Amazonの最新ゲームは絶対に期待通りではない

数年間の激動の日々を経て、ようやくAmazon Gamesのスタイルを掴んだと思った。このパブリッシャーは、『New World』や『Lost Ark』といった、濃密なRPGを好むハードコアなPCプレイヤーをターゲットにしたゲームで成功を収め始めている。今後は、ニッチなジャンルに定着し、より国際的なオーディエンスを獲得していく中で、この分野に注力していくだろうと予想していた。

そして、King of Meatをプレイしました。

Amazonの最新プロジェクトは、同スタジオがこれまでにリリースしたどの作品とも異なる。Glowmadeが開発したKing of Meatは、 LittleBigPlanetとFall Guys: Ultimate Knockoutを合わせたような、明るくて面白い協力型ダンジョンクローラーだ。スケルトンを倒し、ゴールドを集め、素晴らしいクリエイティブスイートで作られた罠だらけのダンジョンを制覇するという、家族向けのゲームだ。確かにThroneやLibertyのような作品とは戦略的に異なるが、それこそがAmazonがまさに必要としていたものなのかもしれない。King of Meatはすでにマルチプレイヤーで魅力的な作品になる素質を備えている。現代のゲームの不安定な世界で生き残るためには、いくつかのおなじみの障害を乗り越える必要があるだけだ。

ダンジョンクローリング

King of Meatは、企業が完璧なリアリティ番組を作り上げているファンタジー世界を舞台にしています。戦士たちは4人1組のチームに分けられ、モンスターと罠だらけの危険なダンジョンへと送り込まれます。目標は、できるだけ多くの戦利品を集めながら生き残り、観客を魅了するコスメティックアイテムや必殺技に使うことです。洗練されたゲームプレイループは、華やかな進行と報酬ループによって強化されており、クリアするたびにやりがいを感じられます。ダンジョンをクリアし、ハブで戦利品を使い、それを繰り返すのです。

このプロジェクトは、Lionhead、Media Moleculeなどの業界のベテランが率いる小規模スタジオ、Glowmadeにとって大きな節目となるでしょう。スタジオヘッドのジョニー・ホッパーは以前『リトルビッグプラネット』に携わっており、その影響は『King of Meat』のアートスタイルと遊び心のあるクリエーションスイートにすぐに表れています。洗練されたスタジオにとって、これは大規模なプロジェクトのように聞こえるかもしれませんが、当初は小さなアイデアだったものがAmazon Gamesとの契約によって大きく発展したというのは驚きではありません。

「このプロジェクトは、スカンクワークスのサイドプロジェクトとして始まりました」とホッパー氏はDigital Trendsに語った。「ユーザー生成コンテンツを作りたいとは思っていましたが、これは自主制作のインディーゲームになる予定でした。トップダウン型の4人用ダンジョンクローラーです。その後、Amazonに売り込む機会があり、『みんな、Amazonなんだから、もう少し高くして！三人称視点にしてくれ』って言ったんです。そして、それがうまくいったんです！」

このプロジェクトは野心的なスケールで展開される予定だが、ホッパー氏によると、現在のバージョンはGlowmadeの当初のビジョンからそれほどかけ離れていないという。チームはWWE、ランニングマン、ラビリンスなど、様々なインスピレーションを融合させたいと考えていた。これらの影響はすべて、（ちょっと可愛らしいとはいえ）大物ヒーローが登場する、大げさなリアリティ番組の世界観に反映されている。

デモでは、4人フル編成の部隊でいくつかのダンジョンをクリアしました。小さなハブエリアでゴールドを装備、特殊能力、1回限りのパークに費やした後、コロシアムに降り立ちました。そこでは「リーグ」を選び、3つの選択肢から挑戦したいダンジョンに投票できました。1つを選ぶと、チームワークが必要となる一連の部屋に放り込まれました。2つのダンジョンは同じではありませんでした。1つは、周囲に回転するトゲトゲの棒を慎重にプラットフォームしていくダンジョンでした。もう1つは爆弾を中心に展開し、それを拾って投げることで、各部屋にある戦利品が詰まった箱を爆破することができました。どのダンジョンでも、ヨッシーのようなバタバタジャンプとエアダイブを使って障害物をかわしながら敵をかわし、戦利品を掴む必要がありました。

戦闘は比較的シンプルで、基本的な軽攻撃と重攻撃、クロスボウの遠距離射撃、そしてラバーダックグレネードのような特殊能力が用意されています。しかし、高度な要素もいくつかあります。例えば、プレイヤーは攻撃を繰り出すほどコンボメーターが溜まり、観客を楽しませることができます。コンボメーターはスコア倍率を生み出し、ゴールドトロフィーの獲得に役立ち、チームにより良い最終報酬をもたらします。また、バトルパスのような報酬レールを通じて、新しい武器ライセンスやステータスブーストをアンロックすることもできます。私は素早い剣士として数ラウンドプレイした後、敵を粉砕できる重ハンマーに切り替えます。武器ごとに独自の進行ツリーが用意されているので、プレイヤーはあらゆる武器タイプを試す動機があります。

メカニクス的に奥深い要素はないものの、「King of Meat」は楽しいマルチプレイヤーゲームとして多くの要素を満たしています。私のセッションで最高の瞬間は、チームメイト同士がぶつかり合い、大混乱に陥る瞬間でした。Fall Guysのような物理演算ベースのゲームと同等の魅力がありながら、シンプルで、多くのゲーム進行のフックが詰まったゲームです。

創造力を発揮する

素晴らしいのは、私が試したダンジョンは全て、プレイヤーが独自のチャレンジを作成する際に使用するのと全く同じクリエイティブツールで作成できるということです。私自身は試していませんが、動画ではこのツールがいかに直感的でゲームライクであるかが紹介されていました。部屋をスナップで繋ぎ合わせたり、レゴのように障害物を落としたり、ブロックを消して部屋の形を変えたりするのと同じくらい簡単です。プレイヤーは簡単なプログラミングで、ドアを開けるスイッチや、回転するデストラップを止めるためにレバーを押す必要があるギミックなどを設定することもできます。パズルプラットフォームの可能性は既に高く、ゲームに同梱されている100レベルのうち、まだほんの一部しか見ていません。真の楽しさは、クリエイティブなコミュニティから生まれるでしょう。

プレイしていると、色々なゲームが頭に浮かびます。リトルビッグプラネットは明らかに影響を受けていますが、Fall Guys: Ultimate Knockoutの方が大きな影響を受けています。私がプレイした障害物コース風のレベルの中には、巨大な木槌や豆のようなキャラクター、そして対戦番組全体の設定など、まるでこのゲームから引き継がれたかのような印象を受けるものもありました。デザインディレクターのマイク・グリーン氏によると、影響を受けたのはこれらのゲームだけではないそうです。クリエイションモードについて語る際に、グリーン氏はスーパーマリオメーカーについて言及しています。プレイヤーは自分の作品をアップロードする前にクリアする必要があることを考えると、明らかに影響を受けています。

「マリオメーカーのようなあらゆるゲームを参考にしました」とグリーン氏はDigital Trendsに語った。「ゲームプレイオブジェクトの観点から見ると、あれは本当に優れたゲームです。マリオをプレイすると、緑のパイプが何をするのか、クッパが何をするのかが分かります。これらすべてが、マリオ本来のデザイン言語に内在する仕組みになっているのです。今回のマリオメーカーも、それと同じような方法で作ろうとしました。このオブジェクトを見れば、常に同じ挙動を示すはずです。」

Glowmadeの狙いがわかれば、Amazonがこのプロジェクトに興味を持った理由も容易に理解できる。またしてもヒット作になりそうな勢いがあり、強力なクリエイションスイートによってロングテール展開が期待できる。さらに、角などの装飾品を主人公の好きな場所に配置できるため、装飾品による収益化の余地も十分にある。しかし驚くべきことに、『King of Meat』はマイクロトランザクションを基盤とした無料ゲームではない。プレイヤーが直接購入するプレミアムゲームとなる予定で、これは諸刃の剣となることは間違いない。

一方で、企業がマイクロトランザクションから離れ、充実した有料体験に力を入れているのを見るのは常に心強いことです。しかし、 King of Meatのような家族向けのゲームでは、必ずしもそれがうまくいくとは限りません。 FoamstarsやKnockout Cityのようなマルチプレイヤータイトルは、近年のプレミアムローンチで大きな成功を収めるのに苦労しており、King of Meat は同様のユーザー層を獲得しているように感じられます。現在、このようなマルチプレイヤーゲームが直面している少し厳しい現実があります。それは、素晴らしいだけでは必ずしも十分ではないということです。King of Meatは初めてプレイした時は十分楽しかったのですが、混雑した市場を切り抜けるほど優れているかどうかはわかりません。それはおそらく、コミュニティがダンジョン作成スイートをどのように活用できるかにかかっています。

しかし、もっと奇妙な成功例もある。『Fall Guys』や『Among Us』がマルチプレイヤーゲームで大ヒットするとは、想像もしていなかった。もし『King of Meat』が価格を抑え、Prime Gamingなどのサービスを活用して早期に多くの人に届けることができれば、大成功を収める可能性はある。ストリーミングに適したおふざけ要素は備えている。あとは、注目を集めるための適切な戦略を立てるだけだ。

King of Meatは現在、PlayStation 5、Xbox Series X/S、Nintendo Switch、PC向けに開発中です。