MacBookはここ数年、ラップトップ市場で圧倒的な地位を維持してきました。Windows側にも強力なライバルが登場していますが、現時点ではMacBook AirとMacBook Proが依然として揺るぎないリードを保っているように感じられます。
しかし、最新の報道によると、MacBook の覇権に対する最も強力な挑戦者は Windows ではなく、非常に先進的な新型 iPad という形で Apple 内部から登場することになるという。
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コンピューターとは何ですか?
iPadがいつかMacBookに取って代わるというのは、長い間一種のミームとなってきました。Appleも2016年に「コンピューターとは何か？」という独自の広告でこの考えを認めていました。もちろん、この予測は現実になったことはありませんが、今やiPadがついにAppleの最高級MacBookから市場シェアを奪い始める可能性が現実味を帯びてきました。
なぜでしょうか？それは、ブルームバーグの記者マーク・ガーマン氏が最新のPower Onニュースレターで行った予測に起因しています。ガーマン氏はこのレポートで、Appleが5月上旬にiPad Proの大幅なアップグレードを計画しており、それが「製品史上最大の変更点の一つ」となる可能性があると説明しています。
MacBookに関して重要なのは何でしょう？Gurman氏は、iPadの大きなアップデートの一つはOLEDディスプレイだと考えていますが、これはおそらくiPad Pro（少なくとも今のところは）に限定されるでしょう。Gurman氏によると、この技術は「このような大型ディスプレイでは驚くほど美しく見える」とのことで、最新のiPhoneのOLEDスクリーンの素晴らしさを考えると、その意見には納得できます。
OLEDディスプレイを搭載していないものってご存知ですか？MacBook Proです。実際、MacBook Proは依然としてIPSとミニLED技術に固執しており、iPad ProとAppleの最上位ラップトップは衝突する運命にあります。AppleはすでにiPad Pro用のキーボードとトラックパッド付きのケース（Magic Keyboardケース）を発売しており、これをOLED搭載iPadと組み合わせれば、ラップトップのような体験が得られ、MacBookにとって大きな脅威となるでしょう。多くの人にとって、これはAppleのラップトップからタブレットへと移行するのに十分な魅力かもしれません。
見た目以上のもの
iPad ProがMacBookに対抗する理由は、ビジュアル面の改善以外にもいくつかあります。例えば、AppleはiPadにも、ノートパソコンと同じApple Siliconチップを搭載しています。両デバイス間のパフォーマンス差はなくなり、iPadはあらゆるユーザーにとって非常に優れたデバイスとなっています。特に、最新のアップデートではM3チップが搭載されると報じられており、MacBook Airと同様にGPUの性能が大幅に向上するでしょう。
そして価格の問題もあります。OLEDディスプレイの搭載により、iPadの価格は間違いなく上昇し、現行iPad Proの799ドルという価格を大幅に上回る可能性もあります。今のところ、iPadの低価格はMacBookとの差別化要因の一つとなっています。しかし、これらの製品の価格がかなり接近すれば、iPadの優れた携帯性と柔軟性が勝ると判断する人が多数出てくるでしょう。
ガーマン氏は、近々アップグレードされる可能性のあるもう一つの関連製品、先ほど触れたMagic Keyboardケースについても触れました。このアクセサリが具体的にどのように変わるのかについては詳しくは触れませんでしたが、もし魅力的な新機能が追加されれば、MacBookにとって新たな痛手となる可能性があります。
総じて言えば、iPadの今後の変更により、Proモデルは一部の人々、特にエントリーレベルまたはミッドレンジのノートパソコンを探している人々にとって、MacBookの魅力的な代替品となる可能性があります。しかし、それでもMacBookの終焉を予測しすぎるのは避けるべきでしょう。
少しずつ近づいて
iPadがMacBookを食い尽くすだろうと何年も前から予測されてきたが、実際には実現していない。それぞれのデバイスには独自のファン層とニッチな市場があり、Appleは明らかにどちらか一方を捨ててもう一方を優先する時期ではないと考えているようだ。
理由の一つは、タブレットが机上の性能に関わらず、多くの人にとってノートパソコンの代わりにはならないだろうということです。MacBook Proとは異なり、iPadにはUSB-Cポートが1つしかなく、HDMIスロットもないため、拡張性は限られています。16インチの大画面オプションはなく、Apple Siliconチップを搭載しているとはいえ、はるかに高性能なProやMaxモデルを搭載することはできません。
さらに、Macは最近、ゲーム機として復活を遂げており、驚異的なパフォーマンスと豊富なAAAタイトルのプレイが可能になっています。一方、iPadのゲーム機の選択肢ははるかに限られており、改良されたOLEDディスプレイとアップグレードされたMagic Keyboardを搭載しても、本格的なゲーム機としての地位を揺るがす状況は変わりません。
結局のところ、Appleは自社製品との競合を起こさないように細心の注意を払う必要がある。OLEDスクリーン、高価格、そして近々登場する高性能キーボードにより、iPadはMacBookにますます近づいている。これがノートパソコンユーザーを一気にAppleのタブレットに切り替えさせるような事態を引き起こすとは思わないが、一部の人にとってはMacBookはもはや必要なくなるだろう。Appleは、どちらかが他方を無価値にすることなく、両デバイスの売上を可能な限り維持したいと考えているだろう。
買い替え時期が来たら、やはりMacBookの購入を検討します。でも、iPad Proにも注目しておきたいのは確かです。
