このツールキットはプロ向けGPUにおけるNvidiaの優位性を覆した。

NVIDIAはプロフェッショナル向けGPUアプリケーションにおいて紛れもないリーダーですが、その地位は最高のグラフィックカードを製造することだけにとどまりません。その大きな要素の一つが、Blenderから様々なAIアプリケーションまで、あらゆるものの基盤となっているNVIDIAのCUDAプラットフォームです。Spectral Computeが開発した新しいScaleツールは、従来の壁を打破することを目指しています。

CUDAソフトウェアスタックにはAMD ROCmなどの競合製品もありますが、ScaleはCUDAの「ドロップイン代替品」です。これは、CUDAアプリケーションをAMD GPU上でネイティブコンパイルできるようにするコンパイラです。Spectral Computeによると、ScaleはCUDAプログラムをそのまま受け入れるため、他の言語に移植する必要はありません。Spectral自身の言葉を借りれば、「既存のビルドツールとスクリプトがそのまま動作します」とのことです。

Scaleの鍵となるのは、それがコンパイラであるということです。変換ツールや移植ツールではありません。ROCm上でCUDAアプリケーションを実行するZLUDAのようなオープンソースの変換ツールは既に存在しますが、追加の開発リソースを必要としないはずではあるものの、完璧ではありません。AMDもZLUDAに資金を提供していましたが、報道によるとプロジェクトから撤退したとのことです。

Scaleはオープンソースではなく、AMDからの資金提供も受けていません。無償ライセンスで提供されており、3つの主要コンポーネントで構成されています。AMD GPU用のコードを生成するNvidia CUDA Compiler（NVCC）互換コンパイラ、CUDAランタイムの実装、そしてCUDA-X呼び出し用のオープンソースラッパーです。無償版は商用利用および個人利用が可能ですが、Spectral Computeは一切の責任を負わないことが明示的に規定されています。NvidiaはCUDAをリバースエンジニアリングしてNvidia以外のプラットフォームで使用させることはライセンス契約違反であると明言しているため、この点は重要になるかもしれません。

現時点では、Spectral Compute社によると、ScaleはAMDのRDNA 2およびRDNA 3 GPUで問題なく動作するはずだとのことです。同社はRDNA 1 GPUでも基本的なテストを実施しており、古いアーキテクチャのサポートを追加する作業を進めていると述べています。このツールは現時点ではAMDに重点を置いていますが、将来的にはIntel GPUもサポートされる可能性があります。

CUDAアプリケーションを頻繁に使用する人はおそらくNvidia GPUを使っているでしょうが、サポートの壁を打ち破ることは、よりオープンなソフトウェアエコシステムへの大きな一歩です。しかし、Scaleがどれくらい存続するかは不明です。Spectral ComputeはScaleはCUDAを必要としないとしていますが、Nvidiaがツールキットの廃止を検討する可能性はあります。