私立探偵のおかげで、新しいBackyard Sportsゲームが登場します

Backyard Sports フランチャイズの復活には私立探偵の力が必要です。

今年、Humongous Entertainmentの全年齢向けPCスポーツゲームシリーズが、Playground Productionsの傘下に入り復活しました。10月にはSteamで「Backyard Baseball '97」が再リリースされ、復活の兆しを見せました。そして本日、さらなる続報が明らかになりました。Playground Productionsは、全く新しい「Backyard Sports」を開発中であること、「Backyard Soccer '98」が11月27日にSteamでリリースされること、そしてこれらのレトロタイトルをモバイルを含むより多くのプラットフォームに展開していく予定であることを発表しました。

カムバックが本格化する中、私はPlayground ProductionsのCEO、リンジー・バーネット氏と最高製品責任者のクリス・ウォーターズ氏に話を聞きました。彼らは、フランチャイズ復活に必要なこと（私立探偵の雇用も含む）や、Backyard Sportsをマルチメディアフランチャイズにするという彼らの野望について、詳しく語ってくれました。

バックヤードスポーツの権利取得

バーネットは子供の頃、 Backyard Baseball の最初の作品から始めて、Backyard Sports ゲームをプレイしていました。スポーツ好きな子供だったバーネットは、これらの Humongous Entertainment のゲームに自分が反映されていると感じるのが大好きで、生涯を通じてこのゲームを愛し続けています。シカゴ公立学校で 8 年間教師をしていたとき、彼女は 2 年生が見ているコンテンツの種類を詳しく観察し、彼らのために何を作れるか考えました。その時に Backyard Sports シリーズが思い浮かびました。彼女は、このシリーズが「生徒たちの本質を捉えている」と感じたからです。これが、子供の頃にプレイして大好きだったこのシリーズの権利を取得するためのバーネットの探求の始まりとなりましたが、それは予想よりもはるかに複雑なプロセスであることが判明しました。

「Googleで検索すればすぐに見つかると思っていました。でも、決して簡単な道のりではありませんでした」とバーネット氏はDigital Trendsに語った。「結局、権利の追跡のために私立探偵を雇いました。そして6ヶ月後、その探偵が戻ってきて、権利を見つけたと報告してくれました。当時、権利保有者と非常に良好な関係を築き始め、そこから2年半後に権利を取得することができました。最終的に知的財産権を取得するまで3年かかりましたが、その道のりは計り知れないほど価値がありました。」

バーネットにとって幸運だったのは、以前のオーナーがバックヤード・スポーツの全所有権を一元管理していたため、プレイグラウンド・プロダクションズがフランチャイズ全体の完全な所有権を握っていることです。そこで彼女は、セス・グリーンのストゥーピッド・バディ・スタジオで働いていたウォーターズを招聘しました。ウォーターズ氏は以前はこのフランチャイズをよく知りませんでしたが、知識を深めるにつれて、その熱狂的なファンダムの素晴らしさを理解するようになったと言います。

ウォーターズ氏はDigital Trendsに対し、このシリーズを特定の世代の人々に届けることで「まるで8歳の頃の自分に戻ったような、まるでレミーのおいしいレストランのような瞬間」が生まれると語り、多様なキャラクターたちが生み出すマルチメディアの可能性を感じたと語った。権利がすべてバーネット氏とウォーターズ氏の管理下に置かれ、シリーズを復活させる時が来たのだ。

バックヤードスポーツのルーツを思い出す

バーネットとウォーターズはこのフランチャイズに大きな野望を抱いていましたが、クラシックゲームへの回帰が重要な第一歩であることを理解していました。「『Backyard Sports』を特別なものにしていた要素を改めて確認したかったんです」とウォーターズは言います。「コメディー要素、トーン、ビジュアル、そして細部へのこだわり、そしてすべてのキャラクターへの愛情。これらが、私たちが今後行うすべての活動の真の指針となるでしょう。みんなが子供の頃から愛してきたこれらのゲームをアーカイブ化して、次の作品に取り組んでいる間も、誰もが再びプレイできる機会を提供しましょう。」

これを実現する上で最大の課題となったのは、これらの名作Backyard Sportsゲームのソースコードが紛失していたことです。Playground ProductionsはMega Cat Studiosと提携し、古いCD-ROMをROMハックしてこれらの名作ゲームの動作バージョンを作成し、Steamで販売しました。Backyard Baseball '97は10月10日に発売され、 Backyard Soccer '98は11月27日に発売されることがわかりました。

Playground Productionsにとって、 Backyard Baseball '97の再リリースは成功を収めました。ウォーターズ氏は「今後の取り組みすべてに大きな自信を与えてくれる」と述べています。Mega Cat Studiosは以前、Digital Trendsに対し、これらの再リリースを他のプラットフォームに展開するのは困難なプロセスだったと語っていましたが、バーネット氏は今回のインタビューで「これらのゲームをより多くのプラットフォームで利用できるように取り組んでおり、レトロゲームをモバイルでプレイできるように鋭意開発を進めています」と述べています。

バックヤードスポーツの今後

バーネットとウォーターズが築いてきたこれらの準備はすべてシリーズの過去に焦点を当てたものでしたが、彼らは将来的にシリーズをどこかに展開できるように取り組んできました。そのプロセスの目玉となるのは、リリース予定の全く新しい「Backyard Sports」ゲームです。シリーズのクラシックゲームのレトロ版復刻版を手がけているMega Cat Studiosが、この新作の開発も手がけます。

詳細は不明ですが、プレスリリースでは、このゲームにはオリジナルキャラクターが登場し、「オリジナル作品を時代を超えた名作にしたコメディ、多様性、親しみやすさ、そして楽しさを継承」すると予告されています。バーネット氏は、若いプレイヤーにも親しみやすく、そして自身のように子供の頃にゲームをプレイして育った大人にも夢中になれる作品にしたいと述べています。

「次世代ゲームは、オリジナルファンのニーズに応えるものでなければならず、ゲームで育ち、大人になった人にとっても十分に楽しめる難易度にする必要があります」とバーネット氏は語る。「同時に、子供たちにスポーツの遊び方を教え、誰にとってもシンプルで遊びやすかったオリジナルゲームの真髄も守りたいと考えています。」

私たちが作っているのは成人向けのコンテンツではなく、成人であることに関するコンテンツです。

幼少期の憧れ、私立探偵の助け、そして長年の交渉を経て、Playground ProductionsはBackyard Sportsを再び魅力的なフランチャイズへと復活させることができました。Playground Productionsは最終的に、Barnettのようなファンの子供時代と大人の両方に等しくアピールできる形でBackyard Sportsを復活させることを目指しています。

「私たちが作っているのは、成長物語ではなく、成長過程にあることを伝えるコンテンツです」とバーネット氏は語った。「人生のどの段階にいても、人々が心から幸せで喜びに満ち溢れていてほしい。子供であれば、子供であること以上に素晴らしいことはないはずです。大人や親であれば、それ以上素晴らしいことはないはずです。それが私たちが目指していることです。ビデオゲームだけでなく、私たちが制作するすべてのコンテンツにおいて。」

Backyard Soccer '98 は11 月 27 日に Steam で発売されます。