Uber、クルーズとの提携でロボタクシーを配車アプリに導入へ

Uberと自動運転車専門のCruiseは提携し、早ければ来年にもロボタクシーの運行を開始する。

ライドシェア大手のウーバーは木曜日、複数年にわたる提携を発表し、このサービスにはクルーズの改造されたシボレー・ボルト車を使用すると述べた。

Uber アプリがリリースされると、ロボタクシーが運行しているエリアにいる場合、乗客は Cruise の自動運転車で移動するオプションが提供されます。あるいは、人間が運転する車両を選択することもできます。

「最大のモビリティおよび配送プラットフォームとして、ウーバーは世界中の消費者や都市に自動運転技術を安全かつ確実に導入する上で重要な役割を果たすことができると信じている」とウーバーのCEO、ダラ・コスロシャヒ氏はリリースで述べた。

CruiseのCEO、マーク・ウィッテン氏は、「当社は、自動運転技術を活用してより安全な道路を作り、都市生活を再定義するという使命を掲げています。Uberとの提携により、安全で信頼性の高い自動運転のメリットをより多くの人々に提供し、都市交通の新たな時代を切り開くことができることを大変嬉しく思います」と述べました。

この動きは、ゼネラルモーターズ傘下のクルーズが昨年の一連の失敗から立ち直ろうとしている中で行われた。その最も問題となったのは、サンフランシスコで、人間が運転する自動車に衝突された直後に同社の自動運転車が歩行者をはねるという事件だった。

女性は事故を生き延びましたが、カリフォルニア州はCruise社の同州における営業許可を停止しました。これを受け、Cruise社は全米でのロボタクシーの試験運行を直ちに中止しました。サンフランシスコでの事故を受けて、CEO兼創業者のカイル・ヴォクト氏が辞任したことで、同社はさらなる混乱に見舞われました。

4月に始まった慎重な復帰では、少数のCruiseの自動運転車がフェニックス、ダラス、ヒューストンの公道に再配備され、UberとCruiseが提供する最初のロボタクシーが見られるようになると予想される。

Uber自身もかつては独自のロボタクシーを開発する野望を抱いていたが、2018年にアリゾナ州で試験車両が歩行者をはねて死亡させるという悲劇が起きたため、同社は試験を中止し、最終的に自動運転部門を閉鎖した。

その代わりに、Uberは現在、この技術の開発を継続している企業との提携を模索しています。Cruiseに加え、Uberは昨年Waymoとも同様の提携を結び、アリゾナ州のUberユーザーにロボタクシーの配車と自動運転による食品配達サービスを提供することを目指しています。