NASAの火星探査車が感謝祭に感謝の気持ちを明かす

今日の感謝祭で感謝の気持ちを共有しているのは人々だけではありません。火星探査機も同様です。

2012年に火星に着陸したNASAの探査車「キュリオシティ」は、Xの投稿で次のようなメッセージを共有しました。「赤い惑星のこの素晴らしい景色は、私たちの宇宙がいかに広大で神秘的であるかを改めて思い起こさせてくれます。今年の感謝祭、あなたは何に感謝しましたか？」

この投稿には、遠く離れた惑星にある探査車の周囲の岩だらけの風景の驚くほど詳細な写真が添付されている。

赤い惑星のこの素晴らしい眺めは、私たちの宇宙がいかに広大で神秘的であるかを思い出させてくれます…

今年の #感謝祭 に何に感謝しますか？ pic.twitter.com/sev9fq1Pzw

— キュリオシティ・ローバー (@MarsCuriosity) 2024年11月28日

キュリオシティの数あるミッション目標の一つは、火星がかつて微生物の生命を支えていたかどうかを判定することで、火星の居住可能性を評価することです。また、火星の気候と地質の特徴を明らかにし、今後数十年以内に開始される可能性のある将来の有人火星探査に役立つ可能性のあるデータを収集することにも取り組んでいます。

これまでの注目すべき成果としては、硫黄、窒素、水素、酸素といった生命維持に不可欠な元素の発見が挙げられ、火星にはかつて微生物が生存できる環境が存在していた可能性を示唆しています。NASAの最新の火星探査車「パーセベランス」は、古代の微生物の痕跡の探査を継続しており、この分野で興味深い発見をいくつか挙げています。

キュリオシティの高解像度カメラは古代の川床の視覚的証拠も提供しており、火星の地表にかつて液体の水が流れていたことを示している。

しかし、進行中の作業は老朽化した探査車に大きな負担をかけており、最近の画像では右中央の車輪に明らかな損傷が見られます。幸いなことに、このひどい状態であっても、探査車の車輪は火星の岩だらけの地形に対応できるほど頑丈です。

到着から12年、キュリオシティは火星のゲール・クレーターとシャープ山の探査を続け、数々の発見を成し遂げ、息を呑むような画像を送信し続けています。私たちは皆、そのことに深く感謝しています。