ウェブブラウザに関して言えば、私は根っからのタブ溜め込み屋です（現在400個以上）。これは私の最大の悪癖で、なかなか抜け出せない癖です。「Wikipediaの穴」に落ちてしまうことがよくあります。興味のあるトピックのタブを次から次へと開いてしまい、あっという間に大量のページが目の前に現れ、どうやってここまでたどり着いたのか分からなくなってしまいます。
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つまり、助けが必要だと思うんです。でも、希望の光が見えてきました。「Horse」という不思議な名前のブラウザを見つけたんです。タブの溜め込みをなくし、インターネットをより快適に閲覧できるという謳い文句のブラウザです。これで、私の厄介なタブの習慣（タビット？）を永久に終わらせることができるのでしょうか？
さようならタブ
Horseは一般的なブラウザとは大きく異なる動作をします。2人によって開発され、ユーザーコミュニティも小規模であるため、ChromeやFirefox（私はFirefoxを長年愛用しています）のような巨大ブラウザとは大きく異なります。Horseは学生や研究者向けのツールとして位置づけられていますが、ジャーナリスト、デザイナー、開発者、買い物客など、より幅広いユーザー層にも最適だと主張しています。そうそう、肝心なことを言い忘れていました。ブックマークも閲覧履歴もタブもありません。
Horseはタブの代わりに「トレイル」と呼ばれる機能を採用しています。これは、トピックを整理するために使用できるネストされたページです。新しいリンクをクリックするたびに、サイドバーにあるネストされたページのリストに新しいエントリが追加されます。これにより、現在閲覧しているページにどのようにたどり着いたかを簡単に確認できます。これは、整理整頓をシンプルにし、トピックを深く掘り下げる際に混乱を防ぐことを目的としています。
正直に言うと、最初はHorseに懐疑的でした。タブの束縛を本当に断ち切れるのだろうか？ Firefoxで今開いている400個以上のタブはどうなるのだろうか？ そもそも、まだ残っているのは分かっています。Horseを導入すれば、それらを全て完全に手放すことになるからです。
ブックマークの少なさも懸念事項でした。Firefoxには膨大な数のブックマークがあるのですが、Horseではページを後で読むために保存する機能があまり整頓されていません。タブをブックマークして閉じ、後で必要になった時にまたアクセスする、といったことはできません。保存したい場合は常にタブを開いたままにしておく必要があり、サイドバーが乱雑になってしまうのではないかと心配でした。
つまり、これには慣れるのに少し時間がかかりそうだ。しかし、ホースのアプローチには何か面白いものが潜んでいるかもしれないとすぐに気づいた。
新たな道を切り開く
実際に使ってみると、Horseは普通のウェブブラウザに期待するものとは全く異なります。確かに使いこなすには時間がかかりますが、決して乗り越えられないものではありません。結局のところ、Horseには気に入る点がたくさんあります。
まずはHorseの主要機能であるTrailsから始めましょう。リンクをクリックするたびに、新しいページ（「SubTrail」と呼ばれます）がサイドバーに表示され、最後に表示していたページの下に表示されます。数回クリックするだけで、ウェブ上でのナビゲーションが明確な階層構造で表示されるようになります。これはすぐに気に入りました。閲覧履歴が目の前に表示され、サイドバーで目的のページを選択するだけで、たとえ何回もクリックした後でも、超高速で戻ることができます。通常のブラウザでは、そこまで遡るのははるかに面倒です。
興味深いことに、Horseには戻るボタンがありません。Trailから前のページを選択するだけで十分だからです。最初は戸惑いました。そこにないボタンを何秒も探し回って混乱しましたが、すぐに自然に操作できるようになりました。
ただし、トレイルはリンクがごちゃごちゃしがちです。ページを他のトレイルに手動でドラッグ＆ドロップできるのは便利な機能ですが、サイドバーがすぐにページとトレイルでいっぱいになってしまいます。履歴を常に確認したい場合は便利ですが、少し雑然とした印象になるかもしれません。
幸いなことに、Horseではこの混乱を（少なくとも部分的には）解消できます。各トレイルを折りたたんで、トレイルのヘッダーテキスト（適切にも「TrailHead」と呼ばれています）だけを表示できるからです。ページを永久に失うことなくサイドバーを整理できるブックマーク機能があればなお良いのですが、少なくとも正しい方向への一歩と言えるでしょう。
新しいリンクをクリックしてサブトレイルを開く必要はありません。手動で新しいサブトレイルを開き、リンクまたは検索クエリを入力します。これは整理に便利です。例えば、あるページを読んでいて関連ウェブサイトにアクセスしたいと思い、その2つのページをトレイルリスト内で密接に関連付けておきたい場合などです。また、「サイドトレイル」を作成することもできます。サイドトレイルとは、トレイルに追加されるページであり、他のページの下にはネストされません。一見わかりにくいように思えるかもしれませんが、ブラウザを使い始めると、ずっとわかりやすくなります。
Horseでは、ページをドラッグ＆ドロップして並べ替えたり、タイトルに絵文字を追加したり、名前を変更したりすることもできます。つまり、最も重要なページをTrailの一番上に配置したり、ページタイトルに期限を追加したりするなど、いわばToDoリストアプリの代替として使うことができます。タスクを完了したら、Trailから削除できます。私はあまり使っていませんし、専用のToDoアプリに取って代わる可能性は低いですが、Horseがこのように使えるほど柔軟であることは興味深いです（少し初歩的ではありますが）。
Horseは美しくデザインされたブラウザであることも付け加えておきたい。非常にミニマルなデザインで、フォントやアイコン、色使いや透過性に至るまで、視覚的な特徴はすべて非常によく考えられている。Horseの開発者たちは、その動作だけでなく、見た目にも十分な時間をかけて考えたことが見て取れる。
欠けている機能
ただし、すべてが素晴らしいわけではなく、Horse には他のブラウザに備わっている重要な機能がいくつか欠けています。
特に気になったのは、拡張機能のサポート不足です。Firefoxでは、Consent-O-Maticのようなプライバシー保護機能からHoneyのような節約機能まで、素晴らしいブラウザ拡張機能を数多く使っています。しかし、Horseではこれらの拡張機能はほとんど使えません。独自のパスワードマネージャーと2つの外部拡張機能（広告ブロック用のGhosteryとダークモード用のDark Reader）が付属していますが、競合製品と比べるとあまり魅力的ではありません。開発者は、より幅広い拡張機能のサポートを目指しているものの、現時点では予算が足りないとのことです。近いうちに状況が改善することを期待しています。
他にも細かい不満点がいくつかあります。例えば、一度アクセスしたサイトであれば、URLバーに自動入力してくれると便利です。毎回URL全体を入力する必要はありません。Horseのサイドバーには、トップレベルの区切りが少し多すぎます。トレイルはエリア（上部に大きなヘッダーがあるトレイル）とフォルダー（えっと、大きなヘッダーがないトレイル）の2種類があり、どちらを使うべきか、なぜそうでないのか、すぐには分かりませんでした。
それから価格の問題もあります。ブラウザは無料であることに慣れていますが、Horseは前払いが必要です。年間20ドル、または生涯アクセスで60ドルという価格は、自分に合っているかどうかを真剣に検討する必要があることを意味します。さらに、Horseには無料トライアルがないという点も問題です。14日間の返金期間はありますが、製品が気に入るかどうかを試すためだけにお金を払いたい人はそう多くありません。この姿勢は、好奇心旺盛なユーザーがブラウザを公平に試すことを妨げているように思われます。Horseは他のブラウザとは大きく異なる動作をし、使いこなすには実際に使ってみる時間が必要なため、これは問題になる可能性があります。
素晴らしい成果
Horseは、たった2人だけのチームによる素晴らしい成果です。単なるブラウザの山に加わるのではなく、ブラウザのあり方を根本から再考しようとする試みです。大部分は成功しており、欠点もいずれ改善されると確信しています。
最後の質問です。Horseはその価格に見合う価値があるのでしょうか？答えはあなたの具体的なニーズによって異なります。少し変わったブラウザが欲しいだけなら、おそらくHorseは求めているものではないでしょう。しかし、タブやオンラインリサーチといった特定の問題を解決してくれるブラウザを探しているなら、Horseは魅力的な選択肢であり、価格に見合う価値があると感じられるかもしれません。
買い切りオプションがあるのは嬉しいですね。サブスクリプションには不安を感じる人が多いので、生涯アクセスで60ドルというのは妥当な金額だと思います。とはいえ、年間20ドルの継続サブスクリプションも、ブラウザの一般的な価格よりは高いとはいえ、法外な金額ではありません（ほとんどのブラウザは無料ですから）。
ウェブブラウザは無料であるべきだという固定観念から抜け出すのは難しいものですし、無料の代替手段を使いたいという気持ちも当然あります。しかし、Horseは確かに新しい何かをもたらしており、そのTrailsシステムがあなたのブラウジング体験に真価を発揮するのに時間はかかりません。もしあなたがHorseのターゲットユーザーに当てはまるなら、タブのオーバーロードを抑えるのにまさに必要なものになるかもしれません。
