『ストレンジャーズ：チャプター1』レビュー：退屈なホラーのリトレッド

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『ストレンジャーズ：チャプター1』は、混乱を招き、期待外れに終わった。ブライアン・バーティーノ監督による2008年のホラーヒット作『ストレンジャーズ』の成功に乗じてさらなる利益を得ようとした本作は、前作の成功を全く活かしていないシリーズの最新作として売り出されている。

ということは、 『ストレンジャーズ チャプター1』は『ストレンジャーズ』の続編ということでしょうか？それとも前編でしょうか？タイトルと予告編のキャッチコピー（「ストレンジャーズがストレンジャーズになった瞬間を目撃せよ」）からすると前編のようですが、主人公たちが明らかに現代的なスマートフォンを所持していることや、Airbnbへの言及が散見されることから、物語は2008年の前作から何年も後の話であることがわかります。些細なことにこだわっていると思う人もいるかもしれませんが、『ストレンジャーズ チャプター1』の構想と制作に、いかに綿密な検討が払われていなかったかが分かります。

この映画には中途半端な印象があり、それが作品全体を無力にしているだけでなく、時に侮辱的なほど手抜きに感じられる。実際、続編か前編かは問題ではない。なぜなら、本作はオリジナルの『ストレンジャーズ』から多くの要素を借用しているため、続編というよりはリメイクに近い印象を与えるからだ。『ストレンジャーズ チャプター1』は、本物の緊張感と恐怖を味わえる瞬間もいくつか提供しているものの、ベルティーノ監督のホラー映画界のブレイク作となったあの不穏な魔法を再現するには到底及ばない。新作は、2000年代後半に制作された、今や象徴的なホームインベージョン・スリラーの不安定で荒削りな性質を洗練させ、その結果、『ストレンジャーズ』を今日に至るまで不気味にさせる親密で地に足のついた力強さを失っている。

2008年の前作から唯一大きく逸脱した作品『ストレンジャーズ チャプター1』は、破局寸前ではないものの、これまで以上に強い絆で結ばれた二人のキャラクターを描いています。映画の冒頭、マヤ（マデライン・ペッチ）とライアン（フロイ・グティエレス）は、プロポーズが破談になった気まずい気持ちを抱えているのではなく、オレゴンへの数日間のドライブの終わりが近づくにつれ、楽しく時間をつぶす方法を探していました。ライアンが人里離れた小さな田舎町に寄り道したことで、彼らの旅は予期せぬ展開を迎え、エンジンがかからない車に閉じ込められてしまいます。

『ストレンジャーズ』は主人公たちの状況を分かりやすく描くのにほとんど時間を割かないのに対し、 『チャプター1』では第1幕のほとんどが、ライアンとマヤをおなじみのホラー映画のような状況に陥れることで占められている。ドライブを再開できなくなった2人は、森の真ん中にあるAirbnbで一夜を過ごすことを余儀なくされ、3人の謎のマスク殺人犯にストーカー行為や挑発、攻撃を受けるのは時間の問題だ―― 『ストレンジャーズ』のリヴ・タイラーとスコット・スピードマン演じるクリステンとジェームズのように 。カメラの後ろで、レニー・ハーリン監督は『チャプター1』の親作品からの象徴的なシーンをいくつもオマージュし、アラン・R・コーエンとアラン・フリードランドは脚本に原作から直接引用したひねりやディテールをぎっしり詰め込んでいる。

マヤとライアンの明らかな愛情は第1章の出来事に別の悲劇の色彩を加えているが、このスリラー映画は『ストレンジャーズ』のオリジナルの構成とプロットに盲目的に忠実であり続けているため、彼らの関係は結局映画にそれほど大きな変化を与えない。この映画は殺人鬼の徐々に侵入する場面を前作よりも長く引き延ばしており、第1章の第二幕の早い段階で、完全に新しいギャグと背筋が凍るような緊張感を見せる時間をなんとか見つけている。しかし、この映画は最終的に『ストレンジャーズ』と同じ大まかな路線を踏襲し、その映画の最も大きな劇的な展開の多くを借用しているため、マヤとライアンが自分たちの状況に気付く前に構築された緊張感は、第1章が15年以上前に公開されたホラー映画にどれほど影響を受けているかに気づけば、必然的に消え失せてしまう。

さらに悪いことに、『ストレンジャーズ 未知の世界』は、原作の多くを盗用した映画ほど、その最大の見せ場の多くをうまく再現できていない。例えば、ハーリンはライアンとマヤのAirbnbに殺人犯たちがいることを、マスクをかぶった侵入者がカメラの前を歩いていく短いショットで明らかにし、マヤは気づかずに彼らに背を向けている。これは、『ストレンジャーズ 未知の世界』で全く同じ目的を果たしているショットよりも、はるかに派手なショットだ。『ストレンジャーズ未知の世界』では、マスクをかぶった侵入者が気づかないリヴ・タイラーの背後の影から静かに現れる。残念ながら、その暴露がより顕著であるため、胃がひっくり返るような感覚や静かな不安感は大幅に軽減されている。映画自体についても同じことが言え、 『ストレンジャーズ』の生活感のある手持ち撮影の美学は放棄され、より派手で芸術性に欠けるアプローチが採用されている。

チャプター1には、予告編で予告されていた恐怖の予感を現実のものにしている瞬間がいくつかある。序盤、マヤが一人取り残され、姿を見せない襲撃者たちに突然追いかけられ、恐怖に陥る場面では、綿密に計算されたサウンドデザインと不吉な視点ショットが次々と用いられ、迫り来る破滅感を演出し、一瞬息苦しささえ感じる。 『ストレンジャーズ：チャプター1』には印象的なキャラクターは多くなく、グティエレスのぎこちない演技に少しばかり引きずられているものの、ペッチはマヤ役を熱心に演じ、奔放で印象的な演技を見せており、彼女を応援したくなる。たとえ、彼女がミスを犯したり、非論理的な決断を下したりしても、ホラーファンなら思わず笑ったり、呆れたりしてしまうだろう。

『ストレンジャーズ: チャプター1』の終盤で、この映画はついにシリーズ全体を比較的新しい領域へと押し上げます。しかし、最も興味深い展開は「続く」というタイトルカードによって中断され、すでに撮影済みの続編2作品の公開を予告することになりますが、残念ながら『ストレンジャーズ:チャプター1』はこれらの続編への期待を抱かせるほどの支持は得られていません。過去の作品にほとんど何も加えていないため、そもそもなぜ作られたのか、ましてや新三部作の1作目として構想されたのかさえ理解できないほどです。『ストレンジャーズ: チャプター1』にどんな優れたアイデアがあったとしても、結局は使い古されたシーンや画像の山に埋もれてしまい、そのほとんどは、タイトルの半分、いやはるかに多くの部分を借用している前作よりも劣っていることを思い起こさせるだけです。

『ストレンジャーズ チャプター1』は現在劇場で上映中です。