『フィア・ザ・スポットライト』レビュー：ブラムハウスのローファイホラーゲームは不完全だが誠実

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高校生活はまさに恐怖の連続です。いじめっ子がゾンビのように廊下を徘徊し、どのテストも生死を分ける危険をはらみ、退学の危機はギロチンのように頭上に迫りくる。社会に適応しようと奮闘する幼い子供にとっては、まるでジグソウの拷問部屋に放り込まれたかのような気分になるかもしれません。

ブラムハウス・ゲームズ初のパブリッシング作品『フィア・ザ・スポットライト』は、まさにその恐怖を巧みに捉えている。二人の少女が死者と交信するために学校に侵入するという物語は、郊外のありふれた風景を幽霊屋敷へと変貌させる。本作は『バフィー 〜恋する十字架〜』のようなティーン向けメディア作品と同じようなミクロホラー作品だが、 『バイオハザード』のようなホラーゲームの巨匠の視点から描かれている。ローファイなビジュアルと昔ながらのパズルゲームを通して語られる、不気味なティーンエイジャーの反抗物語の舞台を整えている。

ビデオゲームホラーの懐古作品として、『Fear the Spotlight』は合格点だが、評価は一部にとどまっている。簡潔なホラーショーでありながら、2人のヒロインの心理を深く掘り下げる二重の物語性を持つ。しかし、PS1ゲームのような見た目と雰囲気を狙った試みは的外れで、舞台衣装をまとった現代のインディーゲームといった雰囲気を拭い去ることができていない。このトーンの不一致が、2人の開発チームによる素晴らしい情熱の結晶である本作の注目度を下げている。

懐古主義と現代主義の融合

「フィアー・ザ・スポットライト」は、深夜の学校への侵入をきっかけに幕を開けます。ヴィヴィアンとエイミーは、鍵のかかったウィジャボードを探して廊下をこっそりと進みます。二人は、自分たちが生まれるずっと前に学校で起きた悲惨な火災について何か情報を得ようとします。願いは叶うのですが、その後の展開は想像に難くありません。お馴染みのお化け屋敷を舞台にした本作は、不気味な最初のキャンペーンへと発展していきます。ヴィヴィアンは、頭がスポットライトになっている、記憶に残るモンスターから逃れながら、メモを通して学校の暗い秘密を解き明かしていきます。

トーンは『ライフ イズ ストレンジ』と『サイレント ヒル』の中間あたりで、必ずしもうまく合うとは限らない組み合わせだ。ギザギザのキャラクターモデルはそれらしいが、粗いTVフィルターがPS1の雰囲気を醸し出すのに大きく貢献している。それを除けば、『フィア ザ スポットライト』は2024年のインディーゲームに期待されるものとそれほど変わらないように見える（今年発売された『クロウカントリー』はレトロホラーの雰囲気をはるかにリアルに再現している）。この模倣によって、アートスタイルは90年代のビジュアル言語を効果的に活用しているというよりは、やや奇抜な印象を受ける。

『Fear the Spotlight』があなたに与えようとしている精神状態を見つけるのは難しいかもしれません。

だからといって、そのアートスタイルが場面によって上手く活用されていないわけではない。冒頭の降霊会が失敗に終わり、図書館に火が燃え広がると、ピクセル化された炎が周囲のザラザラとした風景を焼き尽くす中、私は逃げ惑う。ステルスシーンでは、カビ臭い校舎を切り裂く明るい黄色のスポットライトが戯れる。恐怖の映像はすべて、脆い風景をナイフのように切り裂き、郊外の風景を引き裂く。何十年もかけて道徳が腐敗し、朽ち果てた校舎にいるような感覚に襲われる。

それでも、特にアドベンチャーの脚本や声優の演技において、トーンの不一致がしばしば表面化してしまう。ヴィヴィアンとエイミーはまるで『サイレントヒル3』の遊園地から飛び出してきたかのような見た目だが、大げさなジョークが満載で、緊張感を削いでしまう。表面的な90年代風のタッチポイントと2020年代のアティテュードの間で常に引き裂かれているため、時代と場所の感覚を掴むのは難しい。『フィア・ザ・スポットライト』がプレイヤーを導き入れようとしている精神状態を見つけるのは、時として難しい。

しかし、時折、すべてが繋がる瞬間もある。『フィアー・ザ・スポットライト』は、ヤングアダルト小説のビデオゲーム版として最も優れた作品と言えるだろう。サイレントヒルのような心理ゲームのような不気味な舞台設定を採用しているが、大人のトラウマや陰惨な暴力描写を、共感できる10代の若者の悩みに置き換えている。物語は、いじめの物語、演劇部の不安、校庭でのストーカー行為などを織り交ぜて展開する。 『ファイブ・ナイツ・アット・フレディーズ』のジャンプスケアで育ち、もう少し大人向けでありながら自分たちの生活に関連のあるゲームに移行したいと思っている若い世代のプレイヤーのために作られたような印象を受ける。その代償として、物語は高圧的ないじめ反対の公共広告のように感じられることもある。あるシーンでは、体育館が緊急いじめ集会と化し、いじめがなぜ悪いことなのかを説明する生徒が作った看板で埋め尽くされている。

ストーリーも時折支離滅裂に感じられることがあるが、これはゲームの奇妙な開発履歴に関係していると思われる癖だ。実はこれは『Fear the Spotlight』の2回目の発売である。当初はほんの数週間、はるかに小規模なプロジェクトとして発売されたが、その後、パブリッシャーのBlumhouse Gamesは開発者のCozy Game Palsに拡張のための追加資金を提供した。開発者2人はすぐにゲームをリストから外し、ストーリーの内容を2倍にした。このバージョンでは、学校を離れ、家族の骸骨や、スポットライトのモンスターを『リング』から這い出てきたような母親のようなグールと交換することに焦点を当てた、2つ目のキャンペーンが完全に収録されている。この二重の物語によって、2人のヒロインの物語を伝える、よりバランスの取れたストーリーが作られているが、2つの物語がダクトテープで貼り合わされているかのように、テーマ的には離れているように感じられる。

課外ホラー

このプロジェクトには欠点も多いものの、パズルボックス型のホラー要素は概ね期待に応えています。これはまさに『バイオハザード』のミニチュア版と言えるでしょう。最初の2時間のキャンペーンでは、ヴィヴィアンが謎を解きながら学校から脱出する一方、後半では幼少期を過ごした家が鍵だらけのシュールな牢獄へと変貌を遂げます。どちらのシナリオでも、Cozy Game Palsは巧妙で触覚的なパズルを通して、90年代ホラーの古典への愛をより効果的に表現しています。

『Fear the Spotlight』は規模は小さいが、それが有利に働いている。

ある場面では、体育館で学校の空調システムを起動する方法を探している。そのためには、繋がった部屋に散らばる、アルファベットが書かれたヒューズをいくつか探し出さなければならない。プールの排水ポンプや、ビンゴボールタンブラーの紛失したハンドルなどを探し出してヒューズを見つけたら、ヒューズボックスを開け、ケーブルを正しい場所に差し込み、近くのダイヤルを回して正しいワット数を調べなければならない。これは複数の要素を駆使した解決策で、ドアに正しい鍵を差し込むのではなく、物体を突いたり、つついたりして操作しなければならない。

Fear the Spotlightは小規模ですが、それが逆にプラスに働いています。Cozy Game Pals では、 Silent Hill 2 のような長編ゲームでは足手まといになりかねないミニマリスト的なアイデアを活かすことができます。たとえば、このゲームには戦闘はありません。その代わりに、ヴィヴィアンはサーチライトの視線を避けるために机の周りをこっそり進まなければなりません。もし捕まれば肺にダメージを受け、学校中に数少ない吸入器を使って落ち着くことになります。これは、お馴染みのホラーの定石をティーン向けにアレンジした、もうひとつの優れた作品です。ステルス要素をストーリーに詰め込むのではなく、緊張感を生み出すための重要な数少ない場面でのみ、戦略的に展開されています。あるパズルでは、プロジェクターの透明フィルムをフロッピー ディスクに保存する必要があります。長いプログレス バーが開始されると、モンスターが部屋に飛び込んできます。保存が完了するまでモンスターを回避し、保存が完了したら、反対側のコンピューターに送って、近くのプリンターに送信するという長いプロセスを開始する必要があります。これは、 『フィアー・ザ・スポットライト』の 90 年代の美学がうまく活用されている数少ない瞬間の 1 つです。

2つ目のキャンペーンも似たようなパズルループはあるものの、新たなメカニクスが導入され、ゲームの公式に新鮮な息吹を与えています。今回は、簡単なミニゲームで鍵を開け、大きな携帯電話の通知音にびっくりして、主人公が家族のトラウマを再び経験することになります。4時間という洗練されたゲーム時間を埋めるのに十分な、優れたパズルと構造的なひねりが盛り込まれています。たとえ、同じ廊下を何度も何度も戻ることで時間が無駄になったとしても。

最後に、このすべてがたった2人の献身的な開発者の手によるものだと気づかせる、簡潔なエンドロールが流れると、スタジオからのメッセージが目に飛び込んできた。2人は、自分たちのゲームが決して完璧ではないことを真っ先に認めた。これは、ブラムハウスとベビーシッターの協力によって実現した、勇気ある情熱のプロジェクトなのだ。あらゆる限界や荒削りな部分を受け入れやすくする、脆くも誠実な瞬間だ。控えめな青春時代を背景に、悪夢の中に身を置く2人のティーンエイジャーの物語には、これこそがふさわしい姿勢ではないだろうか。『Fear the Spotlight 』には、ノスタルジックなインスピレーションとインディー作品特有の欠点を乗り越え、ホラーゲーム界で独自の声を見つけようとする、魅力的なぎこちなさがある。最後まで完全には到達できないかもしれないが、私はこの不気味な冒険を、ヴィヴィアンとエイミーのように、コージー ゲーム パルズもそのアイデンティティをよりしっかりと把握して乗り越えたと楽観的に考えている。

Fear the Spotlight はNintendo Switch OLED でテストされました。