私はクラウドゲームにあまり信頼を置いていませんでした。
現在のインターネットインフラと信頼性の現状を考えると、ストリーミングではゲーマーが「本物」に十分近い体験を提供するにはあまりにも遠いと感じましたし、多くの点で今でもそう感じています。私はちょうど1年前の今週、考えを変えようと思い切って、丸1週間クラウド経由でしかゲームをプレイしないことに決めました。その結果、私の環境では、入力遅延が許容範囲内で、主なプレイ方法として検討できるゲームは限られていることがわかりました。高価なハードウェアが手に入らない人にとっては素晴らしい選択肢ですが、他に選択肢があるハードコアゲーマーには受け入れられないでしょう。
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1年後、クラウドゲームについて自分が間違っていたことを認めます。それは、テクノロジーをうまく活用するためにインターネット速度を上げたからではありません。Wi-Fiのちょっとした変更が、自分が何を見逃していたのかを思い知らされたのです。
6まで上がる
1年前と今で私の環境に大きな変化があったのは、ルーターを新しくしたことです。ゲーミングルーター、特にReyee E6 AX6000を購入した時、この問題を解決するつもりはありませんでした。ただ、古いルーターが壊れてしまったので、新しいルーターが必要になっただけです。しばらくは将来を見据えた製品に投資しようと思いました。Wi-Fi 6については、ゲーミング接続の安定性が大幅に向上するという話は聞いていましたが、購入時に一番に念頭に置いていたわけではありませんでした。
仕事柄、ゲームガイドやゲーム記事の作成に多くの時間を費やし、コンソールとパソコンを行き来しています。昨年のあの実験的な1週間以来、仕事でPCにゲームをストリーミングすることはほとんどなくなりました。非常に便利なのですが、数分で画質が劣化し、その後すぐに接続が完全に切れてしまい、再接続して同じことを繰り返さなければなりませんでした。その代わり、スクリーンショットのキャプチャと移動を簡単にするためだけに頼るようになりました。
それから、新しいルーターでもう一度試してみました。
まるで別物だと言っても、誇張表現は控えています。同じ場所、同じインターネット回線で、ルーターが違うだけでこれほど画質が変わるとは信じられませんでした。リモートプレイやクラウドストリーミングで接続が切れたことは一度もありませんでした。安定性を維持するために解像度を下げる必要もありませんでした。
入力遅延の改善は最大の驚きでした。いえ、完全に解消されたわけではありません。接続とサーバーまでの距離が理想的な状況でなければ、そんなことはあり得ないと思います。しかし、入力遅延は私が経験した中で最小限でした。以前は、ゲームの一歩先を行くプレイをしなければならないと感じていました。つまり、何をすべきかを予測し、指示を見る前に行動を起こさなければ、遅れてしまうと感じていたのです。今では、ほぼフレームパーフェクトな反応が求められる状況を除いて、入力遅延のせいで不可能だと感じるチャレンジはありません。Stellar Bladeのボスを倒し、 Tales of Kenzera: Zauのプラットフォームチャレンジをすべてクリアしましたが、ネイティブでプレイするのとほぼ同じくらいのトラブルでした。
クラウドゲームに対する私の最大の不満は、アクセスでした。今私が体験しているような体験は可能だとは思っていましたが、最高速度のインターネットを利用できる環境と、それを利用できる余裕のある人だけが楽しめるものだと思っていました。今回のアップグレードによって、素晴らしい結果を出すのに必ずしもギガビット接続は必要ないことを目の当たりにし、クラウドゲームが業界にどのように位置付けられるかという私の見方は完全に変わりました。
格闘ゲームやリズムゲーム、あるいはほぼ完璧なタイミングが求められるゲームなど、クラウド上では完璧に動作しないゲームもあるという私の主張は、今のところ変わりません。1年後には、その点が間違っていることが証明されれば嬉しいです。それまでは、これまで諦めきれなかった技術にも、もっとオープンに取り組んでいきたいと思っています。
