AMDは今年証明すべきことがたくさんある

AMDは幾多の苦難を乗り越えて這い上がってきた。常にNvidiaとIntelを追いかけてきた、いわゆる「チームレッド」は長年にわたり力強く立ち直り、PC市場でニッチな地位を確立してきた。そして、特にここ数年は、そのニッチな地位がうまく機能しているように見える。

こうした果敢な努力にもかかわらず、この 1 年間は AMD の将来について私を心配させてきましたが、今年の初めの今のところ、私の心配の一部は確信に変わっただけです。

過去の処理

過去 1 年余り、AMD はいくつかの勝利を収めましたが、何度かつまずいたこともあります。

AMDのRyzen 7000は大成功を収め、多くのチップが年間最優秀プロセッサに輝きました。Ryzen 7 7800X3Dは世界最速のゲーミングCPUであり、AMDのこの分野での成功は、Ryzen 7がこれまで以上に主流のCPUに近づきました。Intelがそれほど苦戦しなかったことも追い風となり、それぞれのプラットフォームの長寿命も貢献しています。AMDのAM5は今後何年も使えるでしょうが、IntelのLGA1700は寿命が尽きかけています。

ただし、これはデスクトップの場合です。では、ノートパソコンの場合はどうでしょうか?

確かに、ノートパソコン向けのRyzen 7000は、ゲーマー向けの3D V-Cacheプロセッサなど、多くの興味深いチップを搭載した充実したラインナップです。しかし、大手小売店でゲーミングノートパソコンを探すと、その大半はAMDではなくIntelチップを搭載していることに気づくでしょう。AMDチップを搭載しているのはゲーミングノートパソコンのみで、AMDは生産性向上や日常的な用途向けのCPUも発売しているにもかかわらず、AMDチップを搭載しているのはごくわずかです。

AMDのノートパソコンにおける存在感がこれほど小さい理由を正確に説明するのは難しい。CPU自体は堅牢で、私たち自身もAsus ROG Strix Scar 17などのノートパソコンでテストしたことがあるが、この種のチップを搭載するノートパソコンとしては理想的とは言えなかったものの、プロセッサ自体は印象的だった。しかし、何らかの理由でAMDは長年Intelとの苦戦を強いられており、近年AMDが築き上げてきた地位も少し後退し始めているように思える。

新しいROG Zephyrus G14やRazer Blade 14など、一部のノートパソコンは依然として優位を維持していますが、AMDに切り替わった新しいデザインはそれほど多くありません。実際、Asus Zenbook 14 OLEDのような人気の低価格ノートパソコンでさえ、今年に入ってからAMDからIntelに切り替わっています。

AMDはこれに続き、Ryzen 8040シリーズのモバイルプロセッサをリリースしました。これは次世代製品のように聞こえますが、実際にはZen 4チップをベースに若干の改良が加えられ、ニューラル・プロセッシング・エンジン（NPU）が改良されただけのものです。しかし、中身を見なければその違いは分かりません。名前から察するに、そうではないのです。

AMDの紛らわしい命名方法は、マーケティング部門がもっと真剣に考えるべき点の一つです。Ryzen 8000 CPUだけでなく、Ryzen 7000ノートPCチップも同様に誤解を招きやすいものです。Ryzen 7000の傘下で、AMDはZen 4、Zen 3+、Zen 3、さらにはZen 2チップまで販売しています。AMDさん、どんなにステッカーを貼っても、この誤解は解消されませんよ。

CPUに関しては、2022年と2023年はAMDにとって混乱の時期でした。優れたゲーミングCPUという形で大きな成功を収めたものの、ノートパソコン向けの動きはほとんど見られませんでした。

一方、AMD のグラフィック カードのラインナップは混乱するほどではないものの、かなり少なく、その点でも将来は不透明です。

6回のスイング、3回のニアミス

RDNA 3の登場により、最高級のグラフィックカードが登場しました。不満はありません。しかし、この世代にはもっと期待していたので、この1年間AMDのGPUの存在感が比較的低かった理由が気になって仕方ありません。

AMDはこれまでにRDNA 3 GPUを6つしかリリースしていません。そのうち4つは2個パックで発売されました。RX 7900 XTXとRX 7900 XT、そしてRX 7800 XTとRX 7700 XTです。

必然的に、性能の低いモデルは見過ごされ、より高性能なモデルと比べて価格対性能比がかなり劣っていました。正直なところ、AMDがRX 7900 XTXとRX 7800 XTの2枚のカードだけをリリースしても、ほとんど問題はなかったでしょう。

RX 7600とRX 7600 XTはそれぞれ異なる時期に登場しましたが、もしRX 7600 XTが作られなかったとしても、ほとんどの人は気にしなかったでしょう。遠回しに言うつもりはありませんが、RX 7600 XTはひどい失望作だったからです。驚くほど狭い128ビットバスと16GBのVRAMを搭載し、8GB版と実質的に同じ性能です。

XT非搭載モデルよりも高価ではあるものの、価格上昇を正当化するほどの機能は備えていません。AMDは今回のリリースでNVIDIAの失敗を繰り返しましたが、これはAMDが通常避ける傾向にあることです。2024年に発売された4つのGPUのうち、AMDのRX 7600 XTはRTX 4070 Ti Superと「最も価格に見合わない」という評価を分け合っています。これは決して誇れることではありません。

結局のところ、RDNA 3 を使用する新しい APU でさえ、期待したほど印象的ではありませんでした。

AMDは、この世代のGPUでもNVIDIAから大きな打撃を受けました。DLSS 3とは、ゲームのフレームレートを大幅に向上させることができるNVIDIAのフレーム生成技術のことです。これは非常に影響力のある技術で、NVIDIAがRTX 4060 Tiのようなグラフィックカードの販売を後押しするほどでしたが、正直に言うと、それらのカードは価格に見合うものではありません。

AMDのDLSS 3への回答はFSR 3.0ですが、残念ながら、その性能はDLSS 3には遠く及びません。登場までに長い時間がかかっただけでなく、普及も遅々として進んでいません。1年後、2年後、あるいは3年後にはもっと便利になるかもしれませんが、現時点では対応タイトルがわずか4本しかないため、FSR 3.0は本来の実力の影に隠れてしまっています。

RDNA 4に暗雲が立ち込める

これが現状です。AMDが優れたGPUをいくつかリリースしていることは承知しています。RX 7800 XTは価格対性能比で比類のない性能を誇り、もっと多くのPCに搭載されるべきだとさえ言えるでしょう。しかしながら、AMDのGPUラインナップの将来は、かつてないほど不透明になっています。

AMDがRDNA 4でハイエンドGPU競争から撤退する可能性があると初めて耳にしてから数ヶ月が経ちました。当時、私はそれは良いことだと述べ、今もその意見は変わりません。この世代はAMDがNvidiaのRTX 4090のような製品には太刀打ちできないことを証明したため、最も需要の高いメインストリーム市場に留まるのが良いでしょう。

AMDがRDNA 4でまさにそれを実行すると言われています。このフラッグシップは、性能面ではRX 7900 XTに匹敵するかもしれませんが、価格は500ドル程度になるだろうというのが大方の見方です。そうなれば、NVIDIAへのプレッシャーは確実に増すでしょう。

ただ、RX 7600 XTの登場で、AMDが本当にその道を進むのか疑問に思うようになりました。あのリリースでAMDはこれまでの「価値第一」のアプローチを捨て去り、これからどこへ向かうのか見通すのは難しいです。RX 7900 XTと同等の製品が、より高価格で販売されるようになるのではないかと心配しています。おそらくNVIDIAがそれに匹敵するか、あるいは上回るでしょう。

それでも、RDNA 4 が期待するほど素晴らしいものではなかったとしても、2024 年は AMD が勝つだろうと私たちはみな考えていました。

結局のところ、NVIDIAのRTX 50シリーズグラフィックカードは2025年の発売が予定されていると報じられているため、AMDは先手を打ってNVIDIAよりはるかに先に次世代GPUを発売するチャンスを得ています。競争相手が限られているため、AMDは必ずしも好成績を収める必要はありません。必要なのは、適切なタイミングで適切な場所にいることだけです。しかし残念ながら、そうはいかないかもしれません。噂が真実で、NVIDIAが次世代Blackwell GPUを早期に発売した場合、AMDはRTX 5090やRTX 5080のようなカードに影を落とされることになるかもしれません。

しかし、たとえそれが真実でなかったとしても、AMDはRDNA 4で証明すべきことがたくさんある。そして奇妙なことに、AMDは次世代GPUについてあまり語ってこなかった。RDNA 4は2024年後半に発売される予定だが、CES 2024ではAMDは一言も言及しなかった。確かにまだ時間はたっぷりあるし、準備が整ったら特別な発表イベントが開催される可能性は高いが、もっと盛り上がりを見せていれば良かったのに。今のところ、状況はかなり静かだ。

RDNA 4が期待外れになるとまでは言いません。まだ十分な情報が得られていないので、判断できません。しかし、RDNA 3にはもっと期待していたことは確かです。RDNA 4に関しては、期待を低く抑えて安全策を講じていますが、それには十分な理由があります。

まだ希望はある

AMD にとって状況はかなり厳しいように聞こえるかもしれませんが、AMD を称賛できる良い点はまだたくさんあり、私は大いに希望を感じています。

多くの消費者にとってあまり関心がないかもしれませんが、AMDもAIに大きく賭けています。驚きましたか？私も驚きません。最近のCNBCとのインタビューで、AMDの社長であるビクター・ペン氏は、AI搭載PC市場は拡大し、同社は高まる需要に対応できる軌道に乗っていると述べました。

そのため、同社は最近、大規模言語モデル（LLM）の学習用に設計されたグラフィックプロセッサであるInstinct MI300Xチップを発表しました。AMDはデータセンターおよびサーバー分野で既に大きな存在感を示していますが、AI分野ではNVIDIAがリードしています。これはAMDにとって新たな機会であり、個人的にはコンシューマー市場への進出を期待しますが、現時点で収益拡大につながる分野にターゲットを絞っているのは理にかなっています。

AMDは新興のゲーミングハンドヘルド市場でも好調を維持しており、Z1 ExtremeチップはAsus ROG Allyのような最速ポータブルPCの一部に搭載されています。Intelもこの分野への参入を試みていますが、この分野ではAMDが現在、圧倒的なリーダーの座を占めています。今後の競争の展開が注目されます。

AMDは2024年に次世代Ryzenプロセッサと、おそらくRDNA 4グラフィックスカードを発売する予定です。間違いを正し、正しいものを改善する機会は十分にあります。

AMDがうまく立ち回れば、今年はAMDの年になるかもしれません。以前ほど揺るぎない自信はありませんが、IntelやNVIDIAと競い合う姿を見るのは、より一層楽しみで​​す。3社すべてが同じように激しい戦いを繰り広げることを願っています。