PS Plusで配信中のこのPS2の隠れた名作をぜひチェックしてください

ついにソニーがPlayStation PlusのクラシックカタログにPlayStation 2ゲームを追加し始めました。第一弾には『スライ・クーパー』と『トゥームレイダー：レジェンド』といった人気タイトルが含まれていました。『スライ・クーパー』シリーズに再び挑戦できるという期待は高かったものの、リストの中にあった、私が特に興味をそそられたのは、名前を聞いたことのないタイトルでした。

Slyと一緒に、Ghosthunterという興味深いゲームをダウンロードして起動し、これが単にコレクションを膨らませるだけなのか、それとも私のPS2に関する知識の大きな盲点なのかを確かめてみた。このサードパーソンシューティングゲームは、SCE Studio Cambridgeによって開発された。SCE Studio Cambridgeは、2017年に閉鎖されるまでGuerrilla Gamesの姉妹スタジオだった。結局のところ、これはPlayStationの歴史を振り返る価値のある作品だ。確かに問題点はあるものの、Ghosthunterは実験的で奇抜なことを恐れていない。発売当時、支持者を見つけることができなかった真のカルトクラシックでありながら、何年も経ってからその地位を獲得したという印象だ。

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『ゴーストハンター』でまず気づくのは、そのグラフィックの素晴らしさだ。北米では2004年に発売され、PS2のライフサイクルの終盤にあたる時期だったため、当時のライティング、キャラクターモデル、アニメーションがいかに時代を超越しているかがよくわかる。最初のカットシーンは、想像できる限り2000年代初頭の光景で、フードをかぶった人物がSF風の銃2丁を取り出し、クラブミュージックの重低音に乗せてスローモーションで巨大な骸骨兵士を撃つ。『マトリックス』を彷彿とさせるこのシーンは、少々陳腐ではあるものの、これから体験するゲームへの完璧な心構えを私に与えてくれた。

Ghosthunter は、すぐにゲームの世界に入り込むことができます。Lazarus Jones (この時代のゲームにしか存在しない名前) についての簡単な紹介の後、銃と特別なキャプチャーグレネードが与えられます。ゲームプレイは、ゴーストに遭遇したら、通常の武器またはエネルギー武器で撃ち、ディスク状のキャプチャーグレネードを投げて捕獲するというものです。いつでもグレネードをゴーストに貼り付けて「体力」バーを確認し、捕獲するために必要なダメージ量を知ることができますが、一部のゴーストやボスには異なる戦略が必要です。戦闘の流れ、特に「走り回るモード」と実際に射撃できる戦闘モード間の移行がぎこちないことは否定できません。これらの移植版に含まれる新しいツールのおかげで、プレイヤーは少なくとも操作のぎこちなさをいくらか軽減できるでしょう。

Ghosthunterで最も新鮮に感じられるのは、パズルと「アストラル」という2人目のキャラクターです。特定のポイントで、プレイヤーはゴーストの仲間を召喚し、環境内を飛び回ったり、ラザルスが行けない場所に到達したりすることができます。彼女は戦闘はできませんが、特定の種類のゴーストを十分に捕獲すると、アストラルの新しい能力がアンロックされます。例えば、他のゴーストをおびき寄せたり、壁や天井の特定のポイントを通過させたり、オブジェクトを操作してパズルを解いたりできます。戦闘と同じように、パズルを解くのもそれほど大変ではありませんが、超常現象的なひねりが加えられたアプローチや解き方が新鮮に感じられます。

同様に、レベルデザインもゴーストハンターの強みの一つです。レベルはほぼ完全に直線的ですが、印象的なグラフィックとライティング（特に銃のフラッシュライトアタッチメント使用時）のおかげで、ラザルスのやや遅い移動速度も許容範囲内です。沼地エリアがやや長すぎることを除けば、それぞれの環境は個性豊かです。これは、ゲームが奇抜な要素を取り入れ、あり得ない空間を作り出している時に特に顕著です。

このゲームの短さは発売当初はマイナスだったかもしれないが、2024年のPSNではそれが最大の強みの一つになるかもしれない。戦闘、パズル、探索はどれもしっかりしているが、クリアに約10時間かかるほどの圧倒的なプレイ時間を要求するほどではない。最初は飽きることなく、新しい仕掛けや景色を適度なペースで提供し、プレイ時間が終わっても長居しすぎないのが魅力だ。

ネタバレはしませんが、ゲームのエンディング近くに、しばらくの間私を本当に驚かせた瞬間があり、それがもっと話題になっていないことに驚きました。その内容ではなく、いつそれが起こったのかということです。

PlayStation Plus Premiumのクラシックゲームラインナップは、なかなか充実していません。ようやく（願わくば）PS2ゲームがカタログに復活し始めたところですが、『ゴーストハンター』のようなゲームはまさに私が求めていたものです。確かに、子供の頃の名作タイトルが欲しいというのは誰もが言うことですが、 『ゴーストハンター』のようなゲームを見つけると、自分が知らなかった懐かしさを再び味わえるような気がします。

この時代のゲームがお好きなら、Ghosthunter は、ゲームのよりシンプルな時代へと連れ戻してくれる完璧な隠れた逸品です。