クアルコムはアップルの最も痛いところを突いている

IntelがIFA 2024でLunar LakeノートPC向けCPUを発表した翌日、Qualcommが新しいSnapdragon X Plusチップで反撃に出ました。その名にふさわしいSnapdragon X Plus 8コアチップは、Snapdragon X EliteノートPCのコア数を削減し、Appleの競合製品に対抗できるよう設計されています。Qualcommによると、この新CPUを搭載したマシンは、最高のノートPCランキングに名を連ねる可能性があり、本日より販売開始予定です。

Snapdragon X Plus自体は新しいチップではありませんが、これはその新しいバリエーションです。主な違いは名前に表れています。このCPUは10コアではなく8コアを搭載していますが、Qualcommは依然として4nmプロセスを採用しており、シングルコアブーストで最大4GHz、最大3.4GHzのクロック速度を実現できるとしています。重要なのは、このチップがニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）を搭載していることです。これにより、Copilot+搭載のラップトップでは45テラオペレーション/秒（TOPS）の性能を発揮します。このチップを搭載したラップトップは、バッテリー駆動時間も優れているはずです。これは、新しいDell XPS 13 9345のようなQualcomm製ラップトップに共通する特徴です。

この新しいチップは、10コアのSnapdragon X Plusや12コアのSnapdragon X Eliteよりも性能が劣る可能性が高いものの、Qualcommは競合製品よりもはるかに強力だと述べています。同社によると、このチップはマルチコア性能において、15ワット駆動時のIntel Core Ultra 5 125Uよりも108%優れた性能を発揮し、シングルコア性能ではAMD Ryzen 5 8640Uと比較して6ワット駆動時に40%の優位性を発揮するとのことです。Qualcommはこうした効率指標を用いて、特定の電力レベルでの性能を示すことを好んでいます。Asus Zenbook S 16などの新しいx86ノートPCで見られるように、ピーク性能の数値はQualcommの示唆する数値よりもはるかに近いものとなっています。

しかし、ここでの最大の魅力はパフォーマンスではありません。重要なのは価格です。Qualcomm社によると、この新しいCPUにより、700ドルから900ドルの価格帯でCopilot+搭載ノートPCが「実現可能」になるとのこと。ここでの表現は重要です。Qualcomm社はこれらの新しいノートPCが700ドルから900ドルの価格帯になると言っているようには見えず、単にその価格帯が実現可能だと言っているに過ぎないからです。このチップを搭載する最初のノートPCとして、私たちが知る限りAsus Vivobook S 15とProArt PZ13の2機種が、それぞれ899ドルと1,099ドルで発売されます。

たとえ700ドルまで値下げできるノートパソコンがほんの一握りしかなかったとしても、QualcommはAppleなどの競合製品に対して大きな優位性を持つことになる。MacBook Airは少なくとも1,000ドルはするが、これは時代遅れのM2チップを搭載している。Copilot+搭載のノートパソコンをその価格以下で提供することで、特に16GBのRAMといった要件を満たしていれば、Qualcommは主流市場に大きな影響を与えることができるだろう。

Qualcomm によれば、Snapdragon X Plus 8 コアを搭載したラップトップは Acer、Asus、Dell、HP、Lenovo、Samsung から提供され、「一部のデバイス」は現在購入可能とのことです。