ウェイモのロボタクシーが高速道路へ向かう

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ウェイモは、人間のエンジニアが運転席に座らずに市街地で自律走行車を数年間テストした後、初めて完全自動運転車を高速道路に送り出す予定だ。

アルファベット傘下の同社は月曜日のブログ投稿でこの動きを発表し、自動運転車プログラムの大幅な拡大を示唆した。

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ウェイモはフェニックスとサンフランシスコでウェイモ・ワン・ライドシェアリング・プログラムに登録している一般の人々にロボタクシーの乗車サービスを提供してきたが、フェニックス全域の高速道路での最初の乗車はウェイモの従業員に限定される。

同社は、「カリフォルニア州とアリゾナ州の公道で乗客のみを乗せた車両群を運行してきた長年の安全で実績のある経験と、専門家が同乗した高速道路でクラス8の自動運転トラックや自動運転車を数百万マイル運行してきた経験」があり、高速道路での完全自動運転走行に十分備えていると主張している。

高速道路サービスの安全性と快適性が確認されれば、Waymo One の定期利用者は通常通りアプリを通じて乗車を予約できるようになります。

「他の都市への事業拡大に伴い、高速道路を活用できる能力は特に重要になります」とウェイモは述べた。「そのため、高速道路での配車サービスのテストに注力しています。」

ロボットタクシーを高速道路に投入すれば移動がスピードアップする。ウェイモは、渋滞する市街地の道路を避けることで移動時間を最大50％短縮できると説明している。

ウェイモが創業した当初、同社の車両には、車両の性能を監視し、何か問題が発生した場合に制御を引き継ぐため、人間のエンジニアがハンドルを握っていました。しかし後に、運転席に誰も座っていない状態での走行を許可する許可を取得しました。ウェイモは高速道路で有人運転による車両テストも行っていましたが、現在では完全自動運転に向けて準備が整っています。

同社は、規制当局だけでなく一般大衆も、同社の自動運転車が高速道路でどのような性能を発揮するかを注視していることを認識している。

昨年末にサンフランシスコで、ウェイモのライバルであるクルーズが運行する無人運転車が、市内の路上で人間が運転する車にひかれた女性のすぐ上に停止するという重大事故が発生したことを受けて、ここ数カ月、ロボタクシーサービスに対する監視が強化されている。

この事件を受けて、カリフォルニア州の規制当局はクルーズ社の同州での無人運転車の試験許可を取り消し、その後まもなくゼネラルモーターズが支援する同社は全米の公道から無人運転車を全て撤去した。

同社のCEOとCTOは11月に両者辞任し、クルーズは従業員の約4分の1にあたる900人の従業員を解雇した。

それでも同社は作業はまだ終わっていないと主張しており、今年中にテストを再開する予定だ。

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ラスベガスの事故後、ズークス社はソフトウェアの修正を理由にロボタクシーをリコール

アマゾンの自動運転車部門Zooxは、ラスベガスで自動運転車が軽微な衝突事故を起こしたことを受け、自主的な安全リコールを発令した。2025年4月に発生したこの事故を受け、同社はロボタクシーが他の車両の進路を予測する方法に影響を与えるソフトウェアの問題を調査・特定した。Zoox
製車両270台が対象となるこのリコールは、米道路交通安全局（NHTSA）に正式に届け出た。Zooxは、この問題は既に遠隔操作で自社車両に展開されたソフトウェアアップデートによって解決済みだと述べている。
ハンドルやペダルなどの操作装置を必要とせずに動作するZooxのロボタクシーは、アマゾンの自動運転分野への参入の一環である。Zooxの安全リコール報告書によると、車両は安全対策を講じずに左折する際に対向車に道を譲らず、一般乗用車と低速で衝突した。損傷は軽微だったものの、この事故は複雑な都市環境におけるシステムの挙動について懸念を抱かせた。
安全性と信頼性の確立は、比較的新しい自動運転配車技術の導入において依然として重要な要素である。アルファベット傘下のウェイモは、安全性と運用規模の両方で引き続きこの分野をリードしており、フェニックスやサンフランシスコなど複数の都市でサービスを提供している。しかし、GMのクルーズとフォード/VWが出資するアルゴAIは、ここ数年で事業を中止せざるを得なかった。
テスラも、2025年6月に自社の完全自動運転（FSD）ソフトウェアを活用した独自のサービスを開始し、ロボタクシー競争に参入すると予想されている。FSDは昨年まで厳しい規制当局の監視を受けていたが、トランプ政権下では安全規制が緩和されると予想される。
アマゾンが2020年に買収したズークスは、安全への取り組みの一環として自主的にリコールを実施したと述べている。同社は声明で、「当社のプロセスと私たちが下す集団的意思決定について透明性を維持することが不可欠だ」と述べた。

ウェイモがロボタクシー革命の基盤を築く

Waymo の自動車生産ライン。

近年、Waymo は、完全に自律的で拡張可能かつ持続可能な配車サービスを展開することで、都市交通に革命を起こすという長年の目標に着実に近づいています。

アルファベット傘下の同社は自動車メーカーのマグナと提携し、アリゾナ州メトロ・フェニックスに新しい車両工場を開設し、その方向へ新たな一歩を踏み出した。

ウェイモとトヨタが個人所有の自動運転車を検討

2023 年型トヨタ bZ4X の正面 3/4 ビュー。

ウェイモとトヨタは戦略的提携を模索していると発表した。最もエキサイティングな可能性の1つは、完全自動運転技術を個人所有の車両に導入することだ。
アルファベット傘下のウェイモは、現在米国で唯一運営されているロボタクシーサービスで名を馳せている。ジャガーやヒュンダイのアイオニック5など、同社の車両はサンフランシスコ、ロサンゼルス、フェニックス、オースティンの路上で数千万マイルもの自動運転走行を記録している。
しかし、個人所有の自動運転車への移行ははるかに複雑な課題だ。
トランプ政権下では安全規制が緩和されると予想されるものの、米道路交通安全局（NHTSA）は今のところ、完全自動運転車の導入に慎重な姿勢を取っている。ゼネラルモーターズ（GM）が支援するクルーズのロボタクシーは、死亡事故を起こした後、2023年に運行停止を余儀なくされた。
トヨタとの提携はまだ初期段階だが、ウェイモはまず自社の自動運転システムをトヨタの一般車両プラットフォームと統合する方法を検討するとしている。
アルファベットのCEO、サンダー・ピチャイ氏は最近のアナリストとの電話会議で、ウェイモが配車サービスから個人所有への事業拡大を真剣に検討していることを示唆した。確定情報ではないが、トヨタとの提携はそのビジョンに信頼性と製造力を加えるもの
だ。トヨタは、広く採用されているトヨタセーフティセンス技術など、数十年にわたる安全技術の革新を持ち込んでいる。同社はソフトウェア部門のWoven by Toyotaを通じて、次世代車両プラットフォームの開発も進めている。トヨタはウェイモと協力し、自動化が運転支援から個々のドライバーによる完全な自律走行へと進化する方法も模索している。
この動きは、長年消費者向けの完全自動運転車を約束してきたテスラへのプレッシャーを高めることにもなる。テスラは完全自動運転（FSD）ソフトウェアの改良を続けているが、依然として監督下にあり、完全な自律走行はまだ実現していない。CEOのイーロン・マスク氏は、6月にオースティンで初のロボタクシーを数台運行開始することを約束している。
自動運転車に関しては、ウェイモとテスラは全く異なる道を歩んでいる。テスラは、カメラとAIベースのソフトウェアを活用し、手頃な価格と規模の拡大を目指しています。一方、ウェイモは、事前に地図化された道路、センサー、カメラ、レーダー、そしてライダー（レーザー光レーダー）といった高価な技術を採用しており、規制当局はより早く信頼を寄せています。