モンキーマンレビュー：強烈でシュールな復讐アクション映画

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『モンキーマン』は顔面への蹴りやパンチではない。実存的な叫びだ。俳優デーヴ・パテルの長編監督デビュー作は、Netflixでの公開当初、ジョーダン・ピールとユニバーサル・ピクチャーズによって救済されたことで有名だが、もはや抑制の余地はないようだ。手に負えないほどに方向感覚を失わせるような様式美と、汗だくで骨が折れるほどのアクションシーンが満載だが、すべてのフレームの根底には、時に驚愕させるほどの激しい怒りが脈打っている。パテルの情熱に疑いの余地はなく、彼はこの映画の腐敗と正義という概念を強く信じており、主人公のお決まりの復讐の旅を神のような畏敬の念をもって描いている。

『モンキーマン』からは、あまりにも多くの感情、言及、そしてインスピレーションが溢れ出ており、パテル監督が生涯をかけてこの作品を待ち望んでいたかのような錯覚に陥る。本作は、パテル監督のこれまでの芸術的関心の集大成とも言える作品であり、彼が今後このような映画を監督する機会が訪れるとは夢にも思わずに、この作品を作り上げたことは明らかだ。それは称賛に値するが、同時に、パテル監督は『モンキーマン』に収容可能な範囲を超えるものを詰め込んでしまった。彼は、標的を定めた攻撃というよりは、暴力的な暴行に近い、自警団スリラーを描き出した。そして完成した作品は、その言葉通り、活気に満ち、混沌とした作品となっている。

『モンキーマン』の中心人物はキッド（パテル）という名も知らぬ若者で、インドで昼夜を問わず地下ボクシングの試合に明け暮れ、何年も前に母親を死に至らしめた悪徳警察署長ラナ・シン（シカンダル・ケール）を探し出して殺害する計画を練っている。短い回想シーンで、観客はパテル演じる匿名の自警団員を突き動かす陰惨な悲劇だけでなく、母親と共有した幼少期の幸せな思い出も垣間見る。その思い出は母親の死と同じくらい彼を悩ませている。これらのシーンは手持ち式で、マリック風の親密さで視覚的に印象深いが、モンキーマンのきっかけとなった事件の真相を覆い隠す以上のことはほとんどせず、映画は長々としたシーンで真相を明らかにするのを待つことになるが、それが第二幕のペースの問題をさらに悪化させるだけだ。

しかし、そこに到達するまで、『モンキーマン』は前半の大部分を現在に費やしている。主人公が、シンがほとんどの夜を過ごす放蕩なクラブへと辛抱強く足を踏み入れていく様子を追う。映画のこの部分は、『モンキーマン』を観る人が期待するよりもゆっくりとしたものではあるが、パテル監督の物語のコントロール力の高さを示しており、観る者を大いに満足させる。パテルがポール・アングナウェラ、ジョン・コリーと共同執筆した脚本は、前半を小さなおまけで巧みに詰め込んでおり、観客は主人公の知性と決意について重要な洞察を得ることができ、モンキーマンがゆっくりと勢いを増していくのを助ける。最終的に、映画の中盤あたりで全ては最高潮に達し、スリリングであると同時に不安を掻き立てる一連の場面が連続する。

問題のシーンは『モンキーマン』の感情的、様式的な最高潮を示している。クローズアップ、不安定なカメラワーク、そして息を呑むようなアクションシーンを巧みに組み合わせることで、パテルは『モンキーマン』で最も熱狂的に構成され、強烈な印象を与えるシーンに、観客が思わず座席から身を乗り出したくなるような感情の激しさを注入することに成功している。これはまた、パテルの情熱的な演技によるところも大きい。長年、同世代で最も将来を嘱望されているスターの一人として多くの人に認められてきたこの俳優は、演じるキャラクターの苦悩する精神に容赦なく入り込み、復讐物語がそもそもなぜ生まれたのかを観客にほとんど独力で思い起こさせてくれる。観客は『モンキーマン』の中でパテルが演じる感情や攻撃の全てを完全に信じることができ、それが映画に多くのものを加えている。特に後半で足場が崩れ始めてからはなおさらだ。

物語の中盤で全てを一気に盛り上げた後、『モンキーマン』は意図的にペースを落とし、主人公の過去をさらに掘り下げ、政治的思想を広げる。パテル監督の主人公は、この場面で、シンのような存在に長年追い詰められ、恐怖に晒されてきたトランスジェンダー女性たちの集団に、切実に必要としていた安息の地を見出す。この寄り道によって、『モンキーマン』は文化批評を少し研ぎ澄ませている。これは、終盤で主人公として描かれる、強力で崇拝される宗教的指導者、ババ・シャクティ（マカランド・デシュパンデ）にも当てはまる。しかし、どちらの筋書きも最終的には十分に発展せず、映画のストーリーは、世界の腐敗したエリートたちと戦う弱者というありきたりな物語以上のニュアンスを持つものにはなっていない。

モンキーマンの第3幕の戦闘シーンも同様に洗練されていない印象を受ける。映画が始まった当初、主人公は意欲に満ちているものの、望むことをすべて成し遂げるほどの自信はない。そのため、パテル監督によるモンキーマンのアクションシーンに対するクローズアップの不安定なアプローチは、当初は計算され、正当化されているように思える。しかし、映画が進むにつれて、モンキーマンの不安定なカメラワークと安定したカメラワークが不均一に混在するシーンは、ますます苛立たしくなっていく。特にクライマックスの決戦シーンは、その周囲を覆う不快な煙のもやと不安定な撮影方法によって、視覚的に大きな問題を抱えている。映画は決して弱々しく終わるわけではないが、最後のセットピースは、それ以前の作品が設定した基準には及ばない。

『モンキーマン』は高度な技術力には欠けるが、その姿勢と精神力でそれを補っている。監督デビュー作にして情熱と真摯な感情が溢れる本作は、最も苛立たしい場面でさえも、思わず感嘆してしまうことだろう。パテル監督が『モンキーマン』を制作するまでの道のりは、肉体的にも精神的にも数々の苦難に満ちていたことは誰の目にも明らかで、それは映画自体にもはっきりと表れている。まるで無理やり生み出されたかのような感覚が常に漂う映画であり、全編に漂う苦難を乗り越えたという感覚が、最も復讐心に燃える場面を、本来であれば感じられなかったであろう衝撃へと昇華させている。

『モンキーマン』は現在劇場で上映中です。