2024年にリリースされたどのゲームよりも、『Black Myth: Wukong』が世界を席巻しました。中国のデベロッパーGame Scienceが開発したこのアクションアドベンチャーは、8月にSteamの記録を塗り替え、同時接続プレイヤー数は240万人を超えました。SteamDBによると、同世代のゲームの中では2位につけています。Game Scienceは最近、The Game Awardsでベストアクションゲームとプレイヤーズボイス投票を受賞し、新たなマイルストーンを達成しました。
『Black Myth: Wukong』は中国の古典小説『西遊記』を原作としていますが、物語の展開は全く異なります。唐三蔵、孫悟空、朱八戒、沙悟浄の冒険から数世紀後を舞台に、西遊記の続編として描かれています。本作では、運命の人として孫悟空の蘇生を企み、孫悟空が残した6つの遺物を探すという使命を負います。
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前提はシンプルに思えますが、60時間近くプレイした今でも、『Black Myth: Wukong』は今年プレイしたゲームの中で最も記憶に残る作品の一つです。その理由の一つは、その高い制作品質と豊富なボスやシークレットにあります。しかし、私がこのゲームに感銘を受けたのは、この作品が巻き起こした文化的な瞬間です。私はフィリピンに住むフィリピン人ですが、これまであまり取り上げられてこなかったアジア諸国から、新たなゲーム時代が到来することに希望を感じずにはいられません。
悟空の文化的影響
何十年もの間、私の住む地域のゲーマーにとって、AAまたはAAAの有料タイトルとなると、選択肢は限られていました。日本と西洋のゲームです。それだけです。私たちの周りは、基本プレイ無料のゲームやガチャゲーム、あるいは現地スタジオへの適切な資金援助が不足しているため、規模の小さいインディータイトルに囲まれています。Black Myth: Wukongは、この業界ではまさに稀有な存在です。高い制作価値を持ち、ほぼ止められないほどの勢いを持つこのゲームは、多くのアジアのゲーマーや開発者の期待を背負っています。この地域で最も人気のある民話や物語を題材にしているという事実は、まさに追い打ちをかけるように、このゲームに彩りを添えていました。
私が最初に『Black Myth: Wukong』に惹かれたのは、そのレベルデザインとストーリーでした。ゲーム内のロケーションのデザインは、実在の地、特に中国北部の山西省のロケーションから着想を得ています。この事実だけでも、中国が文字通り世界に知られるようになった一因です。サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙によると、『Black Myth: Wukong』の発売後、山西省への観光客が急増し、スタジオの世界観のインスピレーション源を知りたいというゲーマーたちで賑わったそうです。
こうした文化的表現は、 『Black Myth 』の世界だけでなく、物語にも反映されています。本作は『西遊記』の翻案であり、中国における文化的に重要な物語を再解釈し、また継続させています。この小説を読んだことがある人にとっては、こうした言及やオマージュは大きな喜びとなるでしょう。私の場合、最後に『西遊記』を読んだのは高校生の時だったので、ゲーム序盤のいくつかの言及は理解できませんでした。ありがたいことに、他の多くの登場人物は見覚えがありましたし、背景となる伝承を記した便利な日記帳も付いていたので、情報を得ることができました。
Black Myth: Wukongが『西遊記』のSteam版であることを考えると、ファンは特定のキャラクターが時間の経過とともにどのように成長してきたかを楽しむことができるでしょう。例えば、猪八戒（ブタクサ）は、無愛想で無礼な豚のヒューマノイドで、通称「猪八戒」と呼ばれています。彼は千回もの恋愛の悲劇を経験するという呪いを受けています。これは第4章の終盤にも描かれており、猪八戒は諫言を受けた後、かつての恋人である紫蜘蛛と娘を後悔しながらも見捨てます。これは、彼自身の呪いから決して逃れられないため、娘に自分の人生を生きさせるための彼なりのやり方でした。
Black Myth: Wukongの世界は、ボス戦と秘密で溢れています。ゲーム内ではボスとエリート敵の総数は81体と表示されており、これは途方もなく多いため、「ボスラッシュ」と例えるのが適切でしょう。この古くからある概念は、文化的な繋がりによってより魅力的になっています。81という数字は、旅の終わりに悟りを開眼するまでに乗り越えなければならない81の苦難、あるいは試練を象徴しています。プレイヤーが直面する無数の敵は、多くの点で、キャラクターが悟りを開こうとする試みを反映しています。
悟りという仏教の教え、つまり輪廻からの解放という概念は、ゲームのもう一つのエンディングに見ることができます。このエンディングは、各章の秘密エリアをすべてクリアすることでのみ得られます。その後、誰もが巨大な存在に変身する、驚くほど素晴らしい「怪獣」バトルで、二郎神と四天王を倒します。これらの発見の多くは、私のゲーム体験を豊かにしてくれました（自慢するつもりはありませんが、真のエンディングを発見したのは私が世界で初めてだと思っています。少なくとも、最初にツイートしたのは私です）。探索を進めるにつれて、小説の登場人物たちの冒険を彷彿とさせる、抑えきれない冒険の感覚が湧き上がってきました。
これらすべての強みは、私が『Black Myth 』で最も気に入っている点、つまりその広範な文化的影響力に繋がっています。具体的には、数十億人のアジア人の文化が、高い制作価値を持つビデオゲームを通して世界に紹介された点です。中国と東アジア文学の柱である物語が、細心の注意と熟練の技で翻案され、私の国や世界の片隅で影響力を持つ伝統やテーマが中心に据えられている点です。
それは、長年にわたり、AAAゲームの開発においてアジアを代表する唯一の国が日本であった一方で、韓国や中国の急成長中のゲーム業界は依然として基本プレイ無料（F2P）とガチャ要素満載のゲームに依存しているという事実です。東南アジアの多くのスタジオは資金調達に苦戦しており、選択肢が限られているため、小規模なインディータイトルをリリースする可能性が高いことも認識しています。
あなたの物語、伝説、伝統はすべて語られる価値があります。
私は中国人ではありません。フィリピン人です。それでも、『Black Myth: Wukong』の成功は、あらゆる期待をはるかに超えるゲームとして、私の心に深く響きます。世界の特定の地域、特定の文化に根ざした、特定の物語を描いた作品でありながら、世界中のプレイヤーの共感を呼んでいます。それは、他のアジア諸国のスタジオが成長を続け、独特で豊かなコンセプトを生み出し、より多くの資金援助を得て、羽ばたき、ガチャというジャンルの枠を超えたリスクを負う未来を象徴しています。
これは、マレーシア、タイ、インド、ベトナム、インドネシア、そしてその他のアジア諸国の開発者にもインスピレーションを与えてくれることを願っています。皆さんの物語、伝説、そして伝統は、語り継がれる価値がある。皆さんの人々のストーリーは、より幅広いゲームファンに受け入れられるべきだ。
棒が伸びる猿を操るこのゲームは、おかしなことに希望の象徴です。いつか、私の故郷の物語、個性豊かでフィリピンらしい物語が、世界中の人々が楽しめる壮大なゲームとして世に出ることを願っています。ホセ・リサールとマリアン・マキリングがタッグを組み、敵を石に変えてしまう空飛ぶ乗り物、イボン・アダルナに乗り込むソウルライクなアクションRPGを、誰もが気に入ることは神のみぞ知るでしょう。
フィリピン人は夢を見ることができる。
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