2023年型トヨタ・プリウス・プライムレビュー：もはや醜いアヒルの子ではない

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トヨタ・プリウスは自動車史において最も重要な車の一つですが、決して最も魅力的な車ではありませんでした。トヨタは、この象徴的なハイブリッド車の再設計によって、この状況を変えようとしています。

プリウスは常に型破りなスタイリングを特徴としてきましたが、2023年モデルは、デザインを一新したプリウスとして初めて、まさに「美しい」と言えるモデルとなりました。そして今回も、標準のプリウスとスタイリングを共有しながらも、従来のハイブリッド車と電気自動車の間の橋渡しとなるプラグインハイブリッドモデル「プリウスプライム」が登場します。

他のプラグインハイブリッド車と同様に、2023年型トヨタ・プリウス・プライムはプラグイン充電に対応しており、より大容量のバッテリーパックを搭載することで、電気だけでの走行距離を大幅に伸ばすことができます。2023年モデルでは、この追加機能は、最も安価な標準プリウスよりも4,900ドル高い価格となっています。価格は、ベースモデルのプリウス・プライムSEで33,445ドルから、ミドルクラスのXSEでは36,695ドルまでとなっています。フル装備のXSEプレミアムの試乗車は、オプション込みで42,510ドルでした。

デザインとインテリア

2023年モデルのプリウス・プライムは、プラグインハイブリッド・プリウスの3代目ですが、開発は複雑な経緯を辿ってきました。初代は「プリウス・プラグインハイブリッド」のバッジが付けられ、標準のプリウスと外観は同一でした。プライムの名称は、独自のスタイリングを持つ現行の2代目から導入されました。現在、プライムはトヨタの既存モデルのプラグインハイブリッド版、例えばRAV4プライムのデフォルトの名称となっており、新型プリウスも再び標準のプリウスとスタイリングを共有しています。これは間違いなく良いことです。

近年、プリウスほど大きくイメージチェンジした車は他にありません。まずはプロファイルから。フロントガラスはスーパーカーのような角度で後傾し、ルーフは低く、テールは切り落とされています。これは空気抵抗の低減に貢献するだけでなく、新型プリウスのシルエットは1970年代のロータス・エスプリ（4ドアでリアハッチを備えたモデル）を彷彿とさせます。

より洗練されたシルエットは、プロポーションの改善によってさらに引き立てられています。ホイールは以前よりもボディのコーナーに近づき、先代プリウスとプリウス プライムの不格好な印象を与えていたオーバーハングが解消されました。また、トヨタのデザイナーは、これらのモデルとは異なり、過剰なディテールを施すことを控え、新型モデルはよりクリーンな外観を実現しています。

近年、プリウスのように大きく変身した車はありません。

内装では、トヨタは先代プリウス・プライムの奇妙な中央計器盤を廃止し、電気自動車のトヨタbZ4Xのユニットに置き換えました。これは運転席の正面に配置されていますが、ダッシュボードのかなり前方に位置するため、身長によってはステアリングホイールで視界が部分的に遮られることになります。低いシートポジションはスポーツカーに乗っているような気分にさせてくれますが、内装の素材はそうではありません。最高級のXSEプレミアムでさえ、内装はごく普通のエコカーといった印象です。トヨタは冗談を言っているわけではありません。外観はスタイリッシュですが、これらの車の多くが最終的にはタクシーやライドシェアの車両になることをメーカーは理解しているのです。

室内空間は、少なくとも大きな変化はありません。ヘッドルームは先代プリウス プライムよりわずかに狭くなっていますが、前席のレッグルームは同じで、後席のレッグルームは実際には少し広くなっています。2023年型プリウス プライムの最大荷室容量は23.8立方フィート（約23.8立方フィート）で、先代モデルより4.0立方フィート（約4.0立方フィート）増加しています。

主要ブランドのプラグインハイブリッド車の多くは、三菱アウトランダーPHEVやトヨタRAV4プライムのようなクロスオーバーSUVであるため、室内空間に関しては全く異なる比較となります。キア・ニロPHEVはSUV風のスタイリングを備えていますが、最終的にはより洗練されたプリウス・プライムにかなり近いサイズとなり、ヘッドルームと後部座席のレッグルームはわずかに広くなっていますが、ラゲッジスペースは狭くなっています。

テクノロジー、インフォテインメント、ドライバーアシスト

プリウス プライムの最終モデルは2017年モデルまで遡るため、技術的なアップデートは必須でした。2023年モデルのプリウス プライムでは、旧モデルの縦型インフォテインメントタッチスクリーンを廃止し、8.0インチ（上位グレードでは12.3インチ）の横型タッチスクリーンを採用しました。7.0インチのデジタルメータークラスターに加え、ワイヤレスのApple CarPlay/Android Auto接続と6つのUSBポートも標準装備されています。

インフォテインメントシステムはトヨタの最新型の一つであり、大きな違いを生み出しています。旧システムは新車当時は必要最低限​​の機能しか備えておらず、原始的なグラフィックはすぐに古くなってしまいました。新システムは見た目が鮮明なだけでなく、メインタッチスクリーン用のメニューバーや、日常的な会話に反応する音声認識機能の強化など、便利な機能が追加されています。また、メインスクリーンの操作性も向上し、旧プリウス・プライムのタッチパッド操作は、より操作感の良いボタンとノブに置き換えられています。

インフォテインメント システムはトヨタの最新システムの 1 つであり、大きな違いを生み出します。

最上位グレードであるXSE Premiumにアップグレードするとデジタルキー機能が利用可能になりますが、このモデルでもデジタルルームミラーは200ドルのオプションです。ミラーハウジングにバックカメラの映像を表示するこの機能は、ゼネラルモーターズや日産などの自動車メーカーから以前から提供されており、プリウスPrimeのリアウィンドウが広いため、このモデルでは特に必要ありません。

プリウス プライムには、前方衝突警告、自動緊急ブレーキ、車線逸脱警告、アダプティブクルーズコントロール、道路標識認識、オートハイビームなど、期待通りの運転支援機能が標準装備されています。ブラインドスポットモニタリング、リアクロストラフィックアラート、パーキングアシストはオプション設定で、渋滞時にハンズフリーで加速、ステアリング、ブレーキ操作を可能にするトラフィックジャムアシストシステムも用意されています（最高速度25mphまで）。ただし、このシステムを利用するには、トヨタのテレマティクスプラン「ドライブコネクト」への加入が必要です。

運転経験

再設計により、パフォーマンスも向上しました。ガソリン4気筒エンジンの排気量は1.8リッターから2.0リッターに拡大し、バッテリー容量は8.8キロワット時から13.6キロワット時に増加しました。ただし、プリウスプライムは引き続き前輪駆動のみで、標準モデルのプリウスに搭載されていた四輪駆動オプションは設定されていません。

システム出力は、従来の121馬力から220馬力に向上しました。このパワーアップは、トヨタの推定0-60mph加速にも表れており、従来の10.2秒から6.6秒へと大幅に短縮されています。まだ驚くほど速いとは言えませんが、従来のプリウスのイメージを覆すには十​​分でしょう。

高速道路のランプウェイでもはや厄介者ではなくなっただけでなく、プリウスプライムはハイブリッド車というより電気自動車に近い挙動を見せます。一部のプラグインハイブリッド車とは異なり、ガソリンエンジンを使わずに通常の交通の流れに合わせて走行することが可能です。ほとんどの加速ニーズに対応できる十分な電力があります。ハイブリッドモードではガソリンと電気のパワーバランスが良好ですが、電気自動車ならではのスムーズな走りには遠く及びません。そのため、このモードでの運転は非常に快適です。

まだ超速いわけではないが、古いプリウスの固定観念を打ち破っている。

プリウスプライムはスポーツカーではありませんが、コーナーリングでも混乱することはありません。シャシーチューニングは、車体の揺れを抑えつつ、乗員の内臓へのダメージを軽減するバランスを実現しています。すべてがゆったりとしたペースで進みます。コーナーリングに突っ込むような車ではありませんが、新型プライムはプリウスのドライビングダイナミクスに対する（確かに低い）期待をはるかに上回っています。

燃費、電気走行距離、安全性

公式の評価はまだ発表されていないが、トヨタは2023年型プリウス・プライムの航続距離を、ベースグレードのSEで最大44マイル（約72km）、XSEおよびXSEプレミアムで最大39マイル（約60km）と見積もっている。これは2022年モデルの25マイル（約40km）から大幅に向上しているが、ハイブリッドモードでの燃費は54mpg（約14.7km/L）から52mpg（約16.3km/L）へとわずかに低下すると予想されている。

プリウス プライムには、駐車中にバッテリーパックを充電できるソーラールーフも用意されていますが、その効果はわずかでした。直射日光下で6時間駐車した後、ソーラー充電による航続距離の増加はわずか2.7マイル（約4.3km）でした。従来の方法で充電する場合、240ボルトのレベル2 AC充電ステーション（プリウス プライムはDC急速充電に対応していません）を使用した場合は4時間、120ボルトの家庭用コンセントを使用した場合は11時間でフル充電できます。

米国道路安全保険協会（IIHS）と米国道路交通安全局（NHTSA）は、改良型プリウス プライムと標準モデルの衝突試験評価を公表していませんが、保証範囲は継続されることは分かっています。プライムモデルには、他のトヨタ製ハイブリッドモデルと同様に、3年間36,000マイルの基本保証、8年間10万マイルのハイブリッドコンポーネント保証、そして10年間15万マイルのバッテリー保証が付帯されます。

DTがこの車をどのように構成するか

最高のテクノロジーバリューを得るには、推定電気走行距離を数マイル犠牲にして、ベースモデルのプリウス・プライムSEからXSEにアップグレードし、オプションの12.3インチタッチスクリーンと、実際に使用すると思われる場合はデジタルキー機能を追加することになります。これらのオプションを含むプリウス・プライムXSEの価格は37,430ドルで、大型スクリーンとデジタルキーが標準装備の最上位モデルであるプリウス・プライムXSEプレミアムのベース価格より1,740ドル安くなっています。テクノロジーの観点から見ると、XSEプレミアムの主なメリットは、それぞれ610ドルと200ドルの追加料金でソーラールーフとデジタルルームミラーを追加できることですが、これらの機能は実際にはエクスペリエンスにそれほど大きなメリットをもたらしませんでした。

装備内容に関わらず、2023年型トヨタ・プリウス・プライムはプラグインハイブリッド車に新風を吹き込む存在です。近年のトレンドは、トヨタ・RAV4プライム、フォード・エスケープ、ヒュンダイ・ツーソン、そしてキア・スポルテージといった人気SUVのプラグインハイブリッド車です。三菱・アウトランダーPHEVは、このトレンドにEVらしさをさらに加えています。キア・ニロPHEVは、乗用車とSUVの中間的な存在を目指しており、奇抜なスタイリングのインパクトは薄れています。

トヨタは、プラグインハイブリッド車が顧客に受け入れられる可能性を高めるために何をすべきか悩むのではなく、ひたすら最高のプリウス・プライムを作ろうとした。SUVではないかもしれないが、プリウス・プライムは際立つ美しいデザインを誇り、さらに機能面でも優れており、EV走行距離の延長、広い荷室スペース、そして使いやすいインフォテインメントシステムを備えている。トヨタは、単に良い車であるだけで顧客を魅了しようとし、そしてそれを実現している。

プリウスはかつて環境技術の最高峰でしたが、EVの影に隠れてしまいました。トヨタは、この象徴的な車を再び注目を集めるものにしようと苦心してきましたが、今回ついにその方法を見出したのです。