このポンの精神的後継作はあなたの脳と精神を破壊するだろう

Pongはあまりにもシンプルで、分解不可能なように思える。Atariの名作であるこのゲームは、もはや最も基本的なマルチプレイヤーゲームと言えるだろう。対戦はデジタルキャッチボールにまで削ぎ落とされているのだ。しかし、開発元Graphite Labは最新作「qomp2」で、 Pongの概念を根底から覆した。

この風変わりなタイトルは、2021年の隠れた名作『 qomp』の続編です。前作では、プレイヤーは暴走するポンボールを操作し、日常から逃れようとします。ワンボタン操作で、ボールの跳ねる方向を変えるだけでした。これにより、障害物だらけの迷路で丸いポンボールを跳ねさせ続けるという、ユニークなアンチプラットフォームゲームが誕生しました。簡潔でミニマル、そして洗練されたデザインが巧みに表現されています。

qomp2は、パワーをチャージして解放することでスピードアップできる2つ目のボタンが追加された以外、基本的な部分はあまり変わっていません。それ以外は、スパイクを避け、壁から体勢を変えながら、白黒の迷路を跳ね回るゲームに戻ってしまいました。

続編の最大の魅力は、おそらく気が狂いそうなほどの難易度だろう。Graphite Labは今回、障害物をさらに強化し、頭を抱えたくなるようなユニークな仕掛けをいくつか用意している。あるステージでは、パワーアップアイテムを手に入れると、ステージがまるでスネークゲームのようになってしまう。白い尻尾が私の周囲をなぞり、それに当たると死んでしまうのだ。別のステージでは水が登場し、世界の物理法則が一変する。浮上するにはAボタンを連打し、沈むにはブーストボタンを押し続けなければならない。

最高のレベルは、エレガントなオリジナルを巧みに継承しながらも、頭を悩ませる難題をいくつか用意しています。しかし、ステージ数が多すぎるせいで、少々フラストレーションが溜まりすぎているように感じます。精密なプラットフォーム操作と空間推論は、散発的なバグや予測不能なヒットボックスと相容れません。いくつかのレベルでは、適切な角度を探して目的もなく飛び回り、忍耐力を試されました。

ありがたいことに、qomp2には一連のアクセシビリティ機能があり、私は後のレベルでそれを使用することになりました。ただし、無敵などのツールは、最終的にはいくつかの難解な課題を簡素化します。

5時間というタイトなプレイ時間の中で、難易度の急上昇は予測不可能ですが、その挑戦こそが本作の主張を巧みに補強しています。前作のqompが逃避をテーマにしていたのに対し、続編の本作は逆境を乗り越え、人生の困難に直面しても決してペースを落とさないことに焦点を当てています。私たちは皆、より大きな目的を求めて跳ね回りながら、動き続けるポンボールなのです。qomp2の「ストーリーテリング」があまりにも簡素であることを考えると、こんなことを言うのは馬鹿げているように思えるかもしれませんが、この小さな冒険は、愛するポンボールがより大きな何かの一部となることを願って終わりを迎えます。ポンがこれほど人生を肯定するものになるとは、誰が想像したでしょうか？

Graphite Lab のqomp2 は、PlayStation 4、PS5、Xbox One、Xbox Series X/S、Nintendo Switch、PC、Atari VCS 向けに 2 月 20 日に発売されます。