コストコはエレクトリック・エラと提携し、米国でEV充電を復活させる

ディスカウントガソリンスタンドで知られるコストコは、過去12年間、EVドライバーを寒空の下、充電に困らせてきました。しかし、この大型小売店がワシントン州リッジフィールドのDC急速充電ステーションに自社ブランドを冠することで、状況は変わりそうです。

コストコは1990年代にEV充電の先駆者の1社であったが、2012年に米国での提供を中止した。

駅を1つだけ開設するのは控えめな動きのように思えるかもしれないが、駅の設置がわずか7週間という速さは、今後の大きな計画を示唆しているのかもしれない。

充電ステーションの製造と設置を手掛けるシアトルに拠点を置くエレクトリック・エラ社は、超高速設置に加え、「送電網の制約がある場所で、極めて信頼性の高い、バッテリーバックアップ式の急速充電技術」を提供することを約束している。

同社の屋台は最大200キロワットの電力を供給でき、バッテリーストレージが内蔵されているため、電気料金が安く、電力網がダウンした場合でも稼働し続けることができる。

これがテスラのスーパーチャージャーネットワークに匹敵するほどの規模に思えるなら、それは偶然ではない。同社のCEOであるクインシー・リー氏は、元スペースX社のエンジニアなのだ。

コストコはEV充電ステーションに自社ブランド名を冠するほど、自社に自信を持っているようだ。昨年、同社はデンバーに実証実験ステーションを開設したが、今回は米国最大の充電ネットワークであるElectrify Americaと提携していた。しかし、コストコはEV充電ステーションに自社ブランド名を冠することはなかった。

Green Car Reportsとのインタビューで、Electric Eraはコストコと新規店舗の開設について協議中であると述べた。昨年、コストコは20店舗に急速充電器を設置する計画を発表したが、詳細は明らかにしなかった。同社はカナダ、英国、スペイン、韓国でEV充電事業を維持している。

一方、卸売業者の米国におけるEV充電計画は、ライバルであるウォルマートの計画と非常に似ているかもしれない。ウォルマートは昨年、エレクトリファイ・アメリカとの既存の契約に加え、独自のEV急速充電ネットワークを構築すると発表した。