14年後、Mac miniがついに復活した

AppleのMac発表の週は、今朝もM4 Mac miniの発表で続きました。新型チップ、刷新されたデザイン、そして重要なハードウェアの変更が特徴となっています。重要なのは、2010年にユニボディモデルが発売されて以来、Mac miniの大幅なデザイン変更は今回が初めてだということです。

設置面積はわずか5×5インチになり、デスク上のスペースの半分以下になります。ちなみに、高さは1.4インチから2インチに少し増えました。7.7×7.7インチのMac Studioを縮小したような感じです。新しいMac miniは、わずか1.5ポンド（約540g）と大幅に軽量化されました。以前のMac miniは2.6ポンド（約1.2kg）でした。

アルミニウムの削減と100%再生可能な素材での製造により、Appleは新しいMac miniを同社初のカーボンニュートラルMacと呼んでいます。

同時に、AppleはMac miniにM4およびM4 Proチップを追加し、iMacやiPad Proと同等の性能を実現しました。前世代のMac miniに搭載されていたM2チップと比較すると、M4はCPUコアを2つ追加し、合計10コアとなります。これにはパフォーマンスコアが6つ、効率コアが4つ含まれています。

一方、M4 Proは最大14コアのCPUを搭載し、そのうち10コアはパフォーマンスコアです。少なくとも一部のタスクでは、M1の1.8倍、M2の1.4倍の速度を実現します。また、M4 ProはM2 Proの2倍の速度を実現します。これも、少なくとも一部のタスクでは同じです。

M4チップの搭載により、グラフィックスも向上しました。M4のベースモデルは、M2と同じくGPUコアが10基搭載されています。グラフィックス面での大幅な向上はM3世代のダイナミックキャッシングで実現しましたが、コア数はより高速化し、メモリ帯域幅も広くなり、レイトレーシング性能も2倍になりました。また、M4 ProではGPUコア数がM2 Proより1基多い、20基のハイエンド構成にアップグレードすることも可能です。

Mac miniは前世代を飛ばしたため、M2およびM2 ProからM4およびM4 Proへのアップグレードとなる点に留意してください。Appleは、M4 Mac miniを同価格帯で最も売れているデスクトップPCの6倍の速度を誇ると宣伝しています。

言うまでもなく、Apple Intelligenceも今回のリリースの大きな部分を占めています。M4では強化されたNeural Engineが搭載され、前世代の2倍の速度を実現しています。コア数は変更されていません（依然として16コア）が、Appleは写真やPremiere Proでのタスクを高速化するためのローカルAI処理のサンプル開発を続けています。

ハードウェア面での最も便利な変更点の一つは、ポートの選択です。アクセスしやすいよう、前面にヘッドフォンジャックの隣にUSB-Cポートが2つ追加されました。これもMac Studioと似ています。

噂通り、2つのUSB-Aポートはなくなり、代わりに背面に3つのThunderboltポートが搭載され、最大3台の6Kディスプレイを接続できます。M4 Proモデルでは120Gb/sのデータ転送速度を持つThunderbolt 5ポート、M4ベースモデルでは0Gb /sのデータ転送速度を持つThunderbolt 4ポートです。幸い、どちらのモデルも背面にHDMIポートとイーサネットジャックが搭載されています。電源ジャックは引き続き搭載されていますが、写真を見る限り、電源ボタン自体はなくなっているようです。

iMacと同様に、Appleはベースメモリを8GBから16GBに倍増しました。これは、マルチタスクや高負荷の処理には従来のメモリ容量では不十分だという批判を受けてのことです。しかも、599ドルという価格は据え置きです。ちなみに、以前のMac miniでは、8GBから16GBへのアップグレードは200ドルでした。

Appleは、M4 iMacの発表から翌日、いわゆる「エキサイティングな発表週間」の真っ最中に新型Mac miniを発表しました。昨日はiMacと同時に、新しいMacマウス、Magic Keyboard、Magic Trackpadも発表されました。

Apple は本日の発表に続き、今週中に M4 を MacBook Pro にも搭載すると予想されています。