今にして思えば、Telly ― 同社が「無料」で配布している55インチ液晶テレビ ― に対する懐疑的な見方は理解できるものでした。むしろ、当然のことでした。そもそも、私が「無料」という言葉にこのように括弧を付けたのには理由があります。Telly は、どこにでもあるようなありきたりの55インチテレビではありません。サウンドバー、ウェブカメラ、遠距離場マイクアレイを内蔵し、メインパネルの下には高さ10インチの「スマートスクリーン」が配置され、広告などを表示する機能も備えているのです。
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しかも「無料」なので、実際に現金を支払う必要はありません。Tellyのウェブサイトで登録し、視線と集中力で料金を支払うことになります。
Tellyが2年間のステルスモードから2023年5月に脱却した当初、同社は年末までに50万台の普及を目指していました。しかし、ラスベガスで開催されたCES 2024のデモで、その戦略は変更されたと発表されました。出荷台数は「数千台」。これ以上具体的には、私がどれだけ頑張っても誰も答えられません。そして、その「数千台」（ここではエアクォートで括る）のうち、返品されたのはわずか4台で、それも単にテレビの形状が不自然だったためだとのこと。セカンドスクリーンとサウンドバーが内蔵されていることを考えると、それも当然と言えるでしょう。
それで今の話に至った。アリアホテルのスイートルームで、初めてTellyが実際に動作するのを見た。まだ少し懐疑的だ。自宅に欲しいかどうか100%確信が持てない。でも、今は理解している。確かに、これはトレードオフだ。「無料」のテレビを手に入れる代わりに、広告が表示され、何をどのように視聴したかに関するあらゆるデータがTellyに提供される。
そしてそれは本当にうまくいきました。
アリアスイートのリビングルームに足を踏み入れると、いくつか気づいた点がありました。一つは、Tellyというテレビ自体です。実物はごく普通に見えます。サウンドバーを挟んでディスプレイが2画面になっているテレビは、あまり見かけませんが。しかし、プレス写真をご覧になった方は、どんなものかご存知でしょう。
私が認識したもう一つのものは、物ではありませんでした。それは人物でした。具体的には、私がAndroidベースのブログを運営していた当時、Android TVのプロダクト責任者を務めていたSascha Prueter氏です。これは、ニッチなスターというだけでなく、Tellyが単なるハードウェアとソフトウェアの寄せ集めの空想的なアイデアではないことを意味するため、そして広告とデータに基づくこのような製品には倫理的な懸念がつきまとうため、重要です。
デモを進めていくうちに、その考えはますます現実味を帯びてきました。それはTelly TVの電源を入れた瞬間から始まります。普段画面に表示されているコンテンツ以外のもの（つまり、実際に見たい番組や映画、ゲームなど）はすべてスマートスクリーンに切り替わり、シアターディスプレイはそのまま残ります。アプリの変更もスマートスクリーンで行えます。入力切替もスマートスクリーンで行えます。音量インジケーターもスマートスクリーンで行えます。画質設定もスマートスクリーンで行えます。（もちろん、すべてがスマートスクリーンにあるわけではありませんが、それでも要点はお分かりいただけると思います。）
テリーの上部部分、つまりシアターディスプレイは、ごく一般的なものです。4K液晶パネルですが、価格を考えると十分な画質です。（ちなみに、いくつかの画像の上部に見える黒いバーは、テリーの後ろに置いてあったホテルのテレビです。）
シアターディスプレイとスマートスクリーンの間には、6つのスピーカーを搭載したサウンドバーがあります。騒がしいホテルのスイートルームでは、音をしっかり聞き取るのは難しいですが、十分な音量があり、従来のテレビスピーカーよりも重厚なサウンドです。ただ、もう少し低音が欲しかったので、サブウーファー用の出力端子も備えています。サブウーファーを追加することで、確かにダイナミックなサウンドは向上しましたが、必ずしも必要というわけではありません。
そしてその下にはスマートスクリーンがあります。ここ1年ほど製品写真で見てきたように、基本的なディスプレイ広告が右下隅に表示されます。私の脳がすぐに広告を無視し始めたのは良いことなのか悪いことなのか、判断できません。もしかしたら、私たちはついに『バック・トゥ・ザ・フューチャー』のような2015年の時代に生きているのかもしれません。スポンサーシップは（今以上に）当たり前のものです。しかし、プロモーション広告がスマートスクリーン全体を占領する場面も見られるでしょう。しかし、それはかなり自然な感じでした。なぜなら、あなたが見ようとしているもの ― バスケットボールの試合でも、ニュースでも、何でも ― はシアターディスプレイの上部にそのまま表示されるからです。
本当に面白くなるのは、インタラクティブ性です。ピザハットの例は、かなり分かりやすい例です。画面の隅に広告が表示され、それをクリックするとウェブブラウザが起動します。そこからピザを注文します。（もしこれが本当に成功すれば、Tellyがディスプレイ広告だけでなく、ピザ1枚ごとに報酬を受け取ることを期待しましょう。）
これらはすべて簡単な内容です。Webの基本101、そうでしょう？しかし、TellyにはACRというもう一つの秘密があります。これは自動コンテンツ認識（Automatic Content Recognition）の略で、まさにその名の通りです。Tellyは、あなたが視聴しているあらゆるコンテンツ（文字通り画面に表示されているものだけを見ているので、入力元は問いません）を認識し、それに応じて調整します。先ほどの例では、NBAの試合を観ていて、スター選手のシューズを探して購入する機会が与えられました。しかも、そのシューズに似たシューズも。可能性はほぼ無限大です。（そしておそらく、NBAの試合のような不健全なコンテンツの横に広告の提案が表示されないようにするためのガードレールも設置されるでしょう。）
スマートスクリーンは広告だけに使われるわけではありません。Tellyはアプリ内の機能にもこれを活用し、Zoomでのビデオ通話のネイティブサポートを発表しました。これは非常にスマートで、スマートスクリーンに複数の通話者のビデオストリームを表示できます。そして、これが本当に面白いところです。Zoomウォッチパーティーを開催すれば、全員が同じものを視聴でき、各自のビデオフィードはスマートスクリーンに表示されています。また、音声処理もスマートで、フェーダーが用意されているので、番組や映画、あるいは友人の発言などをより強調できます。
Tellyにはフィットネスアプリにいくつかのワークアウトが組み込まれており、同じ内蔵カメラを使ってユーザーの運動を実際に追跡します。腕立て伏せに3分間の制限を設けている場合は、実際に何回行ったかをカウントできます。そういった機能です。
カメラについて少し触れておきます。サウンドバーの中央に配置されていますが、テレビが使用していない時は物理的なシャッターで隠れているのがスマートです。
ここまでくれば、専用のディスプレイ広告が付くことを承知の上で無料のテレビを積極的に受け入れたのだから、おそらく他の収益化の取り組みにも納得がいくだろう。ACR の仕組みに腹を立てる前に、ACR は Telly 独自のものではなく、Amazon や Roku も利用していることを思い出してほしい。これは実際、Telly に付属する Android TV スティックを使うだけの十分な根拠になる。あれだけのデータを複数の企業に渡す必要はないだろう、と。しかし、Roku、Fire TV、Apple TV など他の TV 機器を Telly で使いたい場合は、他の TV と同じように使える。Telly TV 自体は、Android オープンソース プロジェクトをベースにした独自の OS を搭載しており、TV 本体の処理はここで行われる。また、地上波で何かを視聴したい場合は ATSC 1.0 チューナーも搭載されている。
Tellyは万人向けではないでしょう。最高のディスプレイやサウンド体験を提供するわけではありませんが、どちらも決してひどいというわけではありません。常に目の前に広告が表示される状況では、いくつか考慮すべき点があります。Tellyは、ユーザーが両方のスクリーンの前で過ごす時間の長さに満足しており、ユーザーが実際にスマートスクリーンをオンにしたままシアターディスプレイをオフにしていることがわかったと述べています。（透明ディスプレイのユースケースを探しているなら、まさにこれです。そうでなければ、ただの黒い、使われていない塊になってしまいます。）
しかし、Tellyを少し見ただけでも、これだけは明らかです。少し懐疑的になるのは構いません。データには注意が必要です。しかし、Tellyがここで目指していることを軽視しないでください。優れた体験を提供する良質なテレビを、あなたの家に。
そして、その素晴らしい体験はもう一つの場所にまで広がります。テレビの背面です。テレビの背面にLEDライトのストリップが取り付けられているのは珍しくありません。その統合度合いは様々です。おそらく、自動的にオンオフを切り替える必要があるでしょう。あるいは、画面を監視して色や明るさを制御する別のハードウェアが必要なのかもしれません。Telly TVにはLEDが内蔵されています。現在は手動で色を変更することもできますが、将来的には画面の内容に応じてTellyが自動的に調整できるようになるかもしれません。
ええ、そうですね。本当にたくさんの機能がありますね。しかも、まだベータテスト段階ですが、とてもよくまとまっています。良いテレビ。良いサウンドバー。そして、広告を表示するだけでなく、他にも様々な用途に使える、魅力的なセカンドスマートディスプレイです。
すべて無料です。
