SpaceX、7回目のスターシップテストのゴーサインを取得。しかしテストはいつ行われるのか?

スペースXは今週、連邦航空局（FAA）から許可を受け、巨大なスターシップロケットの7回目の試験飛行に大きく近づいた。

FAAによる打ち上げライセンスの付与は、スペースX社によるスターシップの第1段スーパーヘビーブースターと上段スターシップ宇宙船のエンジンの最近のテストを受けてのものである。

次のステップは、テキサス州ボカチカにあるスペースX社のスターベース施設からの打ち上げに備えて、宇宙船をスーパーヘビーの上に搭載することだ。

イーロン・マスク氏が率いる宇宙飛行会社は、スターシップの7回目の試験飛行の打ち上げ予定日をまだ公式に発表していないが、NASAの文書の情報を引用した最近の報道では1月11日とされている。

しかし、スペースX社が7回目の打ち上げライセンスを取得したことで、予想よりも早く高さ120メートルのロケットを打ち上げる可能性がある。

7回目の飛行では、改良されたフラップ設計とより多くの推進剤を搭載可能なブロック2スターシップ宇宙船の初号機が使用されます。ミッションプロファイルは以前のテストと同様ですが、以前のテスト飛行から得られた教訓に基づいた改良が加えられています。スターシップの4回目、5回目、6回目のテスト飛行と同様に、打ち上げから約1時間後にインド洋に制御着陸を行う予定です。

発射塔に設置された巨大な機械アームを使って、帰還するスーパーヘビーブースターを捉えるという新たな試みも見られるでしょう。スペースXは10月に行われたスターシップの5回目のテストでこの華々しい偉業を初めて達成しましたが、先月の次のテストでは失敗しました。

NASA と SpaceX は、完全なテストと認証が完了すれば、Starship を使用して乗組員と貨物を月、火星、さらには太陽系のさらに遠い場所に輸送したいと考えています。

スターシップの最初の大きなミッションは、宇宙船の改良版を使用して、1972年以来初めてNASAの宇宙飛行士を月に着陸させることになると予想されている。しかし、このミッション「アルテミス3」は度重なる遅延に見舞われ、現在は2027年を目標としている。