2014年頃、ペルソナ5に関する噂をこっそりと探していた時のことを覚えています。ゲームのティーザートレーラーを見て、2015年についに発売されるのを心待ちにしていました。しかし、その年は発売されることなく過ぎ去りました。 2016年9月に日本でペルソナ5が発売された時、2017年4月の国際版発売を待ちわびるほどでした。そんな中、私の注目を集めていた別のゲームがありました。それが東京ザナドゥです。そのゲームプレイの中心は、日常を描いた学校を舞台に、ダンジョン探索を繰り広げるというものでした。どこかで聞いたことがあるような気がしませんか？
私はすでにトレイルズやイースシリーズなど、ファルコム開発のゲームの大ファンだったので、ペルソナ5までの息抜きにこれをプレイしようと思ったのです。当時は、古いローカライズプロセスが原因で、日本と海外の発売日がずれていました。今では、ファイナルファンタジーVII リバースなどのゲームを、世界中で 同じ発売日に体験できます。東亰ザナドゥは2015年に日本でPS Vita向けに発売されましたが、ペルソナ5 の数ヶ月後の2017年まで海外では発売されませんでした。その拡張移植版である東亰ザナドゥ eX+ は、同年後半にPCとPS4向けに発売されました。
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それでも、 2017年に『東亰ザナドゥ eX+』をプレイしてみました。アクションRPGとソーシャルシミュレーションを組み合わせた楽しい作品で、原作のシリーズとは一線を画すユニークな要素がいくつかありました。Nintendo Switch版もリリースされたので、『ペルソナ6』の 詳細が発表されるまでの間、このRPGをプレイするのに最適なタイミングと言えるでしょう。
魅力的な模倣
『東亰ザナドゥ』のストーリーは、どこかで見たことがあるような感覚だ。舞台は東京の架空の街、杜宮市。主人公のコウは、奇妙なポータルに迷い込んだクラスメイトのアスカを追いかける。ポータルの向こう側で、コウは自分が危険なモンスターが跋扈する悪夢のような異次元にいることに気づき、アスカがポータルを封鎖する任務を負った特殊部隊員であることを知る。ペルソナ――ソウルデバイス――に目覚めたコウは、彼女と共に戦うことができる。
『東亰ザナドゥ』のオープニングはよくあるアニメの要素が満載で、似たような日常を描いたゲームプレイ構造を踏襲していますが、いくつかの点で際立っています。ファルコムの『軌跡』シリーズは、その卓越した世界観構築で知られており、NPCのセリフなど、細部に至るまでその世界観が表現されています。『東亰ザナドゥ』も同様です。ゲームが進むにつれて、同じNPCでも、プレイヤーが物語のどの段階にいるかによって、全く異なるセリフを発するようになります。
例えば、コウが出会う若い画家は自信に満ち溢れていますが、コウと親しくなるにつれて、大学時代に屈辱的な出来事を経験したことを明かします。市の肖像画コンテストで優勝したことで、彼女は落ち着きを取り戻します。ストーリーが進むにつれて、常連のNPCの物語も展開され、それが杜宮市への没入感を高めています。
『東亰ザナドゥ』は、複数の章に分かれた、より直線的で伝統的なRPGのストーリー進行が特徴です。ペルソナほど細かい行動管理を必要としないため、このアプローチは高く評価できます。『東亰ザナドゥ』には、ペルソナのコンフィダントやソーシャルリンクと同様の機能を持つ絆エピソードも用意されています。コウは仲間と交流することで、より深く知り合うと同時に、新しい能力を習得することで仲間を強くすることができます。ペルソナのソーシャルシミュレーション要素が好きな方は、『東亰ザナドゥ』でもその要素を見逃すことはありません。
ベース版とeX+版の大きな違いは、後者にはサイドストーリーエピソードが追加されていることです。これは短いプレイ可能なチャプターで、コウは登場せず、2人以上のパーティメンバーがダンジョンに旅立ち、ミニボスを倒すという内容です。
ペルソナの人間関係シミュレーション要素における盲点の一つは、主人公の不在下で他のパーティメンバーが交流する場面がほとんどないことです。東亰ザナドゥは、サイドストーリーにおいて一味違う工夫を凝らしており、すべてが主人公中心ではなく、プレイヤーが他のキャラクターの新たな一面を見ることができるようになっています。
ダンジョンへ
『東亰ザナドゥ』は、『真・三國無双』に似たリアルタイムアクションシステムを採用しています。ハックアンドスラッシュの戦闘は非常にシンプルで、次々と押し寄せる敵を殲滅していくパワーファンタジーを堪能できるのが魅力です。もちろん、難易度が上がるにつれて、モンスターに突撃する前により忍耐強くならなければならなくなります。全滅を避けるためには、完璧な回避が非常に重要になります。個人的には、難しいボスに邪魔されることなく、ストーリーに集中できるのが気に入っています。
ダンジョンのデザインは『東京ザナドゥ』の最大の弱点と言えるでしょう。単調な廊下ばかりです。しかし、緊張感あふれるピアノの音色と激しいエレキギターの音色に満ちた素晴らしいサウンドトラックのおかげで、ダンジョン攻略は容易なものになっています。この単調なダンジョンデザインは、ある意味ではプラスに働いています。プレイヤーが素早くダンジョンを攻略できるよう設計されているのです。ダンジョン攻略に費やした時間、受けたダメージ、発見した宝物、そしてクリアした敵の数などに基づき、プレイヤーはダンジョンクリア時に評価を受けます。無駄を削ぎ落としたデザインは、戦闘にふさわしい、よりスピーディーなアクションを可能にしています。
Switch版のパフォーマンスは安定しており、カクツキもほとんどなく、ロード時間も驚くほど短くなっています。また、この移植版ではAksys Gamesによるローカライズが刷新されています。オリジナルのスクリプトでは笑いを表す「chortle（笑い）」という言葉が頻繁に使われていたため、その違いは顕著です。ありがたいことに、今回はそれほど多くは見られませんでした。
Nintendo Switchへの移植は本作も含め、後発の移植作が定番ですが、『東亰ザナドゥ eX+』は、このコンソールの衰退期にプレイするのに最適なゲームです。発売から長い時間が経った今でも、リアルタイムアクション、スピードラン重視、そして世界観構築によって、数多くの『ペルソナ』シリーズにインスパイアされたRPGの中でも際立った存在感を放っています。日本の高校時代をもう一度体験したいなら、『東亰ザナドゥ』は受講する価値のある授業です。
『東京ザナドゥ eX+』がNintendo Switchで発売されました。
