消費者団体、iCloudの独占を理由にAppleを38億ドルで提訴

英国の独立系消費者権利団体Which?は、Appleが競争法に違反し、高額なクラウドストレージサービスiCloudに顧客を縛り付けているとして、30億英ポンド（約38億ドル）の巨額の損害賠償請求を提起した。Which?は、請求が認められれば、英国のAppleデバイス所有者4,000万人が返金を受けられる可能性があると述べている。

Which? をご存知ない方のために説明すると、Which? は2つの異なる会社で構成されています。消費者協会は、消費者保護と消費者問題の理解を促進する慈善団体で、企業の法令遵守にも取り組んでいます。もう1つの会社は、Which? Limited で、人々が自分にとって最適なものを選ぶための製品に関するコンテンツとサービスを提供するウェブサイトです。

Which?の最高経営責任者アナベル・ホルト氏は、この訴訟についてさらに詳しく説明した。

Appleが顧客にiCloudサービスを押し付け、競合サービスとの競争を遮断した結果、Appleの顧客には約30億英ポンドの未払い金があると考えています。Which?はこの訴訟を起こすことで、Appleのような大企業に対し、英国の消費者を騙せば必ず報復を受けるという姿勢を示しています。この法的措置を取ることで、消費者が正当な補償を受けられるよう支援し、将来同様の行為を抑止し、より競争力の高い市場を創出することができます。

この団体は、AppleのiOSソフトウェアは独占状態にあり、写真、動画、その他のファイルの保存にiCloud以外のサービスを利用することを意図的に困難にしていると主張している。デバイス所有者がiCloudを使い始めると、他のサービスへのデータ転送も同様に困難になる。Which?はまた、AppleがiCloudのサブスクリプション料金を5GBの上限を超えると過剰請求していると主張している。Which?によると、iCloudの料金は上昇を続けており、2023年だけでも利用可能なプラン全体で20%から29%上昇する見込みだ。

Which?は、2015年10月初旬以降にiCloudに登録した消費者に対し、Appleに損害賠償を求めており、個々の支払額は平均で1人あたり70ポンド（約88ドル）となる見込みです。Which?はAppleに対し、消費者への返金と、訴訟を回避するためにiOSでクラウドサービスプロバイダーの変更を容易にするよう求めています。

iOSとその独占状態をめぐってAppleが苦境に立たされたのは今回が初めてではない。2024年3月には、米国司法省（DOJ）がAppleをiOSソフトウェアで独占状態を作り出したとして提訴し、その数か月後には欧州連合（EU）がApp Storeが競争を阻害しているとしてAppleに罰金を科した。

Which? は、訴訟が成功した場合に補償を請求できる資格があるかどうかを英国の iCloud 加入者が確認できるようにウェブサイトを開設した。