デッドプールとウルヴァリン：X-MENがMCUに登場できる方法

2008年にマーベル・シネマティック・ユニバースがスタートしたとき、設立間もないマーベル・スタジオは、自社の最も普及したキャラクターの一部なしでやっていかざるを得なかった。マーベルは1990年代にスパイダーマン、ファンタスティック・フォー、X-メンといった人気コミックの映画化権を売却することで倒産を免れた。あらゆる困難を乗り越え、マーベル・スタジオは興行収入の巨人となり、アイアンマンやロケット・ラクーンといったB級、C級スーパーヒーローを文化現象へと変貌させた。しかし、マーベル帝国が衰退しつつある今、MCUは観客の関心を再び集めるために、新たなキャラクターの投入を切実に必要としている。そして運命のいたずらか（つまりディズニーの鉄拳と底なしの懐具合のことだが）、マーベルが数十年前にオークションにかけたほぼすべてのキャラクター、すなわちX-メンが今、再び登場している。

2019年にディズニーがX-MENの権利保有者である20世紀フォックスを買収して以来、ウルヴァリン、ストーム、サイクロップス、ローグ、デッドプールといったお馴染みの人気キャラクターがMCUに加わることは避けられないことだったが、マーベルはこれらの不在キャラクターを広大なフランチャイズに再導入するのに時間をかけた。進行中のマルチバース・サーガを通していくつかのティーザーはあったものの、今のところMCUの中核となるシリーズには目立ったX-MENキャラクターは登場していない（『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』ではアース616 、その他のほとんどの作品ではアース199999と呼ばれている）。 

しかし、今はもう存在しない20世紀フォックスのX-MEN映画シリーズとディズニー/マーベルのMCUをつなぐ橋渡し役となる映画『デッドプール&ウルヴァリン』の公開後、すべてが変わるかもしれない。ライアン・レイノルズは、機知に富み、第四の壁を破るデッドプール役を再演。デッドプールの映画は、フォックスのメインシリーズであるX-MENシリーズに隣接する連続性を舞台としており、ヒュー・ジャックマンは、これまで見たことのないタイムラインから来たウルヴァリンのバージョンを演じるために戻ってくる。これは、MCUシリーズ『ロキ』のタイム・バリアンス・オーソリティを巻き込んだ、マルチバースを飛び越える冒険であり、X-MENがマーベルのメイン映画のタイムラインにどのように、どのような形で登場するかに間違いなく影響を与えるだろう。

デッドプールとウルヴァリンの予告編、既存の映画、そして原作コミックの文脈からのヒントに基づいて、X-メンのMCUデビューがどのように展開するかについていくつかのアイデアがあります。

マルチバーサルマッシュアップ

既存のMCUにX-MENを加える上での最大の難題は、これまでのストーリーにおける彼らの不在を説明することです。エターナルズがサノスとの最終決戦をスキップしたことを軽く扱うのは構いませんが、将来のMCU作品で、チャールズ・X・ゼビア率いる善良なミュータント・スーパーヒーローや、マグニートー率いるより過激なブラザーフッドがずっと秘密裏に活動していたものの、どういうわけかアベンジャーズと一度も交戦したことがなかったことが明らかになれば、受け入れははるかに難しくなるでしょう。さらに、ミュータントが何世代にもわたって存在してきたという考えは、多くのX-MEN神話の核心であり、特定のキャラクター（特にマグニートー）は特定の歴史的出来事と深い繋がりがあり、その間の彼らの居場所を説明せずに現代に移植することは容易ではありません。

しかし、ディズニーによるフォックス買収後に制作が始まったマルチバース・サーガを通して、マーベル・シネマティック・ユニバースの中核を成すキャラクターたちは、自分たちの現実に似た、しかしX-MENのキャラクターも登場する別の現実世界に迷い込んでしまう。『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』では、MCUのストレンジはイルミナティに監視されている地球を訪れる。イルミナティには、ペギー・カーター、パトリック・スチュワート卿が演じるプロフェッサーX、そしてフォックス買収の際にディズニーが再獲得したキャラクターである“ミスター・ファンタスティック”リード・リチャーズといったお馴染みの顔ぶれも含まれている。

『マーベル』のポストクレジットシーンで、モニカ・ランボーは母親の超能力者バージョン、そしてハンク・“ビースト”・マッコイ博士が存在する宇宙へと飛び移ります。『デッドプール＆ウルヴァリン』の舞台は、おそらくウルヴァリンの故郷の宇宙であり、フォックスの『X-メン』シリーズのキャストメンバーが再登場するほか、アントマン、そしておそらくドクター・ストレンジ（あるいは他のスリングリング使い）といったMCUキャラクターの別バージョンも登場します。

ここで示唆されているのは、マルチバースにはアベンジャーズ、X-MEN、そしてマーベル・スタジオがこれまで起用できなかった他のキャラクターたちが、コミックとほぼ同様に、最初から共存してきた地球が数多く存在するということだ。そうなると、MCUの中核となる世界、そしてアベンジャーズがいないFOXのX-MENユニバースは、ある種の異端と言えるだろう。

現在、マルチバース・サーガは2027年の『アベンジャーズ／シークレット・ウォーズ』で完結する予定だ。この映画は、マーベル・コミックのマルチバースが崩壊し再編された2015年のコミックイベントにちなんで名付けられている。もしこの映画が同様の災害を中心とすれば、MCUの地球と、X-メンが常に存在してきた別の地球を融合させる絶好の機会となるかもしれない。デッドプールのX-メンやX-メン映画の連続性ではなく、ファンがすでに知っていて愛しているキャラクターとは似ているかもしれないし、違うかもしれない、キャラクターの別のバージョンだ。将来のMCU作品では、この新しい文脈で人気のあるストーリーラインを再訪または再構築することも、既存の映画の大まかな概要を受け入れて前進することも自由にできるだろう。

秘密戦争の選択的生存者

シークレット・ウォーズのコミックイベントは、それ自体がエキサイティングなクロスオーバーストーリーでしたが、特定の目的も果たしていました。衰退しつつあったアルティメット・マーベル・コミック・ラインに終止符を打ち、その最も人気のあるキャラクターであるスパイダーマン、マイルズ・モラレスをメインのマーベル・コミック・ユニバースに統合することでした。マルチバースが消滅したとき、マイルズを含むいくつかのキャラクターは、現実の破壊と再生を生き延びることを可能にする宇宙の「救命いかだ」に避難しました。シークレット・ウォーズの映画がマーベルの映画のマルチバースの完全性をも脅かすと仮定すると、ストーリーテラーは同様の装置を使用して、トビー・マグワイアのスパイダーマン、ライアン・レイノルズのデッドプール、または任意の数のX-MENなど、非MCU映画の特定の人気キャラクターをX-MENのないMCUに救い出すことができます。

ミュータントが未だ未知数な世界に、お馴染みのX-MENを登場させることで、マーベル・スタジオはMCUのミュータントを徐々に導入しながら、同時にファンに人気のキャラクターたちを起用するという、まさに一石二鳥の展開を見せることになるだろう。これはまた、X-MENたち自身に、なぜMCUにX-MENがいなかったのかという謎を解かせる機会にもなるだろう。また、将来的に同じキャラクターの新たなバージョンが登場し、レガシーバージョンからバトンを受け継ぐ可能性も排除されない。

『デッドプール＆ウルヴァリン』の予告編は、愛する人々を救いたいと願う、口の悪い傭兵の宇宙に脅威が迫っていることを示唆しているようだ。彼と仲間たちも同じような方法で救出され、地球199999へと直接移住することになるのだろうか？時間変動機構はデッドプールの貢献に報いるため、仲間全員をより安定した宇宙へと引きずり込むのだろうか？（デッドプールがきっと指摘するだろうが、興行収入は莫大だ。）

ミュータントはずっとそこにいた

もちろん、X-MENがマルチバース・サーガの時期に合法的に配信可能になったからといって、MCUデビューにマルチバースが必須というわけではありません。実際、X-MENはMCUのメインとなる地球にはまだ登場していませんが、ミュータントという種族は以前から存在していたことを示す証拠は数多くあります。『ブラックパンサー：ワカンダ・フォーエバー』と『ミズ・マーベル』のテキストでは、ネイモアとミズ・マーベルがそれぞれミュータントとして明確に言及されています。

『シーハルク』では、ブルース・バナーとその従妹ジェニファー・ウォルターズが、放射線中毒で死ぬことなくハルクとシーハルクに変身できる特別な遺伝的特徴を持っているという設定が提示されます。同様に、『キャプテン・アメリカ／ウィンター・ソルジャー』のポストクレジットシーンでは、ワンダとピエトロ・マキシモフがヒドラの遺伝子実験の唯一の生存者だったことが語られます。悪の科学者バロン・フォン・ストラッカーは双子を「奇跡」と呼びますが、これはマーベル・スタジオが契約上、もう1つのMワードを使うことができなかったためです。

これにより、2つのストーリーの可能性が生まれます。1つは、ミュータントはマーベル・ユニバースと比較するとMCUにおいて比較的新しい現象であり、X-MENのストーリー全体がまだ始まっていないということです。どこかで、スコット・サマーズ、ジーン・グレイ、そして仲間たちの10代か20代の姿が、比較的若いチャールズ・X教授の指導の下、ようやく力を習得しつつあるところです。そして、ブラザーフッド・オブ・ミュータンツは、おそらくホロコーストの恐怖を直接体験していないマグニートーの指揮下で、ひっそりと活動しています。

Disney+の「シーハルク」シリーズに隠されたイースターエッグが、実はこれか似たような結末を示唆しているのかもしれません。第2話では、かすかにしか見えない新聞の見出しに、金属の爪を持つ男がバーで喧嘩をしていると書かれています。これは確かにウルヴァリンっぽいですが、「シーハルク」シリーズのトーンを考えると、単なるお決まりのギャグかもしれません。

もう一つは、X-メンとブラザーフッドはずっと前から存在していたものの、完全に秘密裏に活動していたというものです。プロフェッサー・Xのほぼ無限のテレパシー能力を考えると、世界中のミュータントに関する知識を隠蔽していた可能性は十分にあります。そうすれば、ミズ・マーベルのようなキャラクターが、MCUの既存のストーリーと並行して展開してきた、既に豊富な歴史を持つ、十分に構成されたX-メンの神話に、観客の視点キャラクターとして加わることができるでしょう。この戦略は突飛で、それほど満足のいくものではありませんが、全くあり得ないというわけではありません。

あるいはもちろん、X-MENがMCUに進出する道は、これらのどれでもないかもしれません。X-MENのコミックはタイムトラベルや代替現実を描いた作品で有名で、X-MENが映画に復帰する基盤となり得る物語は無数にあります。答えはもうすぐ明らかになるかもしれませんし、チルドレン・オブ・ジ・アトムがついに私たちの元に戻ってくるかどうかを知るには、マルチバース・サーガが終わるまで待たなければならないかもしれません。

『デッドプール＆ウルヴァリン』は7月25日より劇場で上映開始。