血の少年ジョージの目を通して見られるからである。それはまさに『ブリッツ』そのもの、つまり気まぐれに誇張されながらも恐ろしく残酷である。

2018年の『ウィドウズ』以来、マックイーンが初めて脚本を担当した長編映画となる本作は、すでにスティーヴン・スピルバーグ監督作品、特に1987年の『太陽の帝国』と比較されている。これは、若い主人公と、幻想と現実の融合によるところが大きい。どちらの側面も、『ハンガー』『シェイム』 『それでも夜は明ける』といった容赦のない大人のドラマを監督して名を馳せたマックイーンにとって、意外な変化を示している。時折、マックイーンのリアリスト的なスタイルは、ブリッツが意図的に子供っぽい視点で描いたシーンの一部と矛盾する。しかし、キャリアの後半では、マックイーンは、以前の作品と同じ深刻なテーマをよりストレートに楽しめるジャンルの作品で探求し続けることで、映画製作の腕前を伸ばしようとしてきた。彼は、2018年に残念ながら注目されなかった大胆な犯罪スリラー『Widows』で成功を収め、『Blitz 』でも再び成功を収めた。

ありきたりなポットボイラー小説の前提に、明確に政治的でフェミニスト的な視点を与えたあの映画とは異なり、『ブリッツ』は――少なくとも紙面上では――スピルバーグ的な物語を紡いでいる。物語は、母親の願いに従わず、ドイツ軍の爆撃の届かないイギリスの田舎へ疎開することを決意したジョージの物語だ。ロンドンを離れる列車の途中で、ジョージは列車から飛び降り、母と祖父のジェラルド（ポール・ウェラー）のもとへ戻る旅に出る。彼の道のりは、危険な瀬戸際や、共感的な人物から陰謀を企む人物まで、様々な人物との偶然の出会いに満ちた、曲がりくねったものとなる。一方、戦時中の工場労働者でシングルマザーのリタは、育て守るべき幼い息子を失った今、自分が役に立ち、人々の役に立っていると感じられる新たな方法を模索する。彼女の努力は、まず友人たちと女子会のためにパブへ、そして次にブリッツで家を失った人々が共同で利用する地下シェルターへと彼女を導く。

リタや仲間の大人にとって、人生の目的と生存の問いは、彼らが呼吸する空気そのものに浸透している。不確実性が常に存在し、毎晩突然の死の可能性がある時代に、どのように適応すればよいのか? 自分の世界がいつ終わってもおかしくないと感じるとき、時間を過ごす最良の方法とは? 『ブリッツ』は80年以上前に設定されているが、これらの問いは今日でも響き渡っており、マックイーンは終末の確実性を不快なほどに明白に描き出している。映画のすべての章は、始まったばかりであるにもかかわらず、終わる運命にあるように感じられる。 『ブリッツ』の物語の大部分は思春期前の主人公の目を通して語られるが、マックイーンはジョージの休息と静けさの瞬間を何度も奪い取るのを止めることはできない。このアプローチは、不安と心を揺さぶる悲劇と切望の雰囲気を生み出している。

マックイーン監督はジョージを通して、これまでの作品で探求してきた制度的人種差別という同様のテーマに触れる方法を見出している。黒人の父親が不在だった理由は絶妙なタイミングで挿入された回想で説明され、マックイーン監督はその後の記憶の中で、ジョージのロールモデルは白人の母親と祖父だけになったことを鋭く浮き彫りにする。映画「ブリッツ」の冒頭、ジョージは自分のアイデンティティにひどく混乱しており、映画の名場面の一つで、共感力のあるナイジェリア系イギリス軍警察官のイフェ（ベンジャミン・クレメンタインが演じる、観客を虜にする）に出会ったときも、ジョージは自分が黒人であるかどうかさえ確信が持てなかった。マックイーン監督がキャリアの中でも最も見事なブロックシーンの一つで示しているように、彼が見つけられる黒人らしさの例は、自国の屈辱を与える帝国主義的視点に色付けされたものだけなのに、なぜジョージは黒人であるかどうか確信が持てなかったのだろうか？

人種差別とロンドン大空襲という映画のテーマが、観客が望むほどシームレスに融合していない瞬間もあるが、そのアイデア自体は常に説得力を持つ。それらが効果的に融合した時、観客は敵対的な世界に放り込まれたという感覚をさらに強めることになる。マックイーン監督は、単に知的、あるいはテーマ的にそうした感覚を呼び起こすだけではない。彼はまた、彼がこれまでに構築した中で最もスリル満点で技巧的なセットピースでロンドン大空襲を強調している。例えば、ジョージが避難した地下鉄の駅が近くの海水の波に襲われ、彼が脱出を強いられる場面などだ。マックイーン監督が、次第に不安を掻き立てる映像を巧みに組み合わせて構築するこのシーケンスは、組織化された混沌の完璧なバランスを生み出している。観客は毎瞬何が起きているのかを知っているため、ジョージが水の流れに押し流されて後ろに吹き飛ばされるシーンは、より一層恐怖を掻き立てる。

予算とスケールをさらに拡大した『ブリッツ』は、マックイーン監督に、同世代で最も才能あふれる映像作家の一人であることを改めて証明するチャンスを与えている。ジョージがボートのカバーから覗き込み、頭上の燃え盛る戦火の空を見上げる主観ショットから、マックイーン監督が爆撃されるロンドンの街並みを捉えた空中ショットを若い主人公の眠る顔に重ね合わせるために用いるスローディゾルブまで、印象的な映像が映画全体に散りばめられている。これらの映像は、観客にその技巧を称賛するだけでなく、 120分間の映画を通して『ブリッツ』が下す選択について深く考えさせる。すべての映像が優れているわけではないが、それらが全て組み合わさって、『ブリッツ』は一貫して考えさせられると同時に、心を揺さぶる作品となっている。多くの登場人物が動き回るのと同じように、観客も息を呑み、次に何が起こるのかハラハラしながら見守ることになるだろう。

『ブリッツ』は現在、一部の劇場で上映中、およびApple TV+でストリーミング配信中。