新しくリリースされた「Nintendo World Championships: NES Edition」は、まさにマスターの極みです。このレトロミニゲームコレクションは、13本のNESクラシックゲームを、一口サイズのスピードランチャレンジに分解し、プレイヤーが何度も繰り返しプレイして自己ベストを更新したくなるような内容になっています。そして、そのプロセスが、パッケージのビッグイベントである「Nintendo World Championships」へと繋がります。毎週、プレイヤーは5つの特定のチャレンジで自己ベストタイムを提出し、月曜の朝にトップランキングを目指して競い合います。
発売初週に何十万人ものプレイヤーを相手に、自分がどれだけの実力を発揮できるか、全く予想がつきませんでした。レビュー期間中はスキルを磨いていましたが、『スーパーマリオブラザーズ』のように既に完璧に設計されているゲームで、自分が大成功を収められる自信はありませんでした。
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マリオは思っていたよりずっと上手かったみたい。任天堂ワールドチャンピオンシップのコーチの力強さが伺えますね。
1-1に挑戦
任天堂ワールドチャンピオンシップの初開催では、プレイヤーはいくつかの簡単なチャレンジからスタートしました。『スーパーマリオブラザーズ』で最初のキノコをできるだけ早く手に入れ、『メトロイド』で縦スクロールアクションのシーケンスをクリア、 『スーパーマリオブラザーズ2』の短い区間をクリア、 『ゼルダの伝説』でコウモリを素早く倒すといった内容でした。しかし、最も難しいチャレンジはより複雑で、 『スーパーマリオブラザーズ』のワールド1-1をできるだけ早くクリアするというものでした。
プレイヤーにはゲームを磨く時間がたっぷりあります。毎週月曜日に新しいトーナメントが始まり、次の月曜日に終了します。その間、プレイヤーは何度でも新しいスコアに挑戦し、トーナメント終了までベストスコアを提出できます。ウィークリーリーダーボードで上位に入る以外に、特に報酬はありませんが、完璧主義者の私には、トーナメントで上位20%に入ることでのみ獲得できるプロフィールバッジという、欲しい賞品がありました。戦いは始まったのです。
ゼルダとメトロイドではSランクを簡単に獲得できましたが、マリオシリーズはなかなか難しかったです。マリオシリーズは大好きなのですが、正直に言って、ファミコン版マリオはそれほど上手ではありませんでした。マリオが勢いよく滑る様子をきちんと把握できず、何度も恥ずかしい死に方をしてきました。トーナメントで出題された3つのチャレンジをクリアするには、ピクセルパーフェクトなプレイが求められるため、スキルアップが必要だと感じました。
強力な学習ツール
任天堂ワールドチャンピオンシップスの優れた点は、そうした考え方を持つ人々にとって、まるで教師のような役割を果たしてくれることです。シングルプレイヤーのスピードランモードでは、プレイヤーは13種類のゲームそれぞれからいくつかのチャレンジに挑戦できます。これらのチャレンジはランダムではありません。よく見れば、ゲームをマスターするために必要な様々なスキルをプレイヤーに教えるために設計されていることに気づくでしょう。例えば、 「スーパーマリオブラザーズ」のチャレンジセットには、階段をできるだけ速く駆け上がるというミニゲームがあります。一見すると小さなチャレンジのように見えますが、大会のワールド1-1チャレンジでSランクを獲得するには、これが非常に重要になるだろうと私は考えています。
これらの教訓を再確認した後、私は仕事に取り掛かりました。ワールド 1-1 を何度も繰り返し実行し始めました。そのたびに、どこで時間を失っているのかをメモしました。小さな階段をジャンプするタイミングを間違えると、数秒のタイムが削られていたので、早い段階でいくつかの明らかな問題点を克服しました。最大の障害のいくつかは小さなものでした。ステージの早い段階で、マリオはさまざまな高さの緑の土管をいくつか飛び越えます。マリオはそのうちの 1 つは飛び越えられますが、もう 1 つは高すぎて、その前の土管から届きません。そのジャンプを試みるたびに、土管の端にぶつかって勢いを失ってしまいました。私は午前中ずっと、そのことだけを何度も何度も繰り返し考えて、速度を落とさずに土管を飛び越えるためには、どの地点までジャンプすればいいのかを正確に把握しました。おそらく最大でも 1 秒のタイム節約でしたが、それが積み重なって大きな意味を持ちました。
すぐに自己ベストタイムはどんどん縮まっていった。ワールド1-1を今まで経験したことのない速さで、ほとんどミスもなくクリアしていた。何度か挑戦した後、ついに21.16秒でクリアした時、限界を感じた。完璧からどれほどかけ離れているかは分からなかったが、それでも提出して上位20%に入るくらいのタイムになればと願うほど満足した。
月曜日の朝、結果を見るためにログインした時、私は思わず口をあんぐり開けてしまいました。ミニゲームの最終順位は50,637人中363位。これはプレイヤー全体の上位0.8%に入る順位です。1989年生まれのプレイヤーの中では、1,728人中9位でした。1位のプレイヤーがレベルを圧倒するリプレイを見た時、自分が思っていたよりも完璧に近いことに気づきました。1位のタイムとわずか0.05秒しか違わなかったのです。
Nintendo World Championshipsはレトロなパッケージには欠けているものの、今年リリースされたゲームの中でこれほど達成感を与えてくれたものは他にありません。ゲームを科学のように学ぶために必要なツールのほとんどが揃っています。イラスト付きの説明書には、難易度の高いチャレンジのニュアンスや戦略が隅々まで解説されています。ベストタイムがどんどん縮まっていくのを見ると、成長を実感できます。自分が本当に上達しているのが分かります。これは強力な学習ツールであり、私にとって既に目に見える効果が出ています。
スーパーマリオブラザーズワールド1-1のマスターになったと、自信を持って言えます。これは、任天堂ワールドチャンピオンシップスというユニークな大会のおかげで実現した偉業です。だからこそ、どんな困難にも負けずにログインし続けているのです。これで終わりではありません。次はワールド1-2です。
Nintendo World Championships: NES Editionは現在Nintendo Switchで入手可能です。
