ソニー、フロム・ソフトウェアの親会社買収を協議中、巨額の取引になる可能性も

新たな報道によると、ソニーは『エルデンリング』の開発元であるフロム・ソフトウェアの親会社である角川の買収を検討している。 

このニュースはロイター通信が報じたもので、ソニーと角川の協議は依然として「継続中」だが、双方が売却に合意すれば今後数週間で結論が出る可能性があると報じている。この報道は、事情に詳しい2人の情報筋からのコメントに基づいている。

ソニーは既にこのメディア企業の株式約2%を保有していました。この取引は2021年に発表されましたが、2022年に角川はソニーとテンセントが同社の株式の約30%を取得し、そのうちソニーが約14%を保有すると発表しました。

角川による買収には、この10年間で最大のヒット作を生み出した開発元を買収する以外にも、様々な理由が考えられます。フロム・ソフトウェアは、PlayStation 4向け『 Bloodborne』や、2020年にPlayStation 5向けにリメイクされた『 Demon's Souls』など、ソニーと独占タイトルで提携してきた実績があります。ソニーと角川のこれまでの契約は、角川がソニーのリソースを活用して新たなIPを生み出し、「アニメやゲーム分野における既存IPの活用」を最大化することを目的としており、特にフロム・ソフトウェアとの関連性が重視されていました。

KADOKAWAの発表には、「フロム・ソフトウェアは、自社の開発力を強化するため、より強力な自社ゲームIPの開発に積極的に投資し、成長著しいグローバル市場において自社パブリッシングの領域を拡大できる体制の構築を目指します」と記されている。つまり、現在、バンダイナムコなどの他社がフロム・ソフトウェアのゲームをパブリッシングしており、今回の契約は、フロム・ソフトウェアが自社ゲームをパブリッシングできるだけでなく、他のタイトルにも活用できる可能性も期待して締結されたというわけだ。

角川はビデオゲームだけでなく、マンガ、アニメ、映画にも手を広げています。『ダンガンロンパ』の開発元であるスパイク・チュンソフトや、『デリシャス・イン・ダンジョン』のパブリッシャーであるエンターブレインなど、数十社の企業を傘下に収めています。また、スタジオENGIの過半数株式も保有しています。ソニーは既にアニメ配信サービスのCrunchyrollを12億ドルで買収するなど、アニメ事業の拡大に多額の資金を投入しています。さらに、アニプレックスも傘下に収めており、海外最大級のアニメ配給会社となっています。

つまり、角川の買収は、単に史上最大のゲームの権利を獲得するだけでなく、ソニーに利益をもたらす理由はたくさんある。もちろん、それはボーナスではあるが。