Steamデッキ2の登場までには長い時間がかかるだろう

Steam Deck 2の登場に期待が膨らみ始めた矢先、どうやらこの携帯型ゲーム機の登場は、ゲーマーにとってかなり長い待ち時間になりそうです。最近の声明によると、Valveは新しいSteam Deckのリリースを少なくともあと2年は見込んでいないとのことです。果たしてこのゲーム機は、ライバル機との競争力を維持できるのでしょうか？

Steam Deckのデザイナーであり、Valveの広報担当者でもあるピエール＝ルー・グリフェ氏がThe Vergeのインタビューに応じ、携帯型ゲーム機の将来についていくつか情報を明かした。同社はアップグレードを計画しているものの、安全策を講じており、少なくとも2025年後半までは実現しないと見ている。しかし、それよりも長くなる可能性もある。

「私たちにとって重要なのは、Deckが開発者にとって一定のパフォーマンス目標を提供すること、そして顧客に対して、どのDeckでも同じゲームをプレイできるというシンプルなメッセージを伝えることです。そのため、パフォーマンスレベルの変更は軽々しく行うことではなく、十分な向上が見込める場合にのみ変更したいと考えています」とグリファイスは述べています。

このようなアプローチは理にかなっていますが、Steam Deck が最も要求の厳しいゲームの一部に対応しきれないという問題もあります。今のところはこれらのタイトルを実行できますが、2年後には対応が困難なゲームが出てくるでしょう。これは、  Starfieldなど、特定のタイトルでは高設定で既に発生しています。

しかし、Valveの懸念は、顧客に均一な体験を提供することだけではありません。パフォーマンス向上にかかるコストも懸念材料です。

グリファイス氏はThe Vergeに対し、「パフォーマンスの向上が電力効率やバッテリー寿命の大幅な低下を招くことは避けたいと考えています。今後数年でそのような飛躍的な進歩が可能になるとは考えていませんが、アーキテクチャや製造プロセスにおけるイノベーションを注意深く監視し、今後の動向を見守っています」と語った。

どちらの懸念も正当なものです。結局のところ、携帯型PCは携帯型であることに見合うだけのバッテリー駆動時間を提供しなければなりません。常に充電しなければならないようでは、「電源に接続されていない」ゲーム体験の目的が損なわれてしまいます。しかし、Valveには、既に優れたパフォーマンスを提供する競合製品が数多く存在します。例えば、Z1 Extremeを搭載したAsus ROG Allyは、Steam Deckを圧倒しています。Z1版については触れないことにしましょう。そちらはあまりうまくいっていないからです。LenovoのLegion Goも同じAMD Ryzen Z1 Extremeチップを搭載しているので、Steam DeckのZen 2 APUに勝つ可能性は高いでしょう。

Steam Deck 2の登場にはしばらく時間がかかるかもしれませんが、Nintendo SwitchのOLED版のようなリフレッシュが見られる可能性はあります。Valveは、本体に大きな変更を加えることなく、バッテリー駆動時間を延ばしたり、ディスプレイの性能を向上させたりできるかもしれません。しかし、ゲーマーは正式な後継機が市場に登場するまで少なくとも2年は待たなければならないことが分かっています。